Глава 615. Великие мудрецы из Деревни Дикарей
Целый час напряжённой работы истощил большинство участников. Некоторые выдохлись уже через полчаса и остаток времени держались на чистом упрямстве, рискуя повредить свою божественную душу. Но такие усилия не всегда гарантировали хороший результат. В ожидании объявления итогов многие дрожали от волнения.
Были, впрочем, и те, кто сохранял полное спокойствие.
Цзинь Тань стоял с гордо поднятой головой. Девять нефритовых бутылей перед ним сияли, как драгоценные камни. Он устал, но по сравнению с остальными выглядел бодро. Сказывались и крепкая основа, и врождённый талант, и наследие его древнего алхимического рода. Пилюля Бессмертной Сущности была для них обязательным упражнением, так что он справился с ней играючи. Более того, сегодня он превзошёл сам себя: девять закладок, восемьдесят две пилюли, и худшая из них — с шестью чертами. Такого результата не всегда могли добиться даже Святые Алхимии из его клана.
Собрание Талантов? Ха! В глазах Цзинь Таня все остальные были просто мелюзгой. Он был абсолютно уверен, что займёт первое место в каждом из этапов.
Увидев, что старый Бог Алхимии на трибуне поднялся, он уже приготовился услышать своё имя и рёв восторженной толпы.
И вот, под его полным ожидания взглядом, старец медленно произнёс:
— Финал Собрания Талантов в искусстве алхимии. Первый этап. Победителем становится... Тан Тянь из ресторана «Феникс и Заря»!
Зал взорвался оглушительными криками, которые, казалось, могли опрокинуть саму арену. Звукоизолирующая формация была уже снята.
Цзинь Тань застыл на месте.
Рёв толпы был, но... не в его честь?!
И победителем стал тот самый блатник, на которого он смотрел свысока?!
Оглушительные крики не утихали, даже когда старец объявил имя Цзинь Таня, занявшего второе место. Но ему было всё равно. Чужие овации не имели смысла.
Спустя несколько мгновений он резко повернулся и, сквозь толпу других участников, впился взглядом в Тан Тяня.
И от увиденного его гнев лишь усилился.
Этот парень развалился в шезлонге и пьёт вино!
Нужно ли быть настолько дерзким?!
Цзинь Тань кипел от ярости. Его гневный взгляд, казалось, мог прожечь Тан Тяня насквозь. Любой совершенствующийся выше Царства Бессмертных мог бы это почувствовать. Но Тан Тянь не реагировал.
Цзинь Тань разозлился ещё больше, но был вынужден отвести взгляд.
«Пилюля Бессмертной Сущности — это всего лишь основа, что в этом такого?! — мысленно кипятился он. — В следующих этапах я покажу тебе, кто здесь настоящий гений алхимии!»
А Тан Тянь тем временем просто сменил позу. Он, конечно, почувствовал чужой взгляд, но ему было лень на это реагировать. Ему было... скучно. Разница в уровне была слишком велика, и состязаться с этими желторотиками не имело никакого смысла. Хотя, по возрасту, он и сам был самым желторотым из них...
«Скорее бы всё это закончилось, получить пропуск и уйти».
Старый Бог Алхимии объявил лишь тройку лидеров. Имена остальных прошедших в следующий тур огласили другие судьи. Из трёхсот с лишним человек дальше прошли лишь сто. Двести с лишним участников должны были покинуть арену.
Кто-то с сильным сердцем Дао не пал духом, а лишь укрепился в своей решимости вернуться и победить. Другие, чья психика была не так крепка, выглядели подавленно: кто-то рыдал, кто-то даже падал в обморок. Те же, кто прошёл на грани, радовались больше, чем лидеры. Жизнь во всех её проявлениях...
Когда все выбывшие покинули арену, оставшаяся сотня приготовилась к следующему этапу. Платформу вновь отгородили от внешнего мира, и потоки Сущности Жизни восполнили силы участников, растраченные в первом туре.
Затем были объявлены правила второго этапа.
— Второй этап: свободное творчество. Каждому выдаётся одинаковый набор ингредиентов. Используя своё искусство, вы должны создать пилюлю. Тот, чья пилюля будет обладать наивысшим классом и качеством, пройдёт в финал. В следующий этап проходят двадцать человек. Время — один час. Начать!
Перед каждым участником появился одинаковый набор материалов. Их было не так много, но среди них были ингредиенты разного уровня — от низшего до высшего. Участникам предстояло найти оптимальное решение. Этот этап проверял их понимание Дао алхимии и накопленные знания — два важнейших качества для любого мастера.
Тан Тянь мельком взглянул на ингредиенты и больше не обращал на них внимания. Ему не хотелось ломать голову. Хоть формация и отсекала звуки, он прекрасно видел всё, что происходило на арене. Достаточно было просто сделать свою пилюлю чуть лучше, чем у самого сильного из них.
— Братец-шезлонг... опять заснул.
Зрители не упускали Тан Тяня из виду. Но теперь никто не смел насмехаться над этим странным богачом. Все ждали, что же он выкинет на этот раз.
Однако, когда время подошло к концу, и Тан Тянь представил свою пилюлю, зрители, ожидавшие очередного чуда, были немного разочарованы.
Пилюля Тан Тяня была точной копией той, что создал Цзинь Тань, лишь на йоту превосходя её по качеству. В обычных условиях такой результат был бы впечатляющим, но после ошеломительного первого этапа ожидания были завышены. И хотя Тан Тянь вновь занял первое место, это уже не казалось таким невероятным.
Больше всех был раздосадован Цзинь Тань. Он выложился на полную, но всё равно проиграл. Впрочем, на этот раз он хотя бы видел надежду. Соперник был лишь чуточку сильнее. В финале у него ещё был шанс на реванш!
«Давай! Ты сможешь!» — подбадривал он себя.
А в тот момент, когда судьи объявляли имена прошедших дальше, на трибуну пришло донесение о личности Тан Тяня.
— Согласно донесению от Владыки Дао Цзюньяна из Города Забвения, Тан Тянь родом из уединённого поселения под названием Деревня Дикарей, что находится в пределах их владений, — сообщил гонец старому Богу Алхимии.
— Вот оно что... — протянул старец. — Теперь всё сходится. В этих бескрайних землях, за бесчисленные эпохи, всегда находились свои затворники и великие мудрецы. Но взрастить такого гения, как Тан Тянь, — дело непростое. Похоже, эта Деревня Дикарей — место, где собрались величайшие из мудрецов.