Глава 651. Красное Облако и Дивная Краса
С помощью Тан Тяня малый мир, некогда принадлежавший Владыке Дао Хунъюню, был притянут к самым рубежам Глазурного мира. Между двумя измерениями возник канал, по которому, словно река, струился живой Исток — сама суть мироздания.
Для Котёнка этот дар был слишком велик, чтобы поглотить его единым глотком. Приходилось впитывать его медленно, постепенно. Когда процесс завершится, его Глазурный мир вырастет почти вдвое.
Но была в этом и толика грусти. Собственный рост Котёнка почти достиг своего предела. Как Дух мира, он был во многом подобен Изначальной Панде Гунь-гуню. Каким бы могущественным он ни становился, ему никогда не достичь ступени Всевышнего. Он не мог вырваться за пределы своего собственного мира, и его вершиной был ранг Полу-Всевышнего.
Впрочем, были и свои преимущества. Пусть он никогда не сможет бросить вызов истинному Всевышнему, но чем обширнее его владения, тем крепче его защита. Поэтому Котёнок с радостью принял этот дар.
Завершив свои дела, Тан Тянь оставил его впитывать Исток, а сам покинул малый мир.
В следующее мгновение он вновь возник в кабинете Владыки Дао Хунъюня. Цэнь Ухуэй по-прежнему стоял на том же месте, не сдвинувшись ни на цунь.
— Каковы успехи? — спросил он. — Нашли ли вы то, что искали?
Тан Тянь едва заметно кивнул и с улыбкой ответил:
— И не только. Я нашёл там кое-что весьма любопытное. Полагаю, тебе это будет интересно.
И он поведал Цэнь Ухуэю всё содержание переписки между Хунъюнем и Мяо Янь, разумеется, умолчав о той части, что касалась Святилища Отведения Зла и его самого.
Выслушав, Цэнь Ухуэй застыл на месте, погрузившись в глубочайшее изумление.
— Так вот оно что... — пробормотал он. — Неудивительно, что за все эти годы столько важнейших тайн Святой земли необъяснимым образом утекало наружу. Я ведь даже начинал масштабную чистку, охоту на внутреннего предателя, но мне раз за разом удавалось выловить лишь мелкую рыбёшку. Так это, значит, его рук дело...
Тан Тянь усмехнулся. В иерархии Святой земли Хунъюнь стоял почти на одной ступени с Цэнь Ухуэем — докопаться до него было почти невозможно. А Лун Цзючжоу редко вмешивался в дела Святой земли, и без неопровержимых доказательств, даже если бы подозрения и пали на Хунъюня, сделать с ним ничего бы не смогли.
— А велик ли был ущерб для Святой земли от этих утечек? — поинтересовался Тан Тянь.
Цэнь Ухуэй кивнул.
— Ущерб был, и немалый. Один из самых тяжёлых случаев произошёл во время похода в тайное царство. Между святыми землями постоянно вспыхивают конфликты, идёт борьба за ресурсы. В тот раз мы втайне взрастили двух невероятно одарённых учеников, надеясь, что они станут нашим козырем и принесут Святой земле Тайи великую выгоду. Но сведения о них утекли, и противник успел подготовиться. В итоге мы не только почти ничего не получили, но и понесли чудовищные потери. Оба наших тайных гения пали в том царстве. Именно после этого я и начал ту самую охоту на крота.
Тан Тянь согласно кивнул. Иногда шпионы действительно способны нанести колоссальный урон. Сколько великих держав, сколько империй платили страшную цену за предательство. Их преступлениям нет числа.
— А кто был на той стороне? — спросил Тан Тянь. — И кто такая эта Мяо Янь, с которой он постоянно связывался?
При этих вопросах Цэнь Ухуэй тяжело вздохнул.
— На самом деле... я подозревал Хунъюня. Мне следовало догадаться...
И Цэнь Ухуэй поведал Тан Тяню историю из далёкого прошлого Святой земли.
