Глава 550. Закулисные интриги
Укоренение и прорастание Древа Мира означало, что мир Тан Тяня наконец-то стал цельным. Теперь ему оставалось лишь одно — прорваться за пределы ступени Бессмертного Императора.
По мере роста его совершенствования Тан Тянь уже чувствовал, что его уровень приближается к пределу, установленному этим миром. Хоть он и овладел множеством Законов Мира и Хаоса, а его сила далеко превосходила любое живое существо в этой вселенной, на уровне самого совершенствования он всё ещё не мог совершить финальный прорыв. Окружающая среда этого мира просто не позволяла ему войти в ступень Дао. Даже если бы он нашёл способ сделать это насильно, мир бы мгновенно разорвало на части. Тан Тянь, естественно, не хотел идти по этому пути, если только не будет крайней необходимости.
Поэтому его дальнейший план состоял в том, чтобы завершить все приготовления и дождаться начала Испытания Божественного Сына, чтобы в любой момент быть готовым отправиться на Вершину Небесного Свода.
В течение следующего месяца он потратил десять дней на то, чтобы прорваться на пик ступени Бессмертного Императора, коснувшись самого «потолка» этого мира. Затем он уладил все дела, которые только мог придумать, чтобы Мир Иллюзий и Торговая палата «Вселенская Торговля» могли нормально функционировать и после его ухода. Гу Сяосюэ и Ван Цзыюя он посадил под домашний арест, чтобы избежать любых случайностей. Этих двоих он собирался взять с собой.
Через несколько дней Тан Тянь получил сообщение от Императора Синхэ.
— Я почти всё подготовил, — сказал тот. — Завтра в Запретных землях за горой состоится праздничный банкет. Я заодно объявлю о начале Испытания Божественного Сына. Ты тоже приходи.
Тан Тянь кивнул.
— Праздничный банкет? В честь чего?
— Конечно же, в честь подавления всех мятежей и объединения мира, — усмехнулся Синхэ. — После десятков тысяч лет усилий мы наконец-то объединили все земли под одним знаменем. Это нужно отпраздновать. Там будут все, кто внёс большой вклад, — Бессмертный Владыка Минсюань, глава Зала Правосудия, Великий Старейшина и другие. Ты, как один из главных героев, тоже не можешь отсутствовать.
— По сравнению с ними, какой из меня герой, — удивился Тан Тянь.
— Ещё какой! — возразил Синхэ. — Не говоря уже о прочем, в подчинении последней крупной силы, Дворца Бессмертных Солнца и Луны, твоя заслуга велика, не так ли? После мятежа Лу Чангэ ты тоже внёс наибольший вклад в восстановление. Десять тысяч порций Истока мира избавили нас от проблем на сотни лет вперёд. А ваша «Вселенская Торговля» после объединения коммерческого мира принесла столько благ всем жителям, Мир Иллюзий дал надежду стольким людям... Всё это — великие свершения, которые невозможно описать словами и цифрами.
Он тихо вздохнул.
— Тан Тянь, Небесный Дворец на Облачной Вершине не слеп и не неблагодарен. Все видят твой вклад. Так что не стоит себя так уничижать. Сейчас всё высшее руководство, включая двух других Владык, относится к тебе как к самому почётному гостю. Честно говоря, твой нынешний статус и авторитет выше, чем у любого из нас, Владык.
Тан Тянь невольно почесал нос.
— Ладно, я понял. Хватит хвалить, а то я сейчас в небо улечу.
Император Синхэ усмехнулся и сменил тему.
— Помимо объединения мира, на банкете мы также будем чествовать Святых Сынов, вернувшихся с окраин вселенной. Каждое поколение Святых Сынов отправляется на край мира охранять Пустоту. Это очень одинокое и опасное место. Когда новые Святые Сыны сменяют их, мы всегда устраиваем праздничный банкет. В этот раз как раз всё совпало.
— Надо же, — удивился Тан Тянь. — А я и не знал.
— Тебе туда не нужно, поэтому тебя и не уведомили, — усмехнулся Синхэ. — Охрана Пустоты — это способ заработать заслуги и получить право на участие в Испытании Божественного Сына. У тебя заслуг и так достаточно, так что тебе эти хлопоты ни к чему. Эти старые Святые Сыны и будут твоими прямыми конкурентами на испытании. Завтра присмотрись к ним.
Тан Тянь кивнул, показывая, что понял. Затем Император Синхэ подробно рассказал ему о самом испытании.
В этом году право на участие получили тринадцать человек, включая Тан Тяня: трое Святых Сынов предыдущего поколения и девять из более ранних, кто ещё не участвовал в испытании. Шанс давался лишь один раз, поэтому все участники готовились основательно и вступали в борьбу, лишь будучи уверенными в своих силах. Так что соперники у Тан Тяня были очень сильными.
Содержание испытания тоже уже было определено. В отличие от разнообразных Испытаний Святого Сына, для Божественного Сына их было всего несколько, и каждый раз выбиралось одно из них. В этот раз испытание называлось «Грандиозная Арена».
Это была арена, созданная из самих Законов Небесного Дао. На ней участникам предстояло сразиться с тенями могущественных гениев прошлого. Всего было пять боёв, по возрастающей сложности: талант десятилетия, гений столетия, выдающаяся личность тысячелетия, великий правитель десяти тысяч лет и, наконец, несравненный гений всех времён.
Каждый из этих гениев реально существовал в истории, и участникам предстояло сразиться с ними на равных уровнях совершенствования. В зависимости от исхода каждого боя Святые Сыны получали «душу героя» одной из пяти степеней силы. Затем следовал финальный поединок, в котором и определялся единственный победитель. Чем лучше участник проявлял себя в боях, тем сильнее была его «душа героя», что давало ему значительное преимущество в финале. Это был шанс для Святых Сынов с относительно низким уровнем совершенствования компенсировать разницу в силе.
Выслушав это, Тан Тянь мысленно покачал головой. Без сомнения, это было ещё одно испытание, которое Император Синхэ выбрал специально для него. Хоть Тан Тянь недавно и одолел его с лёгкостью, Синхэ не знал его истинного уровня. Ведь прошло всего полтора года, и никто бы не подумал, что за такой короткий срок Тан Тянь сможет прорваться на пик ступени Бессмертного Императора. Поэтому, чтобы дать ему больше шансов и компенсировать «разницу в уровне», Грандиозная Арена подходила идеально.
Что и говорить, Император Синхэ о нём позаботился. И оба этих испытания показывали, что даже в самых высокопоставленных и, казалось бы, справедливых мероприятиях всегда есть место закулисным интригам. В легендах и хрониках часто упоминались талантливые люди, павшие жертвой нечестных манипуляций.
Но сейчас Тан Тянь был тем, кто пользовался этими «льготами». Хоть он в них и не особо нуждался.
— Я всё понял, — сказал он. — Благодарю вас, Владыка.