Глава 6. Почётный ученик
В конечном итоге Тан Тянь приобрёл у Цинь Хая небольшое, но изящное пространственное кольцо.
Цена вопроса — триста тысяч духовных нефритов.
К немалому удивлению Тан Тяня, обе Системы признали и эту, частную сделку. Кошелёк пополнился на триста тысяч, а счётчик очков трат — на тридцать.
Значит, и личные договорённости подходят? Охваченный азартом, он тут же указал на простую чайную пиалу, стоившую от силы десять нефритов, и предложил за неё миллион.
Однако Система тут же вынесла предупреждение: сделка выходит за рамки разумного, а потому ни очков трат, ни возврата средств не последует.
Жаль. Обойти правила не выйдет. Похоже, траты должны оставаться в пределах здравого смысла.
Завершив все дела, Цинь Хай сиял, как начищенный самовар. Он без устали подливал Тан Тяню ароматный чай, поднося пиалу обеими руками — не хватало только, чтобы он начал поить его с ложечки. Сделка почти на десять миллионов сулила ему баснословную премию.
— Признаться, я не слишком доволен сегодняшними тратами, — с напускным разочарованием протянул Тан Тянь. — Ваша лавка слишком мала, ничего по-настоящему стоящего в ней нет. Я разочарован.
Цинь Хай замер, а затем смущённо улыбнулся.
— Господин Тан, вы многого не знаете. Секта Лазурного Пика была основана не так давно, и наш филиал открылся всего лет десять назад. Могущественные совершенствующиеся имеют свои собственные каналы для торговли и нашими скромными товарами не интересуются. Поэтому мы работаем в основном для обычных учеников, и ассортимент у нас соответствующий.
Тан Тянь кивнул и с лукавой усмешкой посмотрел на управляющего.
— Значит, если я захочу приобрести сокровища высшего ранга, мне придётся искать… другие каналы сбыта?
Он намеренно сделал ударение на последнем слове.
Цинь Хай был человеком проницательным и тут же уловил намёк.
— Разумеется, искать можно, — заискивающе улыбнулся он. — Но если господин Тан не побрезгует, я был бы счастлив стать вашим личным поставщиком.
Тан Тянь скривил губы.
— А вы сможете достать хороший товар?
— Прежде это было бы затруднительно, — признался Цинь Хай. — Но благодаря вам, господин Тан, сегодняшняя сумма сделки позволит мне значительно укрепить свои позиции в Зале Золотого Нефрита. Только скажите, что вам нужно, и я сделаю всё возможное, чтобы это достать!
Тан Тянь позволил себе лёгкую улыбку. Именно на это он и рассчитывал. С ростом богатства его аппетиты будут только расти, и ему жизненно необходим был надёжный канал для трат. А он, новичок в этом мире, не знал, куда податься. Цинь Хай подходил идеально. Их отношения строились на взаимной выгоде, а значит, в ближайшее время проблем возникнуть не должно. По крайней мере, для начальных нужд он сгодится.
— Что ж, для начала попробуем, — заключил Тан Тянь. — Требований у меня особых нет. Подойдёт что угодно. Но есть один принцип: чем дороже, тем лучше. И ещё. Я бы не хотел, чтобы слишком многие знали обо мне. Думаю, вы понимаете.
Цинь Хай поспешно закивал. Скрывать свою личность — обычное дело в мире совершенствующихся, он знал, как себя вести.
Внутренне ликуя, он в то же время не мог унять любопытство. Что за человек этот молодой господин? «Покупать не лучшее, а самое дорогое» — он слышал о таких легендарных богачах, но никогда не думал, что встретит одного вживую. Насколько же он богат? Управляющий не мог этого постичь, но был несказанно рад. Если ему удастся ухватиться за эту «золотую жилу», его положение в Зале Золотого Нефрита взлетит до небес.
Устная договорённость была достигнута, и они обменялись нефритовыми талисманами связи. Как только Цинь Хай раздобудет новый товар, Тан Тянь назначит место встречи. Осторожность никогда не бывает лишней.
Перекинувшись ещё парой незначительных фраз, Тан Тянь засобирался уходить. Девятьсот очков трат уже позволяли ему обменять их на кое-что весьма полезное.
Но перед самым уходом он вдруг вспомнил о другой насущной проблеме.
