Глава 527. Спасённые
Невероятная мощь Малого Кулака Десяти Тысяч Искусств принесла Тан Тяню глубокое удовлетворение. Какое же зрелище тогда явил бы миру Великий Кулак, вобравший в себя суть десятков тысяч истинных Законов Небесного Дао и Законов Хаоса?
Но Тан Тянь не стал даже пробовать. Этот мир был крайне нестабилен. Один удар Великого Кулака, и всё это измерение, вероятно, разлетелось бы на куски, а он не желал затеряться в безбрежном Хаосе.
После его удара воля, скрытая в чёрной туче, рассеялась. Чтобы собраться вновь, ей потребуется немало времени. Расширение тёмной мглы прекратилось.
Выбравшись из зоны её влияния, Тан Тянь опустил на землю несколько десятков бесчувственных тел. Затем он высвободил поток чистейшей сущности жизни, который разделился на множество струек и влился в каждого из кандидатов.
Мгновение спустя они один за другим начали приходить в себя.
— Это...
Цан Хуань, с лицом бледным как смерть, открыл глаза и попытался тут же вскочить. Но в чёрной туче он лишился слишком большой части своего истока жизни, а его бессмертная сила иссякла. Тело ослабло настолько, что, не сумев подняться, он рухнул обратно на землю.
— Не делайте резких движений, чтобы не повредить даньфу, — раздался спокойный голос.
Цан Хуань замер и повернул голову. Увиденное повергло его в ступор.
— Это ты... Ты... спас нас?
Он быстро вспомнил всё, что произошло.
Тан Тянь слегка кивнул.
— Я же велел вам уходить. Зачем вы вернулись?
Лицо Цан Хуаня исказила горькая усмешка, и он тяжело вздохнул. Затем он вкратце поведал Тан Тяню обо всём, что случилось.
Когда Тан Тянь предостерёг их и увёл людей из трёх Небесных Дворцов, они действительно долго пребывали в нерешительности. Мощь, которую он явил, позволяла Небесному Дворцу на Облачной Вершине безраздельно властвовать в этих руинах, не оставив остальным пяти Дворцам ни единого шанса даже на крохи с барского стола. Но он решительно отказался от этой затеи, что заставило Цан Хуаня и остальных по-новому взглянуть на риски этой вылазки.
Однако после недолгого обсуждения они всё же решили попытать удачу. Раз уж они добрались сюда, раз уж все они — гении, гордые и высокомерные, то они решили, что даже в случае опасности в худшем случае они всегда успеют сокрушить свои нефритовые треножники и спастись.
И они начали осторожно исследовать руины. Поначалу всё шло неплохо: под землёй они и впрямь обнаружили немало сокровищ.
Но чем глубже они проникали, тем мрачнее становилось вокруг, пока они не откопали сломанную даосскую метёлку.
В тот миг, когда этот артефакт предстал перед ними, невообразимо жуткая аура сковала всех на месте, не давая пошевелить даже пальцем. Тех учеников, что были слабее, этой мощью, подобной небесной каре, просто истёрло в пыль. А Цан Хуань и остальные могли лишь беспомощно взирать, как из метёлки выползла чудовищная воля и, раскрыв свою бездонную пасть, проглотила их всех разом.
После этого они потеряли сознание. А когда очнулись, то увидели перед собой Тан Тяня.
Выслушав Цан Хуаня, Тан Тянь тихо вздохнул.
Воистину, люди гибнут в погоне за богатством, а птицы — в погоне за пищей. Зная об опасности, они всё равно пошли напролом. Глупость это или отвага — сказать было трудно.
Им повезло, что та тварь не была Кошмаром, а лишь скоплением хаотичной воли, иначе все они в мгновение ока стали бы для него пищей и навеки остались бы здесь.
Что до даосской метёлки, Тан Тянь припоминал нечто подобное — она действительно принадлежала одному из шести Предков Империи Юйхуа. Но за миллионы лет эти некогда исполненные величия сокровища давно превратились в опаснейшие, зловещие артефакты. Цан Хуаню и остальным ещё повезло, что их не убило на месте.
