Глава 580. Деловые переговоры в стиле Тан
Огромное подземное пространство.
Десятки тысяч кристаллов, вплавленных в каменные стены, заливали его ярким сиянием. Приглядевшись, можно было понять, что каждый из них — Небесный Дао-кристалл. Использовать такое сокровище для освещения — подобная расточительность говорила о том, что хозяин этого места был личностью незаурядной.
В самом центре пространства, на полу, сидел, скрестив ноги, старец в простом сером даосском халате. Его волосы и борода были белы как снег, глаза закрыты, а от тела исходили мощные волны Дао-ритма. Под ним раскинулась сложнейшая магическая формация, которая мерцала в такт его дыханию, то разгораясь, то угасая.
Кроме старца, здесь не было ни души. Царила гробовая тишина.
Но вдруг эта тишина была нарушена. Прямо перед старцем из воздуха соткалась фигура в лазурном одеянии.
Это был Тан Тянь.
Он не стал скрывать свою ауру. Могучее давление, исходящее от него, мгновенно вырвало старца из глубокой медитации.
— Мяо Аньнин, — медленно произнёс Тан Тянь его имя.
Старец на мгновение замер, а затем резко вскочил на ноги. Пространство вокруг него исказилось, и прямо перед ним разверзлись врата в иной мир, за которыми виднелись бескрайние просторы чужой земли. Почувствовав сокрушительную мощь Тан Тяня, он без колебаний решил бежать.
Но разве Тан Тянь позволил бы ему это?
Лёгкий щелчок пальцев. Едва заметный сгусток силы мира сорвался с его кончика, и врата в иной мир с силой захлопнулись. Мяо Аньнин, уже сделавший шаг в портал, провалился в пустоту и камнем рухнул на пол.
Ему удалось быстро выровняться, но на лице его застыла маска ужаса. Он с благоговейным страхом смотрел на незваного гостя. Он знал — сегодня ему не уйти.
— Почтенный… Почтенный Владыка… — с трудом выдавил он. — Осмелюсь спросить… что вам угодно?
«Почтенный Владыка» — так воины ступени Дао обращались к тем, кто неизмеримо превосходил их силой. В тот миг, когда Тан Тянь появился, Мяо Аньнин понял, что перед ним существо совершенно иного порядка. Потому и бросился бежать. Но мощь гостя превзошла все его ожидания. Захлопнуть личные пространственные врата — на такое был способен лишь тот, кто стоял на самой вершине мироздания. Как тут не устрашиться?
Глядя на смертельно бледного старца, Тан Тянь мягко улыбнулся.
— Не бойся. У меня нет дурных намерений. Я пришёл лишь для того, чтобы обсудить с тобой одну сделку.
Мяо Аньнин опешил.
— Сделку?
Он никак не ожидал, что существо такой мощи вломится в его святая святых, чтобы просто поговорить о делах.
Но Тан Тянь не стал продолжать. Вместо этого он окинул взглядом формацию под ногами старца.
— Это твой способ совершенствования?
Это была невероятно сложная и продвинутая формация. Она не только напрямую соединялась с Небесным Дао, но и позволяла проникать в глубины Хаоса, чтобы с помощью энергии Дао-кристаллов постигать его изначальные законы. Будь Мяо Аньнин чуть удачливее, он мог бы постичь один из этих законов и прорваться на ступень Владыки Дао Беспредельности. Но, судя по всему, до этого было ещё очень далеко — сам старец едва достиг средней ступени Дао Изначального Хаоса.
— Да, Почтенный Владыка, — кивнул Мяо Аньнин. — Это техника, разработанная этим недостойным. Мои познания ничтожны… полагаю, эта формация не заслуживает внимания вашего всевидящего ока? — осторожно прощупал он почву.
Тан Тянь потерял терпение.
— Я же сказал, я пришёл говорить о деле. Твои игрушки меня не интересуют.
Он перешёл к главному.
— Какой властью ты обладаешь в гильдии «Десять Тысяч Зёрен» и клане Мяо? Мне нужна правда.
Мяо Аньнин снова замер, не ожидая такого вопроса. Подумав, он ответил:
— Этот недостойный — предок клана Мяо и основатель гильдии. Хоть я и давно отошёл от дел, принять некоторые решения мне по силам. Что… что угодно Почтенному Владыке?
— Ничего особенного, — небрежно бросил Тан Тянь. — Торговля в Чёрной Скале процветает, и я тоже решил открыть здесь свою гильдию. Но у меня не хватает людей, а начинать с нуля не хочется. Поэтому… я хочу купить вашу гильдию «Десять Тысяч Зёрен». Она станет отправной точкой для моего предприятия.
Услышав это, Мяо Аньнин окаменел, его лицо исказилось.
— Почтенный… Почтенный Владыка… это…
Он с трудом подбирал слова, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Но Тан Тянь не дал ему такой возможности.
— Я не обсуждаю это с тобой, — отрезал он. — У тебя есть два выбора. Первый — согласиться. Второй — быть принуждённым к согласию. Решай.
Сказав это, Тан Тянь замолчал, предоставив старику самому разбираться со своими мыслями. В Небесном Дворце он действовал осторожно, потому что его сила была ограничена. Кто знал, какие козыри могли быть в рукаве у верхушки Дворца? Там осмотрительность была лучшей стратегией. И, как показало время, он был прав: у Небесного Дворца действительно имелось несколько могущественных Изначальных артефактов Дао, с которыми ему было бы нелегко справиться.
Но на Вершине Небесного Свода всё было иначе.
Стоя на пороге ступени Всевышнего, он уже был одним из сильнейших существ в этом мире. Даже если бы ему пришлось столкнуться с настоящим Всевышним, он был уверен, что сможет уйти живым. Тем более, что сам он скоро достигнет этого уровня. А Величайший Владыка не станет тратить своё время на то, чтобы вступать в смертельную схватку с ним из-за какой-то гильдии в заштатном городишке.
Поэтому Тан Тянь решил отбросить все церемонии. Если цель можно достичь быстро, зачем выбирать долгий путь? Угрозы, шантаж — у него не было никаких моральных терзаний на этот счёт.
Услышав ультиматум, Мяо Аньнин застыл на месте. На его лице отражалась буря эмоций. После долгой и мучительной внутренней борьбы он, наконец, тяжело вздохнул и сдался.
— То, что Почтенный Владыка обратил свой взор на нашу гильдию, — великая честь для нас, — низко поклонился он. — Раз так, этот недостойный дарит её вам. Если потребуется, я могу приказать своим людям продолжать управлять гильдией, пока ваше предприятие не встанет на ноги.
Тан Тянь не сдержал смеха.
— Ну ты даёшь. И впрямь за разбойника меня принял?