Глава 553. Последние приготовления
Разумеется, Бессмертный Император Тайжань просто шутил. Какими бы ни были заслуги Тан Тяня, он оставался учеником, и сидеть выше трёх Владык Дворца было бы верхом неприличия.
Перебросившись парой фраз с Тан Тянем, Тайжань повернулся к Гу Шуану и спросил:
— А у вас что здесь происходит?
Гу Шуан, опомнившись, поспешно поклонился старому Владыке.
— Почтенный Тайжань, ученик лишь хотел поприветствовать младшего брата, новоиспечённого Святого Сына. А потом... ученик счёл, что место младшего брата не совсем уместно, ведь столь многие старейшины сидят ниже него.
Он всё ещё не сдавался, пытаясь использовать мнение старейшин как рычаг давления.
Лицо Тайжаня осталось бесстрастным.
— Гу Шуан, следи за обращением. Я уже отошёл от дел, — ровным голосом произнёс он. — И кроме того, я не вижу в положении Тан Тяня ничего неуместного.
Он обвёл взглядом сидевших внизу старейшин и спросил:
— А вы как считаете?
Те разом замахали руками.
— Что вы, что вы, о какой неуместности речь?
— С заслугами господина Тана сидеть здесь — совершенно нормально!
— Если и говорить о неуместности, то, как вы и сказали, его место слишком низко!
— Верно! Я считаю, Тан Тянь должен сидеть вровень с тремя Владыками! — громче всех воскликнул Бессмертный Владыка Минсюань.
Тан Тянь лишь мысленно вздохнул. Ну что за человек этот Гу Шуан? Решил надавить на старейшин, но не учёл, что все они теперь были на его, Тан Тяня, стороне.
Дождавшись, пока голоса стихнут, Тайжань снова взглянул на Гу Шуана:
— У тебя ещё есть возражения?
Лицо Гу Шуана почернело, как дно котла. Как он мог себе представить, что все старейшины до единого встанут на сторону Тан Тяня? Как вообще возможно, чтобы кто-то заручился поддержкой абсолютно всех? Неужели сила денег настолько велика?
Но он не сдавался. Стиснув зубы, он произнёс:
— Почтенный… Тайжань. Даже так, он всего лишь ученик. Все мы, Святые Сыны, сидим там, а он один — здесь. Боюсь... многие будут этим недовольны.
Не сумев использовать старейшин, он попытался прикрыться другими Святыми Сынами.
Тан Тянь едва не взвыл. Этот парень, хоть и был старше него на десяток лет, вёл себя как наивный юнец, не знающий жизни. Да неужели он думал, что другие Святые Сыны, видевшие, как Тан Тянь шаг за шагом добивался своего, позволят себя так использовать?
И действительно, когда Гу Шуан обернулся к своим товарищам, те уставились в одну точку, сделав вид, что их это совершенно не касается. Даже двое его спутников незаметно отодвинулись подальше. Он остался стоять один, как жалкий паяц.
Тайжань посмотрел на него и тихо сказал:
— Гу Шуан, у тебя выдающийся талант и незаурядная сила. Не трать их на подобные мелочи. Если ты и впрямь недоволен Тан Тянем, докажи своё превосходство на грядущем испытании.
Гу Шуан молча опустил голову.
— Ученик усвоил урок.
— Возвращайся, — махнул рукой Тайжань.
Проводив его взглядом, старый Владыка вздохнул:
— Хороший парень, но слишком горд. Сердце его тесно, и он не терпит никого рядом с собой. Если бы он мог избавиться от этого недостатка, то, возможно, стал бы гением уровня Лу Мина. За последние десятилетия он был самым выдающимся учеником, не считая тебя.
Тан Тянь улыбнулся.
— У каждого свой путь взросления.
Тайжань взглянул на него и усмехнулся:
— А почему у тебя его не было? Будь осторожен. Он может стать твоим самым опасным соперником на испытании.
С этими словами старый Владыка отправился на своё место. Тан Тянь снова сел, задумчиво потирая подбородок.
Самый опасный соперник? Хотелось бы на это надеяться. Иначе будет слишком скучно.
________________________________________
Спустя некоторое время явились три Владыки Дворца, и пир в честь великой победы официально начался.
Само торжество прошло без особых изысков. Вспоминали прошлое Небесного Дворца, благодарили всех за усердие и самоотверженность, строили радужные планы на будущее. В целом, атмосфера была лёгкой и непринуждённой.
Для Тан Тяня самым примечательным событием стала еда. Угощения были настолько изысканными, что он решил по возвращении поручить Гу Сяосюэ изучить рецепты.
Пир длился долго. Целый день прошёл в звоне кубков и весёлых беседах. В завершение вечера Бессмертный Император Синхэ объявил о начале Испытания Божественного Сына. Тринадцать Святых Сынов через полмесяца сойдутся в битве за главный титул и право вознестись на Вершину Небесного Свода.
Святые Сыны с предвкушением потирали руки. Это был их последний танец в статусе учеников. И неважно, победа или поражение, — он должен был быть незабываемым.
Во время оглашения правил Тан Тянь снова ощутил на себе тот же ледяной взгляд. Но он не обратил на него ни малейшего внимания. Взглядом не убьёшь. Хочешь со мной поквитаться? Что ж, постарайся как следует на испытании.
Когда солнце скрылось за горизонтом, пир для высших чинов подошёл к концу. На обратном пути к Горе Обретения Святости Небесный Дворец под ними всё ещё сиял мириадами огней. Праздник, хоть и закончился для верхушки, для остальных только начинался. Торжества должны были продлиться не меньше полумесяца. У каждой группы, у каждого слоя общества были свои способы празднования. Скорее всего, в будущем этот день станет официальным праздником Небесного Дворца.
Тан Тянь не стал присоединяться к всеобщему веселью. На следующий же день после пира он отправился в штаб-квартиру «Вселенской Торговли». Перед испытанием ему нужно было завершить последнее дело — перенести Сяо Чжи и Стелу Усмирения Мира в своё личное измерение. Он не мог оставить осколки Изначальных Величайших Сокровищ в мире Небесного Дворца.
Перенос не составил особого труда. Большую часть работы выполнил сам Сяо Чжи, Тан Тяню оставалось лишь перенести основной вход в Мир Иллюзий.
Закончив с этим, он позвал Ван Гана и Ли Хуна для долгого и обстоятельного разговора, в ходе которого отдал последние распоряжения на случай своего ухода из этого мира. С такими покровителями, как Бессмертный Император Синхэ, Владыка Ланьтин и Владыка Минсюань, а также с поддержкой верного союзника, клана Мо, проблем возникнуть не должно было.
Уладив все дела, Тан Тянь вернулся в Двор Чистой Тишины и стал спокойно ждать начала испытания.
Полмесяца пролетели как один миг.
Сегодня был день, когда решится судьба титула Божественного Сына.
Ещё до рассвета Тан Тянь позвал к себе Гу Сяосюэ и Ван Цзыюя и переместил их в Пространство Истока Бытия.
Он собирался вознестись на Вершину Небесного Свода сразу же после победы.