Глава 613. Как много, как мне это нравится
Время летело.
Большая часть первого этапа состязаний уже миновала. Оставалось меньше четверти часа, и напряжение достигло своего пика.
Триста с лишним участников вели себя по-разному.
Большинство с самого начала вложили все свои силы и дух, тщательно создавая каждую закладку, чтобы обеспечить максимальный выход пилюль. Но очень скоро разница стала очевидной.
У кого-то божественная душа была не слишком сильна, воля и контроль — посредственны. После первой же закладки качество и количество их пилюль резко падали. Один из участников, в первой закладке получивший девять пилюль, во второй смог создать лишь три. Этот результат настолько его ошеломил, что от волнения он испортил три закладки подряд и, харкнув кровью, рухнул на свою алхимическую печь.
Те же, чья божественная душа была сильна, продержались дольше. Некоторые умудрялись сохранять высочайший уровень на протяжении трёх-четырёх закладок, и лишь при работе с последней порцией ингредиентов их мастерство начинало давать сбой. Но таких было меньшинство.
Напротив, те, кто с самого начала берёг силы и не выкладывался на полную, в целом показывали более стабильные результаты. Стало ясно, что стратегия на этом состязании была не менее важна, чем мастерство.
За это время определились и свои фавориты.
Особенно выделялся юноша в золотых одеждах. Когда он закончил очередную закладку, толпа взорвалась криками.
— Восьмая закладка готова, и снова девять пилюль!
— И все выше семи черт! Я даже видел пилюлю с девятью!
— Небеса, восемь закладок подряд на таком высочайшем уровне! Он просто чудовищно силён!
Выступление юноши в золотом было ослепительным.
— Это Цзинь Тань из великого алхимического рода Цзинь. Для него это Собрание Талантов — просто лёгкая прогулка.
Кто-то из зрителей раскрыл его личность.
— Неудивительно, что его техника так отточена, за ним стоит наследие целого рода!
— Качество его пламени невероятно, а контроль над огнём — просто бесподобен!
— Он слишком силён! Восемь закладок — семьдесят четыре пилюли! У второго места, кажется, всего пятьдесят с чем-то. Похоже, победитель этого турнира уже известен.
Восхищению толпы не было предела.
И в этот момент кто-то вдруг закричал:
— Смотрите! Братец-шезлонг, кажется, наконец-то начинает!
Взгляды зрителей переместились на изображение Тан Тяня, который за своё экстравагантное поведение уже успел заслужить это прозвище.
— До конца осталось всего ничего. Неужели он надеется восстать из пепла?
— Ха-ха, не смешите! Это бессмертные пилюли! Даже Святой Алхимии не смог бы управиться с тремя порциями за такое короткое время!
— Думаю, он просто решил устроить шоу. Столько денег потратил, просто проспать всё было бы обидно, ха-ха...
Под смех толпы Тан Тянь поднялся с шезлонга.
Лёгким щелчком пальцев он зажёг пламя в печи. А затем, к всеобщему изумлению, сгрёб все три порции ингредиентов и разом закинул их внутрь, словно дрова в костёр.
— Ха-ха-ха! Я же говорил, он устроит нам представление!
— Уморительно! Я никогда не видел, чтобы так создавали пилюли! Если его печь не взорвётся, я возьму его фамилию!
— Сила взрыва от трёх порций ингредиентов... он хоть выживет?
— Жертвовать собой ради смеха! Я бы назвал его главным шутником этого Собрания!
Зрители потешались от души.
Мань Ши, сжав кулаки, уже хотела зажмуриться, не в силах больше на это смотреть. Хоть она и твердила себе, что нужно верить в Тан Тяня, весь её многолетний опыт говорил, что шансов у него не осталось.
— Хех, Мань Ши, смирись, — продолжал язвить рядом Ло Гуан. — В нашем деле самое глупое — возлагать все надежды на кого-то другого. Готовься к наказанию от главного управляющего.
Мань Ши делала вид, что не слышит. Пока состязание не окончено, она не сдастся.
И тут, под дружный хохот толпы, раздался громкий хлопок. Печь Тан Тяня действительно взорвалась.
— Видите?! Что я говорил?! Я же сказал, что она взорвётся!
— Какое жалкое зрелище! Крышку оторвало, и оттуда вылетело столько маленьких шариков... шариков?!
Смех зрителей внезапно оборвался.
Потому что из взорванной печи вылетели не шарики, а настоящие пилюли!
— Твою ж мать!!! — осознав произошедшее, толпа взревела.
— Да ладно, он и вправду их сделал?!
— Раз, два, три... десять! Этим способом, похожим на сжигание дров, он с первой же закладки получил десять пилюль?!
— На пилюлях нет черт... они абсолютно чисты... о, великие небеса, он не просто создал десять штук, он создал десять небесных пилюль без изъянов!!!
Крики восхищения переросли в рёв.
Результат был ошеломляющим!
Все думали, что он взорвал печь, а он на самом деле «взорвал» её идеальными небесными пилюлями!
Что это за невероятная техника алхимии? Они не то что не видели, они даже не слышали о таком!
Все застыли на месте, уставившись на происходящее с широко раскрытыми глазами. Всё, что они знали об алхимии, рушилось на их глазах.
Но это было только начало.
Пух!
Печь Тан Тяня «взорвалась» снова. И ещё десять идеальных пилюль вылетели из неё, одна за другой падая в заранее подготовленную нефритовую бутыль.
И снова — все до единой без изъянов!
Через несколько вдохов — пух! — ещё десять небесных пилюль. Третья закладка!
А затем печь Тан Тяня, словно маленький, но чрезвычайно активный вулкан, начала извергаться каждые несколько вдохов, и каждое извержение выбрасывало по десять идеальных небесных пилюль.
Глядя на этот дождь из пилюль, все оцепенели. В головах была абсолютная пустота.
Так... вот как можно создавать пилюли?
В этот миг мир алхимии, который они строили всю свою жизнь, рухнул!
А Мань Ши, до этого момента напряжённая до предела, наконец, с облегчением выдохнула. Казалось, она только что пережила часовую ожесточённую битву, и вот он — момент триумфа.
Глядя на непрерывно извергающуюся печь Тан Тяня, она ощущала лишь покой и блаженство.
Как много.
Как ей это нравится.