Глава 453. Тан Тянь против Мо Шу
Первый день Великого Собрания завершился в атмосфере всеобщего воодушевления. Люди расходились неохотно, вновь и вновь прокручивая в памяти самые яркие моменты.
Но главной темой для разговоров, несомненно, стало очередное чудо, сотворённое Тан Тянем. Его сокрушительная победа над Лин Хунъин, сильнейшей из гениев Исконной ветви и одной из главных претенденток на Облачную Террасу Бессмертных.
Прозвище «Создатель чудес» стремительно устаревало. В устах многих учеников имя Тан Тяня уже стало синонимом самого чуда.
Впрочем, всё это ничуть не нарушило его привычного ритма. Покинув арену, он сразу же вернулся в покои для уединённого совершенствования и продолжил наращивать свою силу. На второй день, когда проходили бои в турнире проигравших, он даже не появился на трибунах, лишь ознакомился с отчётом Ли Хуна. Лин Хунъин, как и ожидалось, без труда одолела своего противника и продолжила свой кровавый путь к вершине.
На третий день Тан Тянь вновь прибыл на арену. Фортуна опять повернулась к нему лицом — по жребию ему достался один из учеников поздней ступени Великого Золотого Бессмертного Единства, пробившийся в этот круг. Для его противника, впрочем, это была самая что ни на есть чёрная метка.
Тан Тянь с лёгкостью одержал победу и снова удалился для совершенствования.
В последующие несколько дней он так и не столкнулся ни с кем из девяти изначальных фаворитов, и каждый его поединок заканчивался быстрой и уверенной победой.
А вот Мо Шу пришлось сразиться с Инь Цинсюэ из Озера Бессмертной Луны. После яростной схватки победа осталась за Мо Шу. Хунь Тао также сошёлся с Го Шоугуаном из Исконной ветви. В этой битве он продемонстрировал подавляющую мощь, не дав противнику и шанса перевести дух, и легко забрал победу.
Наконец, определился и первый из девяти исполинов, выбывший из турнира. Им стал Лю Цицай. Сначала он потерпел поражение от Лин Хунъин, что шла по турнирной сетке проигравших с яростью загнанного в угол зверя. А в следующем бою его ждал Сяояо Сюнь.
Этот таинственный гений из клана Сяояо полностью оправдывал своё имя. В руках он держал древний сюнь. Когда он заиграл на нём, в унисон запели птицы и зарычали звери, словно арена перенеслась в первобытный, дикий мир. Лю Цицай не смог оказать почти никакого сопротивления и с треском проиграл, покинув Великое Собрание.
Помимо них, Юань Жу из Исконной ветви и Чжан Даоинь из Союза Тайи также демонстрировали невероятную силу.
Круг претендентов на три оставшихся места на Облачной Террасе Бессмертных становился всё яснее. Сяояо Сюнь, Мо Шу, Чжан