Глава 612. Волнение Мань Ши
Пилюля Бессмертной Сущности: пилюля бессмертного класса, начальная ступень.
В Царстве Бессмертных это была самая распространённая пилюля для поддержания сил, применяемая воинами от ступени Бессмертного до самого Бессмертного Императора.
Тан Тянь, разумеется, видел её и раньше, но никогда не использовал. Ему она была без надобности. Однако для других совершенствующихся Пилюля Бессмертной Сущности была незаменима. Особенно высококачественные экземпляры — за ними всегда шла настоящая охота.
Создание этой пилюли не требовало особого мастерства. Организаторы турнира выбрали её для первого этапа лишь для того, чтобы проверить фундаментальные навыки участников. Ведь главным критерием было количество. И лишь при равном результате в дело вступало качество.
Качество пилюль, как правило, делилось на девять уровней: от одной до девяти черт. Существовала, конечно, и легендарная «небесная пилюля без изъянов» — идеально круглая, без единой примеси, абсолютная вершина алхимии. Но такие пилюли рождались лишь при уникальном стечении времени, места и удачи. Даже Святые и Боги Алхимии не могли гарантировать их создание в каждой печи. Разве что мастер, достигший в искусстве Дао невообразимых высот. Но такого на этом Собрании Талантов быть не могло.
Глядя на три порции ингредиентов перед собой, Тан Тянь зевнул. Задание было настолько примитивным, что не вызывало ни малейшего интереса. А час времени на его выполнение — это и вовсе смешно. Можно было не торопиться.
С этими мыслями он достал шезлонг, развалился рядом с алхимической печью и, потягивая вино, стал ждать, пока пройдёт время.
Но если Тан Тянь был спокоен, то другие участники и зрители — отнюдь. Как только в изображениях над ареной вспыхнуло пламя алхимии, толпа взорвалась восторженными криками, обсуждая действия каждого.
— Сразу бессмертные пилюли! Уровень сложности нешуточный! — восклицал кто-то.
— Да, хоть это и базовая Пилюля Бессмертной Сущности, но создать её как следует — задача не из лёгких.
— Хорошо, что в этот раз главное — количество.
Тут же начался анализ.
— По идее, из одной полной порции ингредиентов можно получить три закладки. Значит, из трёх порций — девять.
— В одной полной закладке — десять пилюль. Теоретически, можно создать девяносто штук.
— Но это практически невозможно. Редко когда получается десять из десяти, почти всегда несколько штук выходят бракованными. Чтобы увеличить выход, нужна ювелирная точность, идеальный контроль над пламенем... это требует колоссальной концентрации сил и духа.
— С одной закладкой ещё можно постараться, но девять закладок за час... никто не сможет в таком напряжении постоянно поддерживать пиковую концентрацию. Так что этот этап проверяет не только базовые навыки, но и умение распределять силы.
Вскоре первый этап был разобран по косточкам. Сложность была очевидна.
И тут кто-то вновь обратил внимание на нового участника.
— Эй, а тот парень... почему он пьёт вино?
Взгляды вновь устремились на Тан Тяня. Он даже не зажёг пламя, не притронулся к ингредиентам, а лишь лениво развалился в шезлонге. Кто-то не выдержал и расхохотался.
— Ха-ха, я же говорил, что блатные приходят сюда только для того, чтобы всех повеселить! Вот вам и пример!
— Эх, а я-то надеялся, что он покажет что-то неординарное. Зря только ждал.
— Потратить столько денег, чтобы выйти на сцену и устроить комедию... Какая роскошь!
— А чем это не способ похвастаться богатством? Мысли богачей неисповедимы.
— Да что о нём гадать? Мы пришли смотреть на состязание алхимиков, а не на хвастунов. Пусть развлекается. В следующем раунде мы его всё равно не увидим.
Посмеявшись, толпа вновь переключила своё внимание на других участников.
Лишь один человек не сводил с Тан Тяня глаз.
Мань Ши сжимала кулаки. Видя его бездействие, она чувствовала, как её ладони потеют. Доносившиеся со всех сторон насмешки лишь усиливали её раздражение. Но что она могла поделать? Она тут с ума сходит от волнения, а он и в ус не дует. Не выходить же ей самой на сцену?
И тут до её ушей донёсся ехидный голос:
— Управляющая Мань, я видел, как вы суетились все эти дни, думал, вы готовите что-то грандиозное. А оказалось, всего лишь это?
К ней подошёл богато одетый молодой человек.
Услышав его, Мань Ши помрачнела.
— Это не твоё дело, Ло Гуан.
Ло Гуан был другим управляющим в их ресторане, и они с Мань Ши постоянно соперничали.
— Как это не моё? — усмехнулся он. — Ты подняла такой шум, что все в курсе, что этого парня протащил наш ресторан. Если он опозорится, это ляжет пятном на репутацию всего заведения. А если будут убытки, отвечать придётся тебе.
— Если так случится, я понесу всю ответственность, — холодно отрезала Мань Ши. — К тебе это не имеет ни малейшего отношения. И я верю в силы господина Тан. Он не тот, кого могут понять такие близорукие люди, как ты.
Ло Гуан расхохотался.
— Прошло уже полчаса, а он там загорает. И ты всё ещё в него веришь? Мань Ши, неужели его смазливая мордашка так вскружила тебе голову, что ты потеряла всякую способность к суждению? Если он сможет переломить ход событий, я пробегусь по арене голышом десять кругов.
— Если тебе хочется заниматься подобными извращениями, ищи другой повод, — фыркнула Мань Ши. — Я не буду ставить на кон своего гостя. Это называется профессиональной этикой. А теперь катись отсюда и играй в песочнице.
Сказав это, она отвернулась от него и вновь устремила взгляд на Тан Тяня.
И в этот момент он наконец пошевелился.
Под полным надежды взглядом Мань Ши Тан Тянь перевернулся на другой бок, устроился поудобнее... и продолжил пить вино.