Глава 503. Восемь Великих Небесных Дворцов
В личных покоях Тан Тяня, в главном здании «Вселенской Торговли», он и Владыка Яншо сидели друг напротив друга.
До начала Испытания Святого Сына оставалось всего три дня, и Владыка Яншо пришёл, чтобы сообщить ему новость. Но уже первая его фраза заставила Тан Тяня замереть от удивления.
— Остальные восемь Небесных Дворцов тоже отправятся на Поле битвы Древних Земель? — изумлённо переспросил он.
Над Небесным Дворцом на Облачной Вершине простиралась Вершина Небесного Свода. А точнее, правил там Величайший Владыка. Верховный.
И под его властью, помимо Дворца на Облачной Вершине, находились ещё восемь Великих Небесных Дворцов: Тайи, Пурпурных Небес, Красного Облака, Девяти Таинств, Багровой Закалки, Северного Холода, Усмирения Вселенной и Тёмной Бездны.
Каждый из этих Дворцов был безраздельным гегемоном в своём собственном мире. Среди них были и сильные, и слабые; Дворец на Облачной Вершине занимал где-то среднее положение.
Ранее Тан Тянь слышал от Ван Цзыюя, что Девять Дворцов время от времени вступали в контакт: то сотрудничали, то соперничали за некие жизненно важные ресурсы. Но подобные дела обычно оставались в ведении высших эшелонов власти, таких как Бессмертный Император Синхэ. В крайнем случае, в них участвовали Святые Сыны. Ученики же рангом ниже крайне редко сталкивались с подобным.
А теперь их всех решили собрать вместе для совместного Испытания Святого Сына.
Тан Тянь сомневался, что Император Синхэ обладал достаточным влиянием, чтобы диктовать условия другим Дворцам. Значит, оставался лишь один вывод.
Нынешнее испытание, вероятно, было связано с чем-то куда более значительным.
— Да, я и сам получил это известие внезапно, — подтвердил Владыка Яншо. — Девять Небесных Дворцов соберутся вместе. Боюсь, это испытание будет не таким простым, как предыдущие. Конкретные правила ещё не установлены. Всё произошло слишком стремительно, так что подробности вы, скорее всего, узнаете лишь по прибытии на Поле битвы. Но одно можно сказать наверняка: сложность и опасность этого испытания возрастут многократно.
Тан Тянь кивнул. Он разделял опасения Владыки Яншо.
Но как бы то ни было, его цель оставалась неизменной: проникнуть в ту Древнюю Землю Предков, найти истинное ядро-носитель «Мира Небесного Дозора» и довести до совершенства своё творение.
— Нынешнее испытание пройдёт в неких руинах, — задумчиво произнёс Тан Тянь. — Я слышал, это Заброшенное святилище открыли совсем недавно. Думаю, там обнаружили что-то чрезвычайно ценное.
Владыка Яншо кивнул:
— Вполне возможно. Все Девять Дворцов не станут и пальцем шевелить без выгоды. Не будь на то веской причины, они бы ни за что не стали так нагло вклиниваться в наше испытание, когда оно вот-вот должно было начаться.
— И что же это может быть за сокровище? — спросил Тан Тянь. — Я слышал, что между Дворцами всегда существовали разногласия.
Его больше всего беспокоило, не узнали ли другие Дворцы о существовании Древней Земли Предков.
Но Владыка Яншо лишь покачал головой.
— Трудно сказать. Поле битвы Древних Земель — место сложное, и возможности, что оно таит, столь же разнообразны. Я не знаю, что именно представляет собой то святилище.
Тан Тянь с пониманием кивнул. Главной обязанностью Владыки Яншо было управление Горой Небесного Озера, так что он не мог быть в курсе всех дел на Поле битвы. Но Император Синхэ наверняка знал. Нужно будет спросить у него.
Видя задумчивое лицо Тан Тяня, Владыка Яншо решил, что тот беспокоится о предстоящем испытании, и мягко сказал:
— Тан Тянь, пусть сложность и риски возросли, тебе не стоит слишком волноваться. Кандидаты в Святые Сыны с Горы Усмирения Душ, Шань Янь и остальные, непременно помогут тебе пройти испытание. К тому же, если я не ошибаюсь… ты уже прорвался на ступень Бессмертного Владыки?
Тан Тянь с улыбкой кивнул.
— В Море Бессмертной Судьбы я обрёл немалое свершение.
Владыка Яншо погладил бороду и рассмеялся:
— Так и должно было быть. За всю историю Небесного Дворца лишь один человек смог взойти на вершину Алтаря Бессмертной Судьбы, и ты — второй. Тот человек по окончании ритуала стал Императором. Так что твой прорыв на ступень Владыки — вполне закономерное событие.
Тан Тянь лишь улыбнулся, ничего не ответив. Интересно, какой была бы реакция Владыки Яншо, узнай он, что Тан Тянь уже достиг поздней ступени.
— Кстати, какова сила кандидатов из других Дворцов? — сменил тему Тан Тянь.
Владыка Яншо на миг задумался.
— Есть и сильные, и слабые, но те, что на вершине, вероятно, примерно равны. Впрочем, они приняли решение внезапно, так что их подготовка наверняка уступает нашей, да и числом они нам уступают. Если не произойдёт серьёзных столкновений, больших проблем быть не должно. Главная опасность Поля битвы — это само Поле битвы. Однако… с некоторыми Дворцами у нас, и правда, не самые тёплые отношения. Но подробностей я сообщить не могу. Когда придёт время, Владыка Дворца Синхэ непременно всё вам расскажет.
Тан Тянь кивнул. Что ж, появление кандидатов из восьми других Дворцов — небольшой и неожиданный поворот. Но не беда. Тан Тянь не думал, что они смогут помешать его планам. А возможность увидеть гениев из других миров даже казалась ему чем-то новым и интересным.
Если подумать, с момента своего перерождения он почти не покидал пределов секты и не контактировал с людьми извне. Таков недостаток жизни в могущественной суперсекте — трудно вырваться за её рамки.
На сей раз ему представится такая возможность. Посмотреть, чем же так примечательны таланты из других Небесных Дворцов.
Обсудив все детали, Владыка Яншо удалился. Тан Тянь, поразмыслив, связался напрямую с Бессмертным Императором Синхэ, чтобы расспросить его о ситуации.
Император развеял его сомнения. Внезапное присоединение восьми Дворцов было вызвано лишь неким сокровищем, найденным в святилище. О существовании Древней Земли Предков они не знали. Так что его планам это, по сути, не угрожало.
Услышав это, Тан Тянь успокоился. Ядро-носитель было слишком важно, и он не хотел возвращаться с пустыми руками. Раз помех не будет, значит, всё в порядке.
Три дня пролетели в мгновение ока.
Накануне вечером Тан Тянь вернулся на Гору Небесного Озера. С восходом солнца все кандидаты, готовые отправиться на Поле битвы Древних Земель для участия в Испытании Святого Сына, уже собрались вместе.
Местом сбора вновь стала Платформа Взирания на Небо.
Бессмертный Император Синхэ, Великий Старейшина, Владыка Яншо и другие — все были здесь. На этот раз появились и двое других Владык Дворца. Правда, они не явили своих истинных ликов, а лишь наблюдали из неведомых глубин пространства.
Когда все были готовы, Император Синхэ извлёк из ножен свой длинный меч и одним взмахом рассёк воздух. В пустоте медленно появилась трещина. Она стремительно расширялась, превращаясь в глубокие, тёмные Врата Пустоты.