Глава 514. Три искусства Пути
Из рассказа старца перед глазами Тан Тяня развернулась картина мира, существовавшего миллионы лет назад.
В ту эпоху цивилизация совершенствующихся достигла своего апогея. В каждом мире рождались невероятно могущественные воины. Практики уровня Дао не были редкостью. Даже Верховные могли править лишь своим собственным миром, а не десятками, как сейчас. В некоторых мирах даже существовали два, а то и три Верховных одновременно.
И даже в те времена Империя Юйхуа была одной из величайших сил во всех вселенных. Её влияние простиралось почти на половину всех миров. Верховных в ней было не счесть, а самые могущественные — Шесть Предков Юйхуа — достигли ранга Величайших Верховных и стояли на самой вершине мироздания. Описать ту Империю словом «процветание» — значит не сказать ничего.
Старец перед Тан Тянем был одним из тех Шести Предков. Его звали Предок Бай Сюй.
Однако, похоже, даже самые могущественные сущности не могут избежать закона «расцвет сменяется упадком». Когда Империя Юйхуа взошла на вершину, её правители заинтересовались фундаментальными основами этого мира. Пять Изначальных Духов — Солнце, Луна, Звёзды, Небесный Дао и Воля Мира — оставались непостижимо сильны, и на них никто не смел посягать. Но Пять Изначальных Сокровищ — Меч, Рассекающий Небеса, Колокол Хаоса, Печать Усмирения Мира, Зеркало Вечности и Бронзовый Треножник — за бесчисленные эпохи войн и перемен утратили былое величие. Меч ушёл в глубины Хаоса, Зеркало бесследно исчезло, а оставшиеся три сокровища были разбиты на части ещё более древними сущностями. Появился шанс завладеть ими.
И Империя Юйхуа обратила на них свой взор.
После долгих и кровопролитных войн Империя наконец заполучила одно из трёх сокровищ — осколок Печати Усмирения Мира, причём самый большой. Создав из него Стелу Усмирения Мира, Империя, используя её ужасающую мощь, вступила в новую эру своего расцвета. В те времена во всех вселенных не нашлось бы и горстки сил, способных сравниться с ней.
Но человеческие желания безграничны. Заполучив изначальное сокровище, Шесть Предков устремили свой взор к конечной цели совершенствования.
К Вечности.
Это было легендарное состояние, предел мироздания. С момента сотворения мира лишь единицы достигали его, да и те были эфемерными, почти мифическими фигурами. С уверенностью можно было сказать лишь, что Вечности достигли Пять Изначальных Духов и Пять Изначальных Сокровищ. Ходила легенда, что если живое существо достигнет этого состояния, оно станет сильнее даже изначальных сущностей и поистине возвысится над всем миром.
Достигнув пика ранга Величайшего Верховного, Шесть Предков, естественно, не хотели упускать такой шанс и решили попытаться.
В конце концов, они придумали способ: использовать кровь и души мириадов живых существ, чтобы обратить вспять законы Небесного Дао, осквернить Стелу, уничтожить её волю и высвободить её изначальную силу и Законы.
Ради этой цели они начали жестокие завоевания по всем вселенным. Бесчисленные живые существа были отправлены в то подземное пространство и принесены в жертву. Многие миры из-за этого опустели, лишившись всякой жизни.
Завоевав несметное число миров, они наконец увидели желаемый результат. Воля Стелы была сломлена, и ужасающая Сила Созидания вырвалась на свободу.
Но тогда никто не мог и предположить, что это приведёт Империю Юйхуа к полному уничтожению.
— Сила Созидания… живым существам не подвластна. Когда мы это поняли, было уже слишком поздно, — прошептал Предок Бай Сюй. — Мы вшестером испробовали все средства, но не смогли остановить её взрыв. Сила Созидания прокатилась по Миру Юйхухуа, в одночасье уничтожив всё. Наследие Империи, бесчисленные жизни, законы Небесного Дао, весь порядок — всё обратилось в прах в мгновение ока. Под натиском этой ужасающей силы наши божественные души и Изначальное Я начали необратимо распадаться. В итоге пятеро из нас полностью исчезли. А я, поскольку частично слился со Стелой, был запечатан внутри неё. И я своими глазами видел, как всё, что мы создали, было уничтожено нашими же руками.
Сказав это, Предок Бай Сюй глубоко вздохнул. В его глазах Тан Тянь увидел безграничное раскаяние и вину. Он был уверен: дай ему второй шанс, он бы никогда не пошёл по этому пути.
Но в реальности второго шанса не бывает.
За бесчисленные эпохи мириады живых существ погибли на пути к вершине. Такова была их судьба, от которой невозможно уклониться.
Видя погрузившегося в молчание старца, Тан Тянь тихо сказал:
— Что было, то прошло. Вам стоит смотреть в будущее.
Он не знал, как утешить в такой ситуации. Строго говоря, Предок Бай Сюй и его соратники сами навлекли на себя гибель.
Услышав слова Тан Тяня, старец всё же поднял голову и усмехнулся.
— Я, Бай Сюй, властвовал десятки тысяч лет, а теперь меня утешает юнец. Стыд-то какой. Ладно, всё это дела давно минувших дней, не стоит о них говорить. Лучше проси чего-нибудь. Это будет практичнее.
— Но я, право, не знаю, о чём просить, — смущённо ответил Тан Тянь.
Да и что мог дать ему этот старец, от которого осталась лишь частица воли, заточённая в Стеле?
Предок Бай Сюй, словно прочитав его мысли, усмехнулся.
— Империя Юйхуа была на пике своего могущества, и её наследие безгранично. Не говоря уже о прочем, многие наши бессмертные искусства и тайные техники были предметом вожделения всех вселенных. Даже изначальных искусств Дао было немало. Ты можешь, как тот юноша, изучить у меня несколько. Это принесёт тебе безграничную пользу. Сколько сможешь изучить, зависит лишь от твоей одарённости.
При этих словах Тан Тянь замер.
— Кто?
Предок Бай Сюй указал на пустую оболочку Лу Мина, сидевшую у подножия Стелы.
— Он. Судя по некоторым вашим общим чертам, вы, должно быть, из одного мира. Прошло сто лет, он, должно быть, уже достиг великих свершений. Разве не он направил тебя сюда?
Тан Тянь покачал головой.
— Вовсе нет. Я с ним не знаком. И он не достиг никаких великих свершений. Многие даже не слышали его имени.
— Хм, — удивлённо протянул старец. — Это неожиданно. В своё время он изучил у меня три весьма могущественных искусства Пути.
Брови Тан Тяня поползли вверх.
— Какие три?