Глава 53. Тайные интриги и явные ходы
Мо Сяосяо вломилась в зал во главе целого отряда. От её людей исходила такая мощь и такая леденящая аура, что воздух, казалось, вот-вот обратится в иней.
— Трогать людей моего Южного Пика… Лу Чангэ, ты решил объявить мне войну? — холодно бросила она.
Тан Тянь с изумлением смотрел на эту девушку. Он никак не ожидал, что Мо Сяосяо вот так, напрямую, ворвётся сюда.
Лу Чангэ, похоже, тоже был удивлён, но ни тени беспокойства не промелькнуло на его лице. Он лишь улыбнулся.
— Что ты, какая война? Я могу объявить войну кому угодно, но только не тебе.
Мо Сяосяо хмыкнула и, переведя взгляд на Тан Тяня, спросила:
— Тогда что здесь происходит?
— Господин Тан сегодня так блистательно себя проявил, — ответил Лу Чангэ. — Не только отстоял честь нас, Почётных учеников, в свободных поединках, но и пожертвовал Секте несколько кусков Изначального Дао-нефрита. Естественно, я захотел познакомиться с таким выдающимся героем.
Мо Сяосяо склонила голову набок.
— Его зовут Тан Тянь. Тебя — Лу Чангэ. Вот вы и познакомились. Что-то ещё?
Лу Чангэ: «…»
Тан Тянь: «…»
Вот это женщина, подумал он. Режет, как мечом.
Лу Чангэ покачал головой.
— Нет, ничего. Знакомства достаточно.
Мо Сяосяо холодно хмыкнула, кивнула Тан Тяню и, не говоря больше ни слова, резко развернулась и пошла прочь. Так же решительно, как и появилась.
Тан Тянь, помедлив секунду, последовал за ней. Оно и к лучшему, что обошлось без открытого столкновения. По крайней мере, его козыри остались при нём. Уходя, он бросил последний взгляд на Лу Чангэ. Их глаза встретились. Оба понимали: хотя слов больше не было произнесено, вражда между ними посеяна.
Страха Тан Тянь не чувствовал. В конце концов, все они — Почётные ученики, никто не выше и не благороднее другого. Тех высот, что достиг Лу Чангэ, он, Тан Тянь, рано или поздно тоже достигнет.
Лу Чангэ молча проводил их взглядом. Когда никто не видел, Линь Юэ тоже незаметно выскользнула из зала вслед за ними.
________________________________________
Вернувшись в сад, где проходило собрание, Тан Тянь обратился к своей спасительнице.
— Госпожа Мо, благодарю вас.
Как бы то ни было, она выручила его, избавив от необходимости устраивать кровавый фейерверк.
— Не стоит, — отмахнулась Мо Сяосяо. — Ты умён. Я знала, что у тебя есть способы защитить себя. Меня просто взбесили выходки Лу Чангэ.
Тан Тянь хотел было что-то сказать, но она его опередила:
— Не нужно объяснений. Не Ушуан уже рассказала мне всё, что произошло во время испытания. Я понимаю, почему ты скрывал свою истинную силу.
Тан Тянь опешил. Так вот в чём дело. Действительно, не обладая выдающимися способностями, он бы никогда не нашёл укрытие Не Ушуан в тот день. К тому же, в конце он с лёгкостью отразил её финальный удар.
— Как вы узнали, что я у Лу Чангэ? — спросил он.
— Я как раз тебя искала, — ответила Мо Сяосяо и взмахнула рукой.
К ним подошёл до боли знакомый юноша. Это был Дин Сяо, тот самый, что пытался перещеголять Тан Тяня в щедрости. Сейчас он выглядел подавленным, словно его хорошенько отчитали.
Подойдя к Тан Тяню, он низко поклонился и пробормотал:
— Эм… господин Тан, простите. Мне не следовало говорить тех слов и нарочно спорить с вами. Надеюсь, вы не держите на меня зла…
Тан Тянь снова опешил. Что это ещё за представление? Куда подевалось его недавнее высокомерие? Надо же, как быстро он сменил тон. А Мо Сяосяо, оказывается, неплохой дрессировщик. Интересно, кнут или пряник?
Пока он предавался этим несерьёзным мыслям, Мо Сяосяо продолжила:
— У Дин Сяо такой характер, но на самом деле он не желал вам зла. Я уже его отчитала. Мы все ученики Южного Пика и должны держаться вместе. Его спор с вами выставил нас посмешищем перед чужаками. Прошу вас, из уважения ко мне, не держите на него зла.
Тан Тянь, опомнившись, поспешно ответил:
— Что вы, конечно, не держу! Если честно, я ему даже благодарен. Если бы не он, я бы и не знал, как заработать побольше заслуг.