Придя в себя, все они всё ещё не могли оправиться от пережитого ужаса.
— Тварь, напавшая на вас, рассеялась, — холодно произнёс Тан Тянь. — Но лишь на время. Она может собраться вновь в любой момент. Вам лучше убираться отсюда подобру-поздорову, иначе второго такого шанса уже не будет.
Он спас их лишь мимоходом. Если они и дальше собираются искушать судьбу, значит, такова их участь.
Но до такого абсурда не дошло. Пережив смертельную опасность, никто бы не посмел ослушаться Тан Тяня и продолжить упорствовать.
Цан Хуань, кое-как придя в себя, посмотрел на стоявшего перед ним юношу и рухнул на колени.
— Спасительную благодать господина Тана Цан Хуань не забудет до конца своих дней! — торжественно произнёс он. — Если потребуется моя помощь, я приложу все силы!
Остальные кандидаты тоже преклонили колени и, сложив руки, в один голос заявили:
— Благодарим господина Тана за спасение! Если потребуется наша помощь, мы приложим все силы!
Тан Тянь удивлённо приподнял бровь. Похоже, эта горстка гениев всё же понимала, как следует себя вести, когда речь заходит о жизни и смерти.
Глядя на коленопреклонённую толпу, он задумчиво погладил подбородок.
— Раз уж вы так говорите, — протянул он, — то у меня и вправду есть одно небольшое дело, в котором вы могли бы мне помочь...
________________________________________
Поле битвы Древних Земель.
Перед входом в руины жёлтая песчаная буря по-прежнему скрывала небеса, и те, кто остался снаружи, не ведали, что творится внутри.
Внезапно несколько лучей света пронзили мрак, и на платформе телепортации появились фигуры.
Бессмертный Император Синхэ, взглянув на них, слегка нахмурился. Прибывшие были учениками его Небесного Дворца, а также Дворцов Северного Холода и Тёмной Бездны.
Увидев это, Владыка Дворца Усмирения Вселенной усмехнулся.
— Синхэ, похоже, в борьбе за сокровища вы не продержались до конца. Какая жалость. Видимо, в этот раз вам придётся плестись в хвосте.
Во время схватки за руины часть учеников уже выбыла из испытания и поведала ожидавшим снаружи Владыкам о происходящем.
На едкое замечание Бессмертный Император Синхэ никак не отреагировал, лишь холодно бросил:
— Следи лучше за собой.
Затем взмахом руки он перенёс Сюань Чжэня и остальных к себе.
— Проиграли? — спросил он.
Сюань Чжэнь вздрогнул и торопливо замотал головой.
— Докладываю Владыке, это не так. Когда наше противостояние зашло в тупик, прибыл Тан Тянь. Он почуял, что в руинах таится опасность, и увёл нас оттуда. Вскоре после этого там действительно разразился чудовищный катаклизм, который начал стремительно расползаться по всему миру. Этой силе было невозможно противостоять, и Тан Тянь велел нам возвращаться.
Император Синхэ замер.
— Вот как? А что с учениками из остальных пяти Дворцов?
Сюань Чжэнь взглянул в сторону других Владык и тихо ответил:
— Они покинули руины позже нас. Если они до сих пор не вернулись, боюсь...
Лицо Императора Синхэ неуловимо изменилось, и он перевёл взгляд на других Владык.
Правители Дворцов Северного Холода и Тёмной Бездны уже всё поняли. А когда правда дошла до остальных, их лица разительно переменились.
— Все мертвы?! — вскричали они в ужасе. — Неужели у них даже не было шанса раздавить нефритовый треножник и спастись?!
Император Синхэ тоже нахмурился. Потерять столько элитных гениев за раз — это был серьёзный удар. И он, как организатор этого испытания, вероятно, должен будет понести за это ответственность.
Он посмотрел на Сюань Чжэня и спросил:
— А что Тан Тянь?