Глава 601. Я буду их покровителем
Город Забвения. Резиденция его Владыки.
В тишине кабинета, облачённый в даосские ризы цвета индиго, сидел мужчина средних лет. Владыка Дао Цзюньян, правитель этих земель, неспешно перебирал донесения, запечатанные в нефритовых табличках, что громоздились на его столе.
То были отчёты о важнейших событиях из всех крупных городов, входящих в его вотчину. Впрочем, благодаря политике автономии, большинство донесений он лишь удостаивал беглого взгляда и откладывал в сторону.
Так было до тех пор, пока в его руки не легла табличка из чёрного нефрита. Она заставила его замереть. Весть из Города Чёрной Скалы, от Почтенного Дао Гуанъюаня. Содержание её было… неожиданным.
«В городе объявился некто, предположительно уровня Всевышнего. Обладая несметным богатством, он в кратчайшие сроки подчинил себе весь торговый мир Чёрной Скалы. При этом не совершил никаких вопиющих деяний, его интересы, похоже, не выходят за пределы коммерции...»
Владыка Дао Цзюньян вчитывался в каждую строку. Деловые распри его не волновали — мир коммерции и резиденция Владыки существовали в разных плоскостях. Пока не страдал простой народ, торговцы могли пожирать друг друга сколько угодно.
Но слово «Всевышний» меняло всё.
Такими титулами не бросаются. Если Гуанъюань осмелился на подобное суждение, у него были веские причины. А появление существа такого ранга — событие колоссального масштаба даже для всей Святой земли Тайи.
Погрузившись в раздумья, Цзюньян выделил из текста ключевые слова, чтобы отдать приказ о тщательном расследовании.
«Торговая палата “Вселенская Торговля”... Мир Иллюзий... Тан Тянь...»
Он даже извлёк из донесения духовный отпечаток с обликом таинственного незнакомца.
И в этот самый миг в абсолютной тишине кабинета раздался доселе не слышный, до странности спокойный голос:
— Меня ищете?
Владыку Дао Цзюньяна прошиб холодный пот. Перед ним, там, где мгновение назад было пусто, сидел юноша. Появился из ниоткуда. Без единого колебания пространства, без малейшего отзвука духовной энергии.
«Я, Владыка Дао Беспредельности, не заметил его появления?!»
Ответ мог быть лишь один. Этот юноша — истинный Всевышний!
Взглянув на невозмутимое лицо гостя, а затем на изображение в своих руках, Цзюньян поспешно спрятал духовный отпечаток, поднялся и с глубочайшим почтением склонился в поклоне.
— Приветствую вас, Почтенный Владыка! Прошу простить, что не встретил, как подобает. Не ведал о вашем визите.
Владыка Дао, проживший десятки тысяч лет, знал непреложную истину: перед лицом Всевышнего, кем бы он ни был и какие бы цели ни преследовал, есть лишь один достойный ответ — покорность.
Тан Тянь, видя смятение в глазах правителя, успокаивающе произнёс:
— Не стоит так напрягаться. Я здесь по незначительному поводу. Сядь.
Цзюньян не смел ослушаться и послушно опустился на своё место.
Тан Тянь небрежно взял в руки чёрную нефритовую табличку, пробежал по ней взглядом и усмехнулся.
— Похоже, ты уже в курсе моих дел.
— Город Чёрной Скалы находится в моём прямом подчинении, — осторожно ответил Цзюньян. — Сообщать о важных событиях — их прямой долг. Прошу Почтенного Владыку не гневаться.
— Будь спокоен, подобные мелочи меня не заботят, — отмахнулся Тан Тянь. — Тем более что я действую открыто и не скрываю своего имени. Сегодня я пришёл к тебе с двумя вопросами.
— Почтенный Владыка, говорите, — с готовностью отозвался Цзюньян. — Всё, что в моих силах, я исполню.
— Ничего особенного, — кивнул Тан Тянь. — Первое касается того, о чём ты только что читал. Палата «Вселенская Торговля» и «Мир Иллюзий» — мои проекты. Далее они будут расширяться. Полагаю, ваш статус Владыки Города Забвения может этому поспособствовать.
Цзюньян на мгновение замялся, подбирая слова.
— Могу ли я уточнить... это касается исключительно торговой сферы?
— Именно. Только торговой, — подтвердил Тан Тянь. — Обычных совершенствующихся и их дела это никак не затронет. А если и затронет, то лишь в лучшую сторону. К слову, ваша политика невмешательства породила немало... нарывов.
Алчность — природа торговцев. И хотя в мире, где правит сила, они ведут себя сдержаннее, случаи, когда они пьют кровь ближнего, не так уж редки. Резиденция Владыки предпочитала не вмешиваться, пока не были пересечены определённые границы.
Услышав слова Тан Тяня, Цзюньян лишь сухо кашлянул.
— Почтенный Владыка говорит в высшей степени справедливо. Что ж... если ваши интересы ограничены торговлей, то я могу заверить вас, что отныне развитию «Вселенской Торговли» и «Мира Иллюзий» не будет чиниться никаких препятствий. Я отдам распоряжения во все города. Вам окажут полное содействие.
Тан Тянь удовлетворённо кивнул. Поддержка Цзюньяна значительно ускорит его планы.
— С этим разобрались. Второй вопрос… касается клана Ван.
Его взгляд стал серьёзным.
— Я слышал, они переживают не лучшие времена?
— Есть такое, — подтвердил Цзюньян. — Последние несколько лет другие великие кланы Города Забвения оказывают на них сильное давление. Полагаю, сейчас всё близится к развязке.
— Расскажи подробнее, — коротко приказал Тан Тянь.
И Цзюньян поведал ему всю историю.
В Городе Забвения было четыре древних рода, четыре столпа, на которых держалась власть, четыре клана, во главе которых стояли Владыки Дао ступени Изначального Хаоса. Они правили городом, они же делили между собой львиную долю всех благ. Другие силы могли лишь подбирать крохи с их стола, не смея вступать в открытый конфликт.
Но клан Ван всегда был исключением.
Не обладая равной силой, они, тем не менее, контролировали владения, сравнимые с вотчинами великих родов. Их сферы влияния зачастую напрямую пересекались с интересами правящей четвёрки. Разумеется, это вызывало недовольство. Изучив обстановку, четыре клана решили взмахнуть над домом Ван карающим мечом.
Мог ли клан Ван устоять против такого союза? После первых же столкновений они начали отступать, теряя одну отрасль за другой. Теперь же они стояли на краю пропасти.
— На самом деле, их взлёт всегда казался мне странным, — задумчиво произнёс Цзюньян. — По всем законам логики, они не должны были достичь таких высот. Я расследовал их феномен. Всякий раз ответ был один — счастливая случайность, удачное стечение обстоятельств. Похоже, их удача иссякла.
Тан Тянь молчал. Он-то знал истинную причину их «удачи» — Ван Цзыюй. С его положением в Святой земле он легко мог обеспечить своему клану процветание, сопоставимое с влиянием четырёх великих родов. Но Ван Цзыюя стёрли из бытия, и все богатства его клана в одночасье стали «незаслуженными», превратившись в приманку для хищников.
— Без достаточно могущественного покровителя их падение было лишь вопросом времени, — заключил Цзюньян.
Лицо Тан Тяня оставалось непроницаемым. Он холодно бросил:
— Что ж. Значит, отныне... я буду их покровителем.
Он вскинул на Владыку Дао ледяной взгляд.
— Есть возражения?