Глава 652. Жизнь Дивной Красы
В рассказе Цэнь Ухуэя перед Тан Тянем раскрылась иная, тёмная сторона отношений Хунъюня и Мяо Янь.
Держава, в которой родилась Мяо Янь, звалась Дворцом Лазурной Главы. Среди дюжины сверхдержав того региона Дворец Лазурной Главы был одним из сильнейших, превосходя даже родную фракцию Хунъюня. А в эпоху Мяо Янь он переживал небывалый расцвет: таланты рождались один за другим, и казалось, Дворец вот-вот станет гегемоном.
Мяо Янь была одарена, но в том поколении Дворца Лазурной Главы она не была самой яркой звездой. С самого начала пути совершенствования над ней возвышалась тень старшей соученицы по имени Хо Мин.
Хо Мин обладала несравненным талантом, чистейшим Изначальным Сердцем Дао и продвигалась по пути совершенствования со скоростью, недоступной другим. Она была главной надеждой своего поколения. К тому же, её благородный характер и безупречная репутация снискали ей любовь старейшин и высочайший авторитет среди соучеников. Воистину, она была средоточием всех светил.
Если бы всё шло своим чередом, титул Божественной Девы Дворца Лазурной Главы неминуемо достался бы Хо Мин. Это знали все, и Мяо Янь не была исключением.
Но она не желала мириться с такой судьбой. Не в силах одолеть соперницу в честном поединке, она ступила на окольные тропы.
Она была умна и не стала нападать на Хо Мин в открытую. Вместо этого она обратила свой взор на её окружение. Используя свою врождённую красоту как оружие, Мяо Янь втайне овладела могущественным Искусством Чар. Её природный дар позволил ей быстро достичь в нём Великого Свершения. После этого она стала подстраивать «случайные» встречи с молодыми учениками, что были близки к Хо Мин.
Горячие юноши, только вступавшие в пору зрелости, как они могли устоять перед её искусными чарами? Вскоре ближайшие друзья Хо Мин были одурманены, очарованы и полностью потеряли голову.
Но Мяо Янь умела ждать. Добившись своего, она не спешила действовать против Хо Мин, а затаилась, выжидая идеального момента.
И вскоре он настал.
Приближалось Великое Собрание учеников — грандиозный турнир, на который все сверхдержавы выставляли своих лучших гениев. Его исход определял распределение колоссальных ресурсов.
И перед самым Собранием Мяо Янь нанесла удар.
В общении с друзьями Хо Мин она предстала в образе трогательно-несчастной жертвы, вечно живущей в тени своей гениальной соперницы. Вздохами и намёками она внушала им, что вся слава Хо Мин держится лишь на её Изначальном Сердце Дао. Лишись она его — и она станет обычной ученицей, а тень над головой несчастной Мяо Янь наконец развеется.
И одурманенные её чарами юноши решились на ужасное. Они подстроили всё так, что во время одной из вылазок Хо Мин навсегда осталась за пределами Дворца.
А после... они вырвали её Изначальное Сердце Дао и принесли его своей «невинной страдалице» Мяо Янь.
Гибель Хо Мин потрясла Дворец Лазурной Главы. В этой трагедии Мяо Янь сумела остаться в стороне, не оставив ни единой зацепки. Со стороны казалось, будто это был лишь внезапный порыв безумия группы ослеплённых юнцов.
Но старейшины не были глупцами. Они быстро поняли, кто на самом деле дёргал за ниточки — вечно вторая, Мяо Янь.
Однако на носу было Великое Собрание. Устрани они Мяо Янь, и Дворец непременно проиграл бы другим державам, понеся огромные убытки. В итоге выгода перевесила мораль. Старейшины решили закрыть на это глаза и временно оставить Мяо Янь в покое.
Ведь павший гений, каким бы одарённым он ни был, уже бесполезен.
А Мяо Янь, «со слезами на глазах» приняв Сердце Дао Хо Мин, заняла её место.
Она была невероятно умна и понимала, что положение, добытое такими методами, шатко и недолговечно. Поэтому она подготовилась заранее. В кратчайшие сроки она полностью слилась с Сердцем Дао своей покойной соперницы, а на Великом Собрании прославилась на весь мир, отстояв честь Дворца и принеся ему немалую выгоду.
После такого триумфа старейшинам было уже не с руки наказывать её. Им оставалось лишь признать её новый статус.
И именно на этом Собрании Мяо Янь впервые встретила Хунъюня.
— Дворец Лазурной Главы скрыл эту тёмную страницу своей истории, — закончил Цэнь Ухуэй. — Если бы он не был уничтожен и мы не провели полное расследование, все бы до сих пор думали, что Хо Мин погибла в результате несчастного случая. Поэтому, когда Хунъюнь встретил Мяо Янь, перед ним предстала героиня: вечно вторая, но не сломленная, что взяла на себя бремя павшей звезды и с честью отстояла славу своего клана.
Тан Тянь слушал с неподдельным интересом. Эта Мяо Янь и впрямь была мастерицей своего дела. Хотя Цэнь Ухуэй описывал многое в общих чертах, было ясно: одолеть средоточие всех светил одним лишь Искусством Чар, а после выйти сухой из воды и занять её место... Сложность и хитрость этого замысла невозможно было передать парой фраз.
— Путь к вершине был нечист, но, надо признать, в этом есть что-то... вдохновляющее, — заметил Тан Тянь. — Неудивительно, что Хунъюнь восхитился ею.
Цэнь Ухуэй горько усмехнулся:
— Если бы всё ограничилось этим, было бы ещё полбеды. Мир совершенствования жесток, подобное случается нередко. Но Мяо Янь на этом не остановилась!
Он продолжил свой рассказ.
Заняв место Хо Мин, Мяо Янь наконец обрела жизнь, о которой мечтала. Чтобы защитить своё положение, в последующие годы она прибегла к множеству уловок, устраняя всех, кто мог бы бросить ей вызов.
Кто-то внезапно попадал в большие неприятности. Кто-то необъяснимо нарушал законы секты. А кто-то во время уединённого совершенствования из-за «случайности» терял контроль над Ци и впадал в безумие.
Внешне всё это не имело к Мяо Янь никакого отношения. Но если копнуть глубже, её тень неизменно маячила в самых роковых стечениях обстоятельств.
Однако прямых улик по-прежнему не было. А поскольку Мяо Янь раз за разом приносила Дворцу победы и была сильнейшей в своём поколении, старейшины вновь и вновь смотрели на её деяния сквозь пальцы.
Казалось бы, после устранения всех конкурентов Мяо Янь осталась единственной кандидаткой на титул Божественной Девы.
Но когда пришло время официально утвердить её статус, Дворец Лазурной Главы медлил и откладывал решение.
После долгих изысканий Мяо Янь наконец поняла, что у старейшин на уме.