Глава 508. Случайная встреча
Жёлтый песок застилал небо, туманная дымка окутывала весь мир.
Внезапно вспыхнул свет, и посреди этого унылого пейзажа возникла одинокая фигура. Тан Тянь настороженно осмотрелся. Лишь убедившись, что ему ничто не угрожает, он позволил себе немного расслабиться.
Похоже, это и было древнее святилище, скрытое внутри песчаной бури.
Бесконечный хаос Законов наполнял пространство. Едва он покинул защитный барьер Императора Синхэ, как вездесущее давление вновь обрушилось на него. Здесь оно было в несколько раз сильнее, чем снаружи. Ему-то было всё равно, а вот остальным кандидатам наверняка придётся несладко.
Но это его не касалось. Он хотел лишь как можно скорее отыскать Древнюю Землю Предков.
Тан Тянь достал ключ-артефакт, подаренный Императором. С диска исходила таинственная вибрация Дао; он был не просто навигатором, а весьма качественным бессмертным артефактом. В этот момент на его поверхности проявилась тёмно-красная извилистая линия, указывающая в определённом направлении.
Вероятно, это и был путь к Древней Земле Предков. Весьма удобно. Без этого диска в таком огромном святилище ему вряд ли удалось бы найти нужное место.
Следуя указаниям ключа-артефакта, Тан Тянь полетел вперёд. Он двигался не слишком быстро — этот мир был полон опасностей, и лучше было проявлять осторожность, чтобы избежать неприятных сюрпризов.
И он оказался прав.
Не пролетев и небольшого расстояния, он наткнулся на скрытый в пустоте пространственный разлом. Трещина была крошечной, почти невидимой, и в хаотичной среде этого мира её было практически невозможно заметить. Если бы он неосторожно коснулся её, то, может, и не погиб бы, но точно получил бы ранение. И хотя у Тан Тяня была мощная способность к самоисцелению, ему вовсе не хотелось получать увечья на ровном месте. Кто знает, какие ещё жуткие твари могут скрываться в этих разломах.
Он осторожно обошёл трещину и продолжил свой неторопливый полёт. В небе над головой по-прежнему сверкали молнии, время от времени ударяя неподалёку. Эти молнии были необычны — они несли в себе огромную силу Законов, причём самых хаотичных. Попасть под такой разряд было бы весьма неприятно. А более слабые кандидаты от одного такого удара могли и вовсе погибнуть на месте, не успев даже раздавить свой нефритовый треножник.
Да, это место действительно кишело опасностями.
Пролетев ещё некоторое время, Тан Тянь почувствовал, как другой предмет в его руках вдруг засветился тусклым светом.
— Хм?
Тан Тянь удивлённо хмыкнул. Это светился белый нефритовый треножник. А это означало лишь одно: в радиусе ста шагов от него скрывалось то самое сокровище, которое им предстояло искать на этом испытании.
— Вот уж действительно, дело случая, — пробормотал Тан Тянь, останавливаясь.
Хотя главной его целью было не сокровище, но раз уж оно подвернулось по пути, как можно было его не забрать?
Он начал осматриваться. Местность представляла собой пологую долину, по крайней мере, когда-то ею была. Рельеф был несложным, всё вокруг просматривалось как на ладони, вот только земля была испещрена множеством глубоких, зияющих трещин. Если сокровище и было где-то здесь, то только в одной из них.
Тан Тянь не стал безрассудно бросаться на поиски. Он взял треножник и начал обходить окрестности в радиусе ста шагов. Сосуд обладал способностью автоматического сбора, так что ему не нужно было рисковать. Стоило лишь приблизиться к сокровищу на достаточное расстояние, и треножник сам его заберёт.
Сто шагов — ничтожное расстояние. Тан Тянь не потратил много времени и быстро обнаружил местонахождение сокровища. Оно скрывалось в одной из бездонных трещин, из которой сочилась жуткая аура, словно внизу находилась сама преисподняя.
Тан Тянь поднял треножник и активировал его собирающую способность. Мягкое сияние, подобное струящейся воде, полилось из сосуда в трещину. Мгновение спустя из разлома выскочил сероватый сгусток света размером с кулак и тут же скрылся в треножнике.
Так вот оно, это сокровище?
Тан Тянь слегка нахмурился. Сгусток двигался слишком быстро, и он не успел его как следует рассмотреть, но что-то в нём показалось ему очень знакомым. Он уже собирался открыть треножник, чтобы изучить находку, как вдруг его бровь дёрнулась. Он посмотрел вправо.
Вскоре перед ним появилась фигура. Это был один из кандидатов, первый, кого он встретил в древнем святилище. И этот человек был не из Небесного Дворца на Облачной Вершине. По одежде Тан Тянь определил, что перед ним ученик из враждебного Дворца Усмирения Вселенной.
Какое совпадение.
Пока Тан Тянь рассматривал незнакомца, тот в свою очередь изучал его. Он тоже опознал принадлежность Тан Тяня и заметно насторожился. Но затем его взгляд упал на белый нефритовый треножник, который всё ещё испускал слабое сияние — признак того, что сокровище только что было найдено.
Взгляд ученика из Дворца Усмирения Вселенной посуровел.
— Ты из Дворца на Облачной Вершине? Могу я узнать твоё имя?
— Тан Тянь, — ответил тот, глядя на собеседника.
Ученик нахмурился, словно пытаясь вспомнить это имя, но, похоже, безуспешно. Он заметно расслабился, и его взгляд стал более дерзким.
— Ты должен знать, что наши Дворцы не в ладах. Так что считай, тебе просто не повезло. Но ты первый, кого я встретил, и мне не хочется так быстро вышвыривать тебя отсюда. Отдай содержимое треножника и продолжай свои поиски. Моё терпение небезгранично, даю тебе три вдоха на размышление.
С этими словами он высвободил свою ауру. Поздняя ступень Бессмертного Владыки. Судя по её мощи, он был немного слабее Сюань Чжэня или Мо Шанхуа. Такой человек действительно имел право смотреть на большинство свысока.
Но, к его несчастью, сегодня он встретил Тан Тяня.
— Можешь не утруждаться, — ответил тот. — Забавно, но я думал о том же самом. Отдавай свой треножник, и я сохраню тебе жизнь.
С этими словами Тан Тянь тоже явил свой уровень совершенствования — поздняя ступень Бессмертного Владыки.
Почувствовав его ауру, ученик из Дворца Усмирения Вселенной удивлённо приподнял бровь.
— Поздняя ступень? Неплохо. Но будь на твоём месте Сюань Чжэнь или Шань Янь, я бы, возможно, и проявил некоторую осторожность. Остальные не заслуживают моего внимания. А ты упустил свой единственный шанс остаться здесь.
Он по-прежнему держался высокомерно, глядя на Тан Тяня свысока.
— Я вижу, ты тоже искушён в Пути Меча. Как и я. Обнажи свой клинок. Позволь мне оценить, на что способно фехтовальное искусство вашего Дворца на Облачной Вершине.
Сказав это, он взмахом руки явил в своей ладони длинный меч из пурпурного золота.
Тан Тянь же взглянул на Меч Звёздной Луны у себя на поясе и усмехнулся.
— Ты… уверен?