Глава 573. Ван Чун
С появлением юноши в доспехах разбойники, что мгновение назад вели себя столь нагло, сникли, как замороженная баклажанная ботва. Вся их спесь испарилась. Напряжённые лица, а в глазах некоторых — откровенное отчаяние.
Разница в силах была слишком велика. В открытом бою один лишь этот юноша мог бы расправиться с ними всеми. А ведь с ним было ещё почти два десятка могучих воинов ступени Жертвующего и Воплощающего Дао.
В такой ситуации мужчине средних лет не оставалось ничего, кроме как взять заложников в надежде на спасение.
Тан Тяню же было интересно, как поведёт себя юноша-стражник. Нападёт, не считаясь с жизнями заложников, или же пойдёт на уступки, чтобы спасти невинных? Два разных выбора, два разных стиля управления.
Увидев, что мужчина, которого он назвал Стариной Цяо, захватил нескольких юнцов, юноша в доспехах нахмурился.
— Старина Цяо, это уже низко. Вы, Белые разбойники, вроде как всегда кричали, что грабите богатых ради бедных и стоите на защите народа. И вот так ты его защищаешь?
Скрестив руки на груди, он взирал на них свысока, казалось бы, совершенно спокойно. Но Тан Тянь заметил, как от него отделилась едва уловимая нить Дао-ритма и, пронзив пустоту, медленно потянулась к ним.
Занятно.
— Заткнись! — услышав слова юноши, холодно бросил Старина Цяо. — Защита народа — это одно, а гнить в Небесной Тюрьме Города Забвения я не собираюсь! Ван Чун, ты гоняешься за нами уже три года! Ты всего лишь городской стражник, зачем тебе так усердствовать? Даже Дворец Городского Владыки не проявляет такого упрямства! — с негодованием воскликнул он.
Слушая их перепалку, Тан Тянь начал понемногу понимать здешние порядки. Раз уж они упомянули «защиту народа», значит, законы и порядок здесь были на должном уровне. Существование Небесной Тюрьмы это подтверждало. И это было хорошо. Тан Тянь не любил хаоса.
Далее, этот Ван Чун, похоже, был тем ещё упрямцем. Три года преследовать эту шайку… не удивительно, что Старина Цяо был на грани истерики. Дворец Городского Владыки, судя по всему, не придавал этим разбойникам особого значения. Это говорило о том, что структура власти здесь была более свободной, чем в Небесном Дворце.
Тан Тянь молча анализировал. А диалог тем временем продолжался.
— Хех, упрямство? — усмехнулся Ван Чун. — Да, это так. Просто вы, Белые разбойники, мне омерзительны. Убиваете, грабите, творите всякое зло, но при этом рядитесь в одежды праведников. Ваши двойные стандарты вызывают тошноту. Так что, пока я не истреблю вас всех до единого, я не вернусь в Город Забвения.
Лицо Старины Цяо исказилось от ярости, он стиснул зубы.
— Хорошо, хорошо! Раз так, то и говорить не о чем! Немедленно прикажи своим людям отступить, или я прикончу этих! — прорычал он, и его ятаган придвинулся ещё ближе к головам Тан Тяня и его спутников.
Но Ван Чун оставался невозмутим.
— О, так убивай. Ты правда думаешь, что сможешь угрожать мне какими-то случайными прохожими?
Старина Цяо опешил.
— Ты, стражник, смеешь так поступать?! Если в Городе Забвения об этом узнают, на твоей карьере можно будет ставить крест!
Ван Чун вдруг рассмеялся.
— Да кто узнает, что произошло в этой глуши? А эти люди — мои братья, прошедшие со мной огонь и воду. Никто из них не донесёт. Так что советую тебе отпустить их и сдаться. Так ты хотя бы останешься в живых. В противном случае, до Города Забвения живым ты не доберёшься. Думаю, ты меня понял.
Столкнувшись с такой непреклонностью, Старина Цяо на мгновение растерялся.
Он не заметил, что за время их разговора та самая нить Дао-ритма, что испустил Ван Чун, уже незаметно опустилась на Тан Тяня и его спутников. Это была метка. Она создала незримый канал, соединив их с Ван Чуном. Один приказ — и они поменяются местами.
Тан Тянь мысленно усмехнулся. Все эти громкие слова Ван Чуна были лишь дымовой завесой. Он и не думал жертвовать жизнями «невинных».
Хороший парень! Тан Тянь тоже поставил на него свою метку.
После минутного колебания Старина Цяо окончательно озверел.
— Что здесь смерть, что там! Так хоть прихвачу с собой кого-нибудь на тот свет! Ван Чун, молись, чтобы твои так называемые братья тебя не предали!
Приняв решение, он ещё и попытался посеять раздор в рядах противника. Затем он взмахнул своим кровавым ятаганом, обрушивая его на Тан Тяня и его спутников.
Но когда клинок коснулся Тан Тяня, он наткнулся на непреодолимое препятствие, словно ударился о стальную плиту.
Старина Цяо обернулся и застыл на месте.
Там, где только что стоял Тан Тянь, уже никого не было.
Вместо них стоял Ван Чун. Он плечом своего доспеха заблокировал удар.
— Идиот, — ухмыльнулся тот и нанёс удар кулаком прямо в лицо Старине Цяо.
Он и так был сильнее, а на такой близкой дистанции у Старины Цяо не было ни единого шанса. Удар пришёлся точно в цель. Кровь вперемешку с зубами брызнула в небо, и тело Старины Цяо, как воздушный змей с оборванной нитью, отлетело назад, где его тут же скрутили другие стражники.
— Хитрый старый лис, до последнего пытался сеять раздор, — Ван Чун отряхнул руки. — Взять их всех! Готовьтесь к возвращению!
Закончив с этим, он подошёл к Тан Тяню и с усмешкой спросил:
— Не испугались? Я стражник Города Забвения, конечно, я бы не оставил вас в беде. Просто ситуация была особая, пришлось так сказать. Вы ведь не в обиде?
— Разумеется, нет, — с улыбкой поклонился Тан Тянь. — Благодарим собрата-даоса за спасение. Если бы вы не подоспели вовремя, мы бы, боюсь, попали в руки разбойников.
— А я смотрю, вы были очень спокойны, — усмехнулся Ван Чун. — Уверен, даже если бы я не вмешался, у вас был способ уйти. Кстати, откуда вы и как оказались в этой дыре?
Тан Тянь, не раздумывая, повторил свою легенду.
— Деревня Дикарей? — Ван Чун нахмурился, а затем покачал головой. — Не слышал о такой. Давайте так: вы пойдёте со мной в ближайший город, а там посмотрим, может, найдём какие-нибудь зацепки.
— В таком случае, премного благодарны, собрат-даос, — кивнул Тан Тянь. — Кстати, во время нашего путешествия мы нашли кое-какие бессмертные артефакты. Надеюсь, вы не побрезгуете.
С этими словами он достал несколько чёрных камней. Он нашёл их в глубокой расщелине по пути сюда. Это были весьма необычные бессмертные артефакты, и он прихватил их с собой. Ван Чун был хорошим парнем, и это могло стать отличным подарком, чтобы наладить отношения.
Услышав слова Тан Тяня, Ван Чун инстинктивно хотел было отказаться. Но, увидев камни, его глаза широко раскрылись. Он потёр руки.
— Это… младший брат… В общем, по правилам, мы не можем принимать вознаграждение… Эм… ну, то есть, совсем не можем…