Глава 463. Вновь встреча с Ло Си
Они оказались в древнем ущелье, застывшем во времени.
Старые софоры были такими толстыми, что их не смогли бы обхватить и несколько человек. Их стволы росли, причудливо изгибаясь. Ещё более могучие ивы давно склонили свои кроны, и бесчисленные ветви, коснувшись земли, пустили новые корни, превратившись в стволы.
Ручей стекал по замшелым валунам, за века выбив в камне под собой глубокую чашу. А в густых зарослях цветов и трав прятались несколько ветхих павильонов.
— Это Ущелье Воды и Деревьев, — произнёс Владыка Яншо. — Впредь, находясь на Горе Небесного Озера, большую часть времени вы будете жить здесь.
С этими словами он зашагал вглубь по вымощенной камнем тропе. Тан Тянь и остальные поспешили за ним.
Через некоторое время они подошли к нескольким глинобитным домикам. Они выглядели так, словно в них годами никто не жил: красный кирпич выцвел, а на черепице буйно разрослись дикие травы и цветы. Дворы заросли сорняками, и в них то и дело сновали мелкие зверьки.
Это место разительно отличалось от всего, что Тан Тянь видел в Небесном Дворце.
Но он смутно ощущал, что всё здесь было пропитано Силой Законов. Эти дома, хоть и выглядели как развалюхи, готовые рухнуть в любой момент, на самом деле были несокрушимы. Даже воин ступени Бессмертного Владыки не смог бы сдвинуть и черепицы с их крыш.
— Вот и пришли, — сказал Владыка Яншо, начиная распределять жилища. — Сяояо Сюнь, твой — тот, что слева. Юань Жу, твой — справа. Тан Тянь, ты живёшь здесь.
Увидев, что ему досталось, Тан Тянь на мгновение застыл в молчании.
Дом Сяояо Сюня был обычной кирпичной постройкой, похожей на крестьянскую хижину. Во дворе был колодец, а к двери вела узкая тропинка. Жилище Юань Жу и того хуже — мазанка, на стенах которой виднелись следы вымытой дождями соломы. Единственным её преимуществом был двор побольше да огороженный плетнём огород.
А вот дом Тан Тяня…
Стены из красного кирпича, лакированные красные двери, а снаружи двора — заросли бамбука и цветов. За воротами виднелись не один, а целых три дома. Двор был ухожен и благоустроен, с несколькими дорожками, вымощенными синим камнем. Рядом с колодцем был даже небольшой пруд, гладкий и чистый, как зеркало.
Хотя это жилище и уступало его Двору Чистой Тишины или Двору Пурпурного Бамбука, но по сравнению с домами остальных разница была как между небом и землёй. Сяояо Сюнь и Юань Жу выглядели как пара батраков при нём, помещике…
Но почему? Владыка Яншо был человеком Великого Старейшины, а Тан Тянь с ними никак не был связан. Такие действия могли легко вызвать кривотолки.
Тан Тянь невольно взглянул на Юань Жу. Так и есть, её глаза чуть не вылезли из орбит. Казалось, она беззвучно кричала ему: «Тан Тянь! И ты ещё говорил, что не знаешь его!»
Он отвернулся. Какова бы ни была причина, лучшие условия — это всегда хорошо. Он не был настолько глуп, чтобы сейчас возражать.
Юань Жу, похоже, очень хотела задать вопрос, но не успела она и рта раскрыть, как Владыка Яншо ледяным тоном произнёс:
— Правило первое для учеников Облачной Террасы: всем распоряжениям подчиняться беспрекословно. Если есть возражения — либо возвращайся на Гору Обретения Святости, либо потрудись стать Святым Сыном. Тогда у тебя появится право выбора.
Эти слова заставили её проглотить вопрос. Никто, с таким трудом добравшись до Горы Небесного Озера, не хотел с позором возвращаться назад. Ну и что, что жилище выглядит паршиво? Условия для совершенствования здесь были несравненно лучше, чем на Горе Обретения Святости. Это они уже успели почувствовать. И этого было достаточно. Разве совершенствующемуся есть дело до таких внешних мелочей?
Юань Жу бросила ещё один взгляд на просторный двор Тан Тяня и с усилием отвернулась.
С глаз долой — из сердца вон.
Распределив жилища, Владыка Яншо вкратце объяснил им местные порядки. Ученики Облачной Террасы, вне зависимости от их силы и стажа, жили в этом Ущелье Воды и Деревьев. Пока они не покидали его пределов, они могли делать всё, что им заблагорассудится, без каких-либо ограничений. В центре ущелья находилась общая зона, где можно было общаться, развлекаться и торговать. Местом для совершенствования служили их собственные жилища. Несмотря на убогий внешний вид, внутри они были полностью оборудованы, а эффект от практики здесь был намного выше.
Вот, собственно, и всё. Возможно, Владыка Яншо просто поленился вдаваться в детали. Главное — запомнить основное.
Сказав это, он бросил каждому по ключ-артефакту и нефритовому талисману связи. Первый был для входа в жилище, второй — для прямой связи с ним. Отныне и надолго он становился их непосредственным куратором.
Закончив с инструктажем, Владыка Яншо взмыл в воздух и улетел.
Все трое смотрели ему вслед, пока его фигура не исчезла из виду, и лишь тогда облегчённо вздохнули. Надо признать, аура крови и смерти, исходившая от него, была очень гнетущей. Когда он ушёл, стало немного легче.
Однако, оглянувшись, Тан Тянь увидел, что Юань Жу смотрит на него с обидой и негодованием.
— Я тебя не обманывал, — неловко улыбнулся он. — Я правда не знаком с Владыкой Яншо. И не знаю, почему он так поступил.
На лице Юань Жу было написано: «Кому ты врёшь?».
— Ну есть у тебя связи, и что? — пробормотала она себе под нос. — Не такое уж это и постыдное дело. А ведёшь себя так, будто я к тебе нарочно подкатываю, какие-то виды на тебя имею. А я ведь на самом деле просто… восхищаюсь тобой, хотела побольше о тебе узнать…
Бормоча это, она побрела к своему дому.
Тан Тянь лишь беспомощно вздохнул. Похоже, он только что потерял одну из своих поклонниц. Но он действительно не понимал, в чём дело.
Он повернулся к Сяояо Сюню. Тот по-прежнему хранил отстранённый вид, не обращая внимания на разницу в жилищных условиях.
«Вот что значит человек искусства, какая выдержка», — с уважением подумал Тан Тянь.
Но едва эта мысль промелькнула у него в голове, как он заметил, что Сяояо Сюнь вдруг застыл как вкопанный. Его отстранённость мгновенно испарилась, сменившись… глубоким ужасом.
И тут раздался знакомый голос.
— Тан Тянь, ты наконец-то здесь! Я пришла тебя навестить! Ой? — голос удивлённо пискнул. — Малыш Сюнь тоже тут.
Вместе с голосом перед ними появилась невысокая девушка с волосами до плеч.
Тан Тянь замер.
Это была Ло Си, которую он так давно не видел.