Глава 538. Найти Лу Чангэ
Знакомая роща пурпурного бамбука выглядела точно так же, как и прежде.
Тан Тянь стоял перед ней, и его охватила лёгкая ностальгия. Это место, можно сказать, стало отправной точкой его пути в этом мире. Здесь он делал первые шаги в совершенствовании, здесь накопил свой первоначальный капитал и первые «кванты мироздания». Вернувшись сюда спустя два года, он ощутил душевный трепет.
— Даос Бамбуковой Рощи жил здесь? — спросил Император Синхэ.
Тан Тянь кивнул.
— Всё время, что он провёл в Секте Лазурного Пика после ухода из Небесного Дворца, он прожил тут. По словам Юнь Куна, он и умер в этой самой роще.
Император Синхэ тихо вздохнул.
— Я слышал о нём, когда был в Небесном Дворце. Хоть мы и не были близко знакомы, но я знал, что он был глубокоуважаемым и добродетельным старцем. Находясь в Царстве Смертных, он снискал уважение и восхищение многих могущественных воинов. Его уход — действительно большая потеря.
Тан Тянь промолчал. Во всех слухах Даос Бамбуковой Рощи представал как светлый и праведный человек. Именно поэтому даже спустя сто лет после его смерти многие всё ещё скорбели о нём. Но кем бы он ни был в прошлом, тот Даос, которого сейчас пытался воскресить Лу Чангэ, был определённо не так прост.
— Предшественник Синхэ, — негромко произнёс Тан Тянь, — не могли бы вы подождать снаружи? Я сначала один войду и осмотрюсь. Если что-то обнаружится, я вам сообщу.
— Хорошо, иди, — кивнул Император Синхэ. — Я как раз постерегу снаружи, чтобы никто не помешал. Если будет возможность, я всё же хотел бы с ним увидеться. Если нет — ничего страшного. Мне достаточно будет просто узнать, как он.
Тан Тянь поблагодарил его и шагнул в пурпурную рощу.
Всё здесь было таким же, как и в день его ухода. Пурпурный бамбук рос очень медленно, даже новых побегов почти не появилось. Подойдя к воротам своего Двора, Тан Тянь привычным движением отключил внешнюю формацию и вошёл.
Обстановка внутри тоже не изменилась. Разве что за два года под старой акацией скопился толстый слой опавших листьев, почти полностью покрывший двор. Каждый шаг отдавался глухим шуршанием.
Он огляделся. Всё было по-прежнему. Никаких следов чужого присутствия.
Постояв немного в тишине, он подошёл к каменному столу у Древнего колодца Мысленного Источника. Из глубины колодца сочились тонкие струйки ментальной силы, даря ощущение свежести. Когда-то этот колодец оказал Тан Тяню неплохую помощь на заре его пути. Тогда его талант был ещё довольно заурядным, и эта природная ментальная сила помогала ему лучше постигать путь совершенствования.
Позже Лу Чангэ провёл его на дно колодца, в свою детскую «тайную комнату». Там он навсегда избавил Чи Юаня от его сердечного демона. Именно тогда Тан Тянь понял, насколько сильные чувства связывают Лу Чангэ с этим местом. Если он знал, что обречён, то его главной одержимостью, скорее всего, было вернуться сюда.
Во дворе его не было. Значит, он мог быть лишь на дне колодца.
Тихо выдохнув, Тан Тянь прыгнул в колодец и медленно опустился на дно.
По мере спуска в поле его зрения постепенно появилась знакомая фигура.
— Я так и знал. Если кто-то и сможет меня найти, то это будешь ты.
Это был Лу Чангэ. Но вид у него был, мягко говоря, неважный. Плотная аура смерти окутывала его с ног до головы, а от тела исходила ужасающая мощь Небесного Дао.
Маленький потайной ящичек в изголовье бамбуковой кровати был открыт, как и шкатулка, в которой когда-то хранились последние воспоминания Даоса Бамбуковой Рощи. Сам же Лу Чангэ лежал на кровати в очень неудобной позе — ногами к изголовью, лицом вниз, почти уткнувшись в покрытую мхом землю. Одна половина его лица была измазана грязью.
— Как стыдно, — горько усмехнулся он. — Я не хотел встречаться с тобой в таком виде, но я так тяжело ранен, что не могу даже пошевелиться.
Тан Тянь молча смотрел на него. Он заметил, что сейчас Лу Чангэ выглядел так же, как и во времена их пребывания в Секте Лазурного Пика — обычный совершенствующийся на стадии Вознесения. И он всё понял.
— Значит, в тот день ты спрятал здесь своё истинное тело и лишь потом ушёл? Неудивительно, что я тогда заметил, что ты стал каким-то другим, — сказал Тан Тянь.
— Да, — негромко ответил Лу Чангэ. — Тогда я уже знал, что мне тебя не победить. Поэтому я и свёл с ума Чи Юаня. С одной стороны, чтобы исполнить последнее желание дедушки Бамбука, с другой — чтобы обеспечить себе путь к отступлению. Та шкатулка способна скрывать от любого обнаружения, это был практически беспроигрышный вариант. Но я не ожидал, что Ван Цзыюй притащит с собой изначальный артефакт Дао такого уровня. Он воспламенил мой исток жизни и душу, и теперь эта рана — как присосавшаяся к кости гангрена, от неё не избавиться, пока я не умру...
Тан Тянь вскинул бровь.
— Ты помнишь Ван Цзыюя?
— Что за вопрос, конечно, помню. Кстати... не мог бы ты сначала помочь мне встать? В такой позе очень стыдно...
Тан Тянь скривился, но взмахом руки поднял его с кровати и прислонил к изголовью. Затем так же, взмахом руки, очистил его лицо от грязи.
— Ван Цзыюй не пришёл с тобой? — спросил Лу Чангэ. — Неужели он не хочет посмотреть на жалкий конец проигравшего?
Тан Тянь помедлил. Он не спешил рассказывать ему об «исчезновении» Ван Цзыюя.
— У него другие дела, поэтому он не пришёл. Но я привёл кое-кого другого. Императора Синхэ.
Взгляд Лу Чангэ на миг замер, но тут же снова стал спокойным. Он лишь равнодушно хмыкнул, словно это его ничуть не касалось. Тан Тянь не стал его разоблачать. Вероятно, Лу Чангэ думал, что он до сих пор не знает о его второй личности. Впрочем, торопиться было некуда. У них было ещё больше двух часов, чтобы всё выяснить.
Что ж, начнём с простого.
— Зачем ты всё это сделал? — спросил Тан Тянь.
Услышав вопрос, Лу Чангэ приподнял веки, взглянул на него и усмехнулся.
— А почему бы и нет? Если бы не дедушка Бамбук, меня бы не было. Он был самым дорогим и уважаемым для меня человеком. Моего близкого жестоко убили, разве я не должен был отомстить? — он вопросительно посмотрел на Тан Тяня.
— Должен, — ответил тот. — Но ты уже убил тех, кто был виновен. Зачем было поднимать мятеж и пытаться разрушить сам Небесный Дворец?
Взгляд Лу Чангэ стал твёрдым.
— Ты думаешь, Небесный Дворец на Облачной Вершине убил лишь одного моего близкого? Его преступления так многочисленны, что их трудно описать на всех бамбуковых дощечках.