Глава 531. Пленение Лу Чангэ
Когда Великий Старейшина произносил одно знакомое имя за другим, Владыка Ланьтин невольно умолк. Каждый из них положил все свои силы на алтарь служения Небесному Дворцу, некоторые совершили великие подвиги. Но все они пали от складного веера Лу Чангэ.
Никто и представить не мог, что Лу Чангэ обладает столь чудовищной силой. Этот человек уже давно стоял на грани прорыва за пределы ступени Бессмертного Императора. При одном воспоминании о его необъятной мощи Владыку Ланьтина до сих пор пробирал холодок. Если бы в тот момент на Платформе Взирания на Небо стоял он, то, скорее всего, тоже погиб бы под ударами этого жуткого артефакта.
Что до Зала Правосудия, то и там царила разруха. Потери были огромны. Глава Зала получил тяжелейшие ранения, и на восстановление у него уйдут десятки лет.
Эта смута нанесла удар в самое сердце Небесного Дворца, пошатнув его основы. И Великий Старейшина, как верховный управляющий, нёс за это неотвратимую ответственность.
Глядя на его помрачневшее лицо, Владыка Ланьтин негромко сказал:
— Брат-даос Даосюань, мы оба знаем, что в этом мире есть вещи, которые нам не по силам. Не стоит так себя винить.
Великий Старейшина глубоко вздохнул.
— Я лишь не могу смириться с тем, что они столько лет плели заговор прямо у меня под носом. Яншо был прав. Следовало тогда вырвать это зло с корнем, а не оставлять заразу ради так называемого развития, позволив ей прорасти и занять высокие посты. Все мятежники — это те, кого мы пощадили в прошлом.
Владыка Ланьтин покачал головой.
— Каждое дело нужно рассматривать в его собственном контексте. В той ситуации принять их в Небесный Дворец было самым верным решением. Последовавший за этим расцвет Дворца лишь подтвердил правоту того решения. Никто не мог и предположить, что Лу Чангэ сумеет раскопать глубоко сокрытую в их сердцах ненависть и незаметно для всех подготовить этот мятеж. Сотня воинов, обладающих мощью Бессмертного Императора... Когда я ощутил их ауру, меня охватило отчаяние.
— Да, это просто немыслимо, — кивнул Великий Старейшина. — Даже если он использовал особое тайное искусство, провернуть такое у нас под носом, обманув всех, — это практически невозможно. Хорошо, что с нами был господин Ван. Если бы не он, мы, возможно, и впрямь потерпели бы поражение.
Владыка Ланьтин протяжно выдохнул.
— Не забывай, он способен в одиночку прорваться на ступень Бессмертного Императора и стоять на этой пугающей высоте. Будь он учеником нашего Дворца, из него вырос бы ещё один могучий герой, подобный Лу Мину. Какая жалость... Кстати, — он внезапно сменил тему, — наш господин Ван... тот ещё хищник. Когда он спустился в наш мир, его сила была подавлена до уровня начинающего Бессмертного Императора, но он всё равно сражался с Лу Чангэ на равных, не уступая ему и в стратегии. Полагаю, Лу Чангэ не ожидал, что столкнётся с таким грозным противником. Он и представить не мог, что, собрав столь могучие силы для мести, в итоге падёт от руки господина Вана.
— Ты и сам сказал, он — человек из «Верхнего мира», — кивнул Великий Старейшина. — К тому месту наши мерки неприменимы. Столкнувшись с ним, Лу Чангэ был обречён на поражение. Кстати, он... мёртв?
— Я не знаю подробностей. Но могу с уверенностью сказать, что господин Ван его схватил.
— Что ж, и на том хорошо, — с облегчением выдохнул Великий Старейшина. — Если бы ему удалось сбежать, Небесный Дворец на Облачной Вершине больше никогда не знал бы покоя.
Владыка Ланьтин согласно кивнул.