Когда он стоял в главном зале, после траты нескольких десятков тысяч нефритов, он отчётливо ощутил на себе несколько недобрых, полных жадности взглядов. Это был мир совершенствующихся. Убийства и грабежи здесь были в порядке вещей. Тан Тянь не боялся потерять сокровища — их всегда можно было купить снова. Он боялся, что грабители, не желая оставлять свидетелей, просто прикопают его где-нибудь в овраге.
Поразмыслив, он спросил у Цинь Хая:
— Скажите, вы не знаете, где можно найти… ну, скажем, телохранителей? Надёжных. Сами понимаете, я всего лишь на ступени Конденсации Ци. Разгуливать с таким состоянием — всё равно что размахивать куском мяса перед сворой голодных псов.
Цинь Хай удивлённо моргнул.
— Но ведь за вашей спиной…
Он был уверен, что за таким транжирой непременно должен стоять могущественный клан или как минимум незримый покровитель, поэтому вопрос вырвался сам собой.
Но Тан Тянь не ответил. Он лишь убрал с лица улыбку и устремил на управляющего холодный, ничего не выражающий взгляд. Он молчал, пока на лбу Цинь Хая не выступил холодный пот.
— Такие люди, как вы, должны знать, о чём можно спрашивать, а о чём — нет, — наконец произнёс юноша.
— Это я был бестактен, — поспешно поклонился Цинь Хай. — Прошу господина Тана не гневаться.
Он как никто другой понимал, что в мире совершенствующихся есть вещи, о которых лучше не спрашивать. Иначе можно лишиться не только положения, но и головы. Увидев, что Тан Тянь, похоже, не собирается его наказывать, он с облегчением выдохнул.
Цинь Хай и не подозревал, что в этот момент Тан Тянь тоже мысленно выдохнул. К счастью, блеф удался.
— Найти надёжного защитника нелегко, — сказал управляющий. — Но я могу приказать своим людям сопроводить вас до вашего жилища. Это стандартная услуга Зала Золотого Нефрита для ценных клиентов.
Тан Тянь нахмурился. Только до жилища? В самой секте Лазурного Пика тоже не было стопроцентной гарантии безопасности.
— А нанять на постоянной основе нельзя? — спросил он. — Цена не проблема.
Цинь Хай горько усмехнулся.
— Вы — ученик Секты Лазурного Пика, мы не можем просто так приставить к вам своего человека. Однако… с вашими финансовыми возможностями, вы и сами можете решить эту проблему.
Тан Тянь удивлённо поднял бровь.
— Что вы имеете в виду?
— Разве вы не знаете? В Секте Лазурного Пика есть особый статус — Почётный ученик. Его можно просто купить за духовный нефрит.
— Младший Почётный ученик имеет статус и положение, равные Внешнему ученику, и может нанимать их в качестве слуг. Стоимость — пятьсот тысяч нефритов.
— Средний Почётный ученик равен Внутреннему ученику и может нанимать в услужение учеников рангом ниже. Стоимость — также пятьсот тысяч.
— Высший Почётный ученик приравнивается к Ключевому ученику и может нанимать в свиту любого, кто ниже его по статусу. Цена — пять миллионов нефритов.
— Более того, все Почётные ученики находятся под защитой Секты, и чем выше статус, тем надёжнее защита. Правила в Секте Лазурного Пика суровы: даже если вы будете открыто щеголять богатством, никто не посмеет посягнуть на ваше имущество, иначе навлечёт на себя гнев всей Секты! Так что, если вы станете Высшим Почётным учеником, то в пределах Секты можете не беспокоиться о своей безопасности.
Тан Тянь выслушал его с нескрываемым изумлением.
Да это же покупка дворянского титула, только в мире совершенствующихся! Неужели есть такие правила? Продавать статус за деньги… не боятся ли они, что враждебные силы внедрят к ним своих людей? Он не понимал логики руководства Секты, но, возможно, на то были свои, неизвестные ему причины.
Впрочем, Цинь Хай был прав. С его нынешним капиталом он действительно мог купить себе безопасность.
Что ж, пока у меня не будет достаточно сил, чтобы постоять за себя, я могу просто не покидать пределов Секты Лазурного Пика!
— Воистину, это то, что мне нужно, — с улыбкой заключил Тан Тянь.