Глава 47. И это всё
Под пристальными взглядами сотен зрителей Гу Сяосюэ вышла на арену и встала напротив Хуан Чуна.
Это был самый ожидаемый поединок после завершения официальных состязаний. Оба бойца были самыми юными участниками, и к тому же, вызов бросил сам заносчивый Хуан Чун. За этим явно крылось нечто большее. Возможно, таким образом кто-то хотел укрепить Сердце Дао молодых Ключевых учеников.
— Ну что, бывшая младшая сестричка, может, мне поддаться тебе, сражаться одной рукой? — высокомерно бросил Хуан Чун.
Словом «бывшая» он демонстративно вычеркнул Гу Сяосюэ из рядов Ключевых учеников. Но девушка, казалось, ничуть не обиделась.
— Как тебе будет угодно, — с улыбкой ответила она.
Тан Тянь сидел внизу и молча наблюдал. Эта девчонка в повседневной жизни и в бою была двумя совершенно разными людьми. Словно несравненный клинок, заключённый в простые, невзрачные ножны. Стоило ему вырваться на свободу, как он начинал сиять ослепительным, нестерпимым светом.
— Хорошо, тогда начнём.
Хуан Чун и впрямь завёл одну руку за спину, всем своим видом показывая, что не воспринимает Гу Сяосюэ всерьёз.
Взгляд девушки изменился. Её аура мгновенно преобразилась. Меч вылетел из ножен. Словно молния, пронзившая небо, она в мгновение ока оказалась перед Хуан Чуном. Острие её клинка почти коснулось его лба.
Хуан Чун в ужасе отпрянул, нанося удар кулаком. Но он ударил в пустоту. Меч перед его глазами медленно растворился в воздухе. В тот же миг он почувствовал смертельную опасность за спиной.
— Ха! — дико вскрикнув, Хуан Чун забыл о всяких условностях. Он высвободил всю свою мощь, и несколько драконоподобных потоков энергии вырвались из его тела, едва успев отразить атаку.
Увидев это, Тан Тянь улыбнулся.
— А Сяосюэ сегодня в ударе.
Он знал, что она сильна и не уступит Хуан Чуну даже в его пиковой форме. Но он не ожидал, что она с самого начала пустит в ход всю свою силу и одним ударом заставит его потерять лицо. Все его обещания поддаться и ограничить силу рассыпались в прах. Какое унижение.
— В бою Сяосюэ… — тихо проговорила стоявшая рядом Лань Юй, — …всегда бьётся в полную силу.
За это время Тан Тянь и его спутницы не раз устраивали тренировочные поединки. С сёстрами Тан Тянь в основном обменивался теоретическими знаниями, а вот Гу Сяосюэ и близняшки сражались по-настоящему.
Сразу после прорыва на стадию Зарождающейся Души Гу Сяосюэ не могла одолеть ни Лань Юй, ни Люй Чжу. Они легко её подавляли. Но эта чертовка училась с пугающей скоростью. С каждым поединком она становилась совершенно другой. Всего за десять с небольшим дней она уже могла сражаться с любой из них на равных.
А когда Гу Сяосюэ достигла средней ступени Зарождающейся Души, сёстры поодиночке уже не могли с ней справиться. Лишь объединив усилия, они могли её одолеть. А ведь Лань Юй и Люй Чжу, связанные мысленной связью, были силой, с которой не справился бы и практик на стадии Преображения Духа. Но даже вдвоём они лишь с трудом сдерживали Гу Сяосюэ.
Она продолжала расти с невероятной скоростью. За месяц её сила возросла в несколько раз.
У Хуан Чуна не было ни единого шанса.
На поле боя, из-за своей гордыни и неосторожности, он упустил инициативу. И теперь, даже сражаясь в полную силу, он постоянно находился в обороне. Атаки Гу Сяосюэ были плотными и безупречными, не давая ему ни единой передышки. Хуан Чун несколько раз пытался использовать своё преимущество в уровне, чтобы переломить ход боя, но Гу Сяосюэ раз за разом мастерски отражала его атаки.
С каждой минутой он нервничал всё больше, допуская всё больше ошибок. Положение становилось критическим.
Такой неожиданный поворот привлёк внимание даже сидевших на верхнем ярусе старейшин и Господ.
— Истинный гений.
— Какая жалость, что она стала вассалом и переметнулась к Почётным ученикам.
— Я слышал, этот Тан Тянь — большой развратник. Эта юная сестричка, скорее всего, уже пала его жертвой. Её путь к совершенствованию теперь туманен.
— Такой талант загубили! Эти Почётные ученики — настоящая язва на теле Секты!
На лицах Ключевых учеников отразилось сожаление. Они были уверены, что, связавшись с таким, как Тан Тянь, Гу Сяосюэ погубила своё будущее.
Но в стане Почётных учеников царило совсем другое настроение.
— Сяосяо, а у вас на Южном Пике появился настоящий самородок, — с улыбкой заметил Лу Чангэ. — Я слышал, этот Тан Тянь тоже не бедствует. Что он за человек?
— Не знаю, он недавно прибыл, — ответила Мо Сяосяо в своей обычной манере.
— Я однажды встречался с этим господином Таном, — вмешался Цзин Хэн. — Тратит деньги он и впрямь не скупясь. Правда, кажется, падок до утех. Они с Шэньту Фэном тогда повздорили из-за Ветви Ян, Скачущей по Облакам.
Лу Чангэ кивнул, но ничего не сказал, погрузившись в свои мысли.
— Неважно, — хмыкнул Тянь Яншэн. — Главное, что она умерила пыл этих Ключевых учеников. Это хорошо. В будущем нужно будет присматривать за ними.
Остальные молча согласились. Разная реакция двух фракций отражала их разные интересы. Ключевые ученики заботились лишь о чистоте своих рядов. А у Лу Чангэ и его компании были куда более сложные цели.
Тем временем бой продолжался.
Гу Сяосюэ не давала Хуан Чуну ни единого шанса на победу. Она давила на него с самого начала и до самого конца. Её стремительные атаки заставляли его отчаянно защищаться, и он допускал всё больше и больше ошибок.
Наконец, после оглушительного удара, Хуан Чун отлетел в сторону и, перекатившись по земле, замер. Из его рта и носа текла кровь.
Гу Сяосюэ уже собиралась нанести последний удар, но Тан Тянь остановил её.
— Сяосюэ, достаточно.
Это был не смертельный поединок. Победитель был определён.
Гу Сяосюэ остановилась. Она бросила на Хуан Чуна презрительный взгляд, закатила глаза и, вложив меч в ножны, с гордым видом направилась к Тан Тяню, словно лебедь, вернувшийся с победой.
— И это всё?
Тан Тянь усмехнулся. Эта девчонка была настоящим бойцом.
Но, вернувшись к нему, она вновь преобразилась.
— Ну как, я тебя не опозорила? — хихикнула она.
Тан Тянь молча поднял большой палец, заставив её просиять от гордости.
Тем временем в стане Почётных учеников началось ликование.
— Ха-ха-ха, что, зазнайка, сдулся?
— Думал, что ты непобедим? И это всё?
— И это всё?!
— Возвращайся к своим тренировкам! Вы, "чистые", понятия не имеете, на что способны настоящие ресурсы!
Победа Гу Сяосюэ позволила им наконец вздохнуть полной грудью и перестать притворяться мёртвыми.
Свободные поединки продолжались ещё некоторое время, но особого интереса уже не вызывали. Когда они закончились, все немного отдохнули, и начался следующий этап.
Ярмарка сокровищ.