Они ещё немного поговорили, и вдруг в пустоте возник глубокий пространственный тоннель. Все тут же напряглись. Они знали: кандидаты в Святые Сыны, отправившиеся на Поле битвы Древних Земель, вот-вот вернутся.
Мгновение спустя в проходе показалась одна фигура, а за ней из тоннеля вышли и остальные ученики, несколько десятков человек.
Великий Старейшина, окинув их взглядом, с облегчением вздохнул. Неплохо, больше половины вернулись. По сравнению с катастрофой, постигшей Гору Небесного Озера, это было почти что удачей...
А ученики, выйдя из пространственного тоннеля, застыли на месте, увидев представшую перед ними картину. Их лица выражали ужас, они не понимали, что здесь произошло.
Даже Тан Тянь, который был морально готов, был потрясён масштабом разрушений. Ну и жесток же этот Лу Чангэ...
— Приветствуем Владыку Дворца! — в один голос произнесли Великий Старейшина, Владыка Ланьтин и другие старейшины.
Император Синхэ, увидев всё своими глазами, невольно нахмурился.
— Великий Старейшина, Владыка Ланьтин, соберите всех в зале совета... — он осёкся, вспомнив, что зала совета на Горе Небесного Озера больше нет. — Отправляйтесь на Гору Обретения Святости. Я хочу знать всё, что произошло.
Затем он посмотрел на Тан Тяня.
— Ты тоже идёшь с нами.
________________________________________
Мгновение спустя. Двор Чистой Тишины.
Тан Тянь не знал, о чём думал Император Синхэ, но в итоге они оказались именно здесь, в его личной обители.
Из рассказов Великого Старейшины и Владыки Ланьтина он узнал всю историю. Сразу после его ухода на Поле битвы Лу Чангэ нанёс внезапный удар. Всё произошло так стремительно, что никто не успел среагировать. В первые же мгновения Небесный Дворец понёс тяжелейшие потери, а Гора Небесного Озера рухнула.
К счастью, вовремя вмешался Ван Цзыюй и остановил дальнейшее кровопролитие. Сотня воинов с силой Бессмертного Императора была уничтожена совместными усилиями Ван Цзыюя и других Владык. Главный виновник, Лу Чангэ, проиграл в поединке с ним и был схвачен.
Страшный мятеж, готовившийся сотню лет, был подавлен.
Выслушав их, Тан Тянь нахмурился.
— Значит, конечная цель Лу Чангэ — это месть? И полное уничтожение Небесного Дворца?
— Верно, — кивнул Владыка Ланьтин. — Он так и не простил смерть Даоса Бамбуковой Рощи. Прежние нападения на высших чинов Дворца — тоже его рук дело. Все они были прямо или косвенно причастны к той смуте в Секте Лазурного Пика. А этот мятеж он устроил, объединив под своим знаменем остатки множества сил, лишившихся своих наставников и покровителей за последние несколько тысяч лет. Их цель — разрушить основы Дворца и изгнать нас, чужаков, из этого мира.
Тан Тянь нахмурился ещё сильнее. Если бы он не знал всей подоплёки, то, возможно, и поверил бы в это. Но Лу Чангэ, вернее, Лу Мин, определённо действовал не только из мести. Иначе как объяснить появление останков Даоса Бамбуковой Рощи в святилище на Вершине Небесного Свода?
Он по-прежнему считал, что Лу Чангэ стремился к воскрешению. А вот воскресить одного лишь Даоса или кого-то ещё, пока было неясно.
Поразмыслив, Тан Тянь спросил:
— Вы сказали, что Ван Цзыюй схватил Лу Чангэ?
— Да, — кивнул Владыка Ланьтин. — Они отправились в запретные земли за горой. Сейчас, должно быть, допрашивают его. Владыка Ваньхэ и Владыка Хаокун тоже там.
Тан Тянь тут же поднялся и обратился к Императору Синхэ:
— Мы тоже должны пойти туда. Многие вещи я смогу понять, лишь взглянув ему в лицо.