До основания Святой земли Тайи этими бескрайними просторами правили более десятка сверхдержав. Каждая из них была невероятно могущественна, и в каждой были десятки Владык Дао.
Владыка Дао Хунъюнь появился на свет в одной из таких держав. В свою эпоху он был одним из ярчайших гениев и со временем стал Божественным Сыном своей фракции.
Мяо Янь была его современницей, столь же блистательной и несравненной. Она тоже стала Божественной Девой своей державы.
Их силы поддерживали добрые отношения, поэтому в годы своего становления Хунъюнь и Мяо Янь часто общались, вместе отправлялись в тайные царства на поиски сокровищ. Постепенно между ними зародились чувства. Высокий статус не позволял им быть вместе по-настоящему, но их связь была очень близка.
Прошли годы. Оба достигли ступени Владыки Дао Беспредельности и встали у руля своих держав. Казалось, их история могла бы стать прекрасной повестью о двух влюблённых, что передавалась бы из уст в уста.
Но именно в этот момент на небосводе взошла звезда Лун Цзючжоу.
С несокрушимой мощью он пронёсся по всему континенту, став бесспорно сильнейшим воином своей эпохи. Вскоре он основал Святую землю Тайи и начал подчинять себе большие и малые силы. Тех, кто покорялся, он принимал в свои ряды. Тех, кто сопротивлялся, — истреблял без пощады.
В те времена Лун Цзючжоу ещё не стал Всевышним, и никто не верил, что ему это удастся в столь короткий срок. Поэтому сопротивляющихся было немало.
И тут история сделала драматический поворот.
Изначально Хунъюнь был ярым противником. Он не верил в успех Лун Цзючжоу и не желал склонять голову перед кем-либо, готовый сражаться до конца.
Но Мяо Янь приняла совершенно иное решение. Она безоговорочно присягнула Лун Цзючжоу — шаг в той ситуации крайне смелый и неожиданный. Более того, она убедила Хунъюня прекратить сопротивление. В конце концов, возможно, из любви к ней, Хунъюнь отступился от своих принципов и покорился. Их державы стали первыми из сверхсил, присягнувших Лун Цзючжоу.
Дальнейшие события доказали правоту Мяо Янь. В разгар своей завоевательной кампании Лун Цзючжоу внезапно вознёсся на ступень Всевышнего, застав всех врасплох. Его противники, с кем конфликт не зашёл слишком далеко, немедленно сменили сторону в попытке выжить. А те, кто увяз в противостоянии, не получили даже такого шанса — Лун Цзючжоу просто стёр их с лица земли.
Хунъюнь и Мяо Янь, первыми перешедшие на его сторону, в одночасье оказались в величайшем выигрыше.
Однако, пока Хунъюнь втайне праздновал свою удачу, Мяо Янь совершила нечто, чего не ожидал никто.
Она подняла мятеж.
Но разве мог кто-то бросить вызов самому Всевышнему? Держава Мяо Янь была уничтожена в мгновение ока. Лишь ей одной удалось скрыться в чужих землях, найдя убежище под крылом другого, старого Всевышнего.
А Хунъюнь, чтобы спасти свой клан от уничтожения, остался.
С тех пор два влюблённых сердца были разделены безмерными далями, обречённые лишь мысленно взирать друг на друга сквозь пустоту.
Выслушав эту историю, Тан Тянь задумчиво потёр подбородок.
— Звучит так, будто это Лун Цзючжоу разлучил эту горемычную пару, — усмехнулся он. — Неудивительно, что Хунъюнь решил стать шпионом.
Цэнь Ухуэй лишь горько усмехнулся в ответ, и выражение его лица стало странным.
— Если бы всё было так просто, то в этом не было бы ничего особенного. Все бы поняли его мотивы, и мы бы приняли соответствующие меры.
— Но проблема в том... — он сделал паузу, — что та Мяо Янь — совсем не та чистая и непорочная дева, какой её представляет себе Хунъюнь.
— Это знают все.
— Мы думали, что и Хунъюнь это знает. Но, судя по всему, это не так...