Глава 609. Собрание талантов в искусстве алхимии
Вопрос Тан Тяня не вызвал у Мань Ши удивления. Каждый, кто прибывал в Святой город, так или иначе помышлял о Святой земле, и сбор сведений был делом обычным.
— Есть три способа попасть в Святую землю, — начала она. — Первый — по личному приглашению кого-то изнутри. С таким приглашением вы просто проходите через Павильон Небесного Восхождения. Второй — получить официальное приглашение от самой Святой земли. С ним вас встретит специальный сопровождающий. Эти два способа самые простые, но и самые сложные. Либо у вас есть приглашение, либо нет. Обойти это правило невозможно.
— И, наконец, третий способ — пропуск. Это единственный путь для большинства, кто надеется попасть в Святую землю благодаря своим силам и талантам.
Тан Тянь кивнул. Приглашения — это слишком хлопотно. Уж проще было бы прорваться силой. А вот о пропусках стоило узнать поподробнее.
— Расскажи о пропусках, — попросил он.
На лице Мань Ши отразилось выражение «я так и знала», и она с улыбкой кивнула.
Из её рассказа Тан Тянь уяснил, что способов получить пропуск существует множество, они затрагивают самые разные сферы деятельности. Но почти все требовали строгой оценки, чтобы определить, достоин ли кандидат такой чести. Одним словом — морока.
Но был и другой путь.
Святая земля часто устраивала различные мероприятия. Тот, кто проявит себя на них наилучшим образом, также мог получить право на вход. Турнир по боевым искусствам, в котором когда-то участвовал Ван Чун, был одним из таких событий. И пусть большинство пропусков, полученных таким образом, были временными, для Тан Тяня главное было — попасть внутрь.
— Кстати говоря, как раз сейчас в Святом городе проходит Собрание Талантов, посвящённое искусству алхимии, — добавила Мань Ши. — К сожалению, господин прибыл не в самое удачное время. Состязание уже подошло к финалу. Прибудь вы на месяц раньше, можно было бы найти какого-нибудь гения-алхимика и воспользоваться его пропуском. Но сейчас втиснуться туда будет очень сложно.
Тан Тянь вскинул бровь.
— Сложно? Значит, не невозможно?
— Собрание Талантов — это скорее развлекательное мероприятие, нежели строгое испытание, — кивнула Мань Ши. — Подобные состязания проводятся каждый месяц. Так что лазейки есть. Но чтобы обойти правила и попасть сразу в финал, придётся заплатить очень высокую цену. Обычно на такое идут лишь те, кто преследует на турнире какие-то особые цели.
— Когда финал? — спросил Тан Тянь.
— Через два дня.
Два дня — не так уж и долго. Можно и подождать. Если удастся поучаствовать, это будет неплохой вариант. Уж точно лучше, чем штурмовать врата.
А в том, что его выберут, Тан Тянь не сомневался. Не говоря уже о его нынешнем статусе Всевышнего, даже тех познаний в алхимии, что он приобрёл ранее, было достаточно, чтобы заткнуть за пояс кого угодно. Просто он никогда не демонстрировал этот навык. Да и в искусстве ковки, формаций, иллюзий и многом другом он уже достиг вершин мастерства. Получить пропуск на развлекательном турнире для него было проще простого.
— Хорошо. Тогда это дело я поручаю тебе, — сказал Тан Тянь.
Мань Ши замерла, не ожидав такой решительности.
— У вас... есть подходящий кандидат? Собрание Талантов хоть и не самое престижное, но на него съезжаются лучшие молодые алхимики. Пропуска получат лишь трое победителей. Без выдающихся способностей пробиться будет очень трудно.
Она беспокоилась о репутации своего знатного гостя.
Тан Тянь усмехнулся.
— Какая удача. Я как раз кое-что смыслю в искусстве алхимии.
Мань Ши была озадачена. Тщательно подбирая слова, она произнесла:
— Господин, я не сомневаюсь в ваших талантах. Но это Собрание — для молодых гениев. Перед участием проверяют костный возраст. Допускаются лишь те, кому меньше тридцати лет.
Тан Тянь вновь улыбнулся.
— И снова удача. Я как раз подхожу под это условие.
На сей раз Мань Ши по-настоящему остолбенела.
Она повидала немало людей и редко ошибалась в них. С первого взгляда она поняла, что Тан Тянь — человек высокого положения. Такое спокойное достоинство в каждом жесте невозможно подделать. Она не встречала подобной ауры даже у многих Владык Дао. Поэтому она была уверена, что Тан Тянь — один из тех древних монстров, что сохранили молодую внешность.
А теперь он говорит, что ему нет и тридцати?
За свою тысячелетнюю жизнь Мань Ши не встречала столь выдающегося юноши. Она даже заподозрила, что он её обманывает, но тут же поняла: существу такого уровня нет нужды лгать о подобных вещах.
— Это... — Мань Ши с трудом подавила изумление. — В таком случае, я смогу помочь господину принять участие в Собрании Талантов. Но, как вы понимаете, это финал... нужно будет уладить множество формальностей, и расходы будут немалыми...
Тан Тянь прервал её взмахом руки.
— Миллиона хватит? Кристального нефрита.
Мань Ши вновь замерла. Что за богач сидит перед ней? Миллион одним махом? Это же состояние средней торговой гильдии!
— Хватит, хватит, конечно, хватит! — затараторила она. — На самом деле, столько не понадобится. Это ведь всего лишь развлекательное состязание. Пятисот тысяч будет более чем достаточно.
Тан Тянь достал пространственное кольцо и протянул его Мань Ши.
— Я даю тебе миллион. Остальное — твоя награда за труды. Ты ведь не должна работать даром. Но дело должно быть сделано безукоризненно.
Глядя на кольцо, Мань Ши глубоко вздохнула и, наконец, взяла его.
— Будьте спокойны, господин. Самое позднее — завтра вечером всё будет готово. Вам останется лишь дождаться от меня добрых вестей! — почтительно произнесла она.
Тан Тянь кивнул. Он доверял ей. Вернее, доверял возможностям этого ресторана. Чтобы открыть в Святом городе заведение такого уровня, требовались огромные связи и ресурсы.
Теперь оставалось лишь ждать начала Собрания.
А если что-то пойдёт не так... что ж. Всегда можно просто прорваться силой.