Он говорил от чистого сердца. Если бы не Дин Сяо и их соревнование в щедрости, как бы он получил столько Изначального Дао-нефрита и баллов для своей системы? Просто так вносить пожертвования одно за другим выглядело бы слишком странно. Не зря же даже Молодой Глава Секты в итоге был вынужден его остановить.
— Ты хочешь набрать тысячу заслуг, чтобы вознестись в Небесный Дворец? — спросила Мо Сяосяо.
Тан Тянь кивнул.
— Да, но, к сожалению, не хватает ещё трёхсот.
— Не волнуйся, возможностей будет много, — сказала она. — В последние годы наша Секта добивается всё больших успехов в Битве Ста Кланов, и её территория стремительно расширяется. Повсюду требуются вложения в строительство. Если у тебя достаточно средств, недостатка в способах заработать заслуги не будет.
Тан Тянь кивнул. Молодой Глава Секты и сам говорил, что сообщит ему, когда начнётся новое строительство. Оставалось надеяться, что этот день настанет поскорее. Руки чесались потратить деньги.
Перекинувшись ещё парой фраз, Мо Сяосяо собралась уходить. На прощание она бросила:
— Этот Лу Чангэ — нехороший человек. Будь с ним осторожнее. Но и бояться его не стоит. Пока я здесь, никто тебя не тронет.
Когда она ушла, Тан Тянь вздохнул. Своим громким вмешательством Мо Сяосяо, по сути, привязала его к Южному Пику. Теперь, даже если он не станет помогать ей напрямую, другие лидеры Почётных учеников трижды подумают, прежде чем пытаться его переманить, — стоит ли навлекать на себя гнев Мо Сяосяо?
Лу Чангэ и Мо Сяосяо. Один плёл тайные интриги, другая действовала явным ходом.
— Эти ребята — все до одного себе на уме, — вздохнул Тан Тянь.
Ван Цзыюй полностью согласился.
— Их нельзя судить по внешности. Если бы ты всё ещё питал чувства к своей подруге детства, сегодня бы точно попался в ловушку Лу Чангэ.
Тан Тянь кивнул. К счастью, Лу Чангэ ошибся в своих расчётах. Впредь, имея дело с этой компанией, придётся быть начеку. А главное — нужно как можно скорее укреплять собственное положение в Секте. Когда достигнешь высоты, где над тобой будет лишь один, а под тобой — десять тысяч, все интриги, явные и тайные, рассыплются сами собой.
Погружённый в эти мысли, Тан Тянь покинул сад.
В зале приёмов.
После ухода Мо Сяосяо и Тан Тяня Лу Чангэ долго сидел в тишине, о чём-то размышляя. Наконец он взмахнул веером.
В зал тут же ввели человека и бросили его на колени. Это был Шэньту Фэн.
— Господин Лу… я правда всё осознал… — дрожащим голосом взмолился он.
— Падок на женщин, импульсивен, злопамятен, с заниженной самооценкой, привязан к подруге детства, — ледяным тоном перечислил Лу Чангэ. — Ни одно из сведений, что ты мне предоставил, не оказалось верным.
Шэньту Фэн вздрогнул.
— Но… все так говорили… Да! Это всё та стерва Фан Фэй! Это она мне всё наговорила, это её вина!
Лу Чангэ молча смотрел на него.
— Хорошо, — медленно произнёс он. — Тогда иди и спроси у неё, не упустила ли она чего-нибудь.
С этими словами он вытянул палец. На лбу Шэньту Фэна мгновенно появилась кровавая дыра. Он рухнул на пол, обрызгав всё вокруг кровью.
Взмахом руки Лу Чангэ приказал унести тело.
— Скоро начнётся Битва Ста Кланов. Время, которое решит, кому достанется то самое место, неумолимо приближается. Прекратите свои обычные замашки. Я не желаю больше видеть таких ничтожеств.
Его подчинённые застыли, как изваяния, и поспешно поклонились.
Один из приближённых шагнул вперёд и тихо спросил:
— Господин, что делать с Тан Тянем?
Лу Чангэ вздохнул.
— Из-за неверной оценки мы уже стали врагами.
Приближённый нахмурился.
— Тогда, может быть…
Лу Чангэ, подумав, покачал головой.
— Пока не предпринимайте ничего. Я не хочу так скоро вступать в открытую конфронтацию с Мо Сяосяо. Сейчас наш главный противник — Тянь Яншэн. Вот он — настоящий безумец. А что до Тан Тяня… у него уже не хватит времени, чтобы достичь моего уровня. Так что угрозы он не представляет, главное, чтобы не перешёл на сторону Тянь Яншэна. Разве что… его финансовая мощь окажется больше, чем у всех нас, вместе взятых.
Приближённый рассмеялся.
— Это невозможно. Во всём поднебесье, под сенью Небесного Дворца, нет никого, кто мог бы сравниться с вами, господин.
Лу Чангэ кивнул.
На этот раз он точно не ошибся в своих расчётах. Ведь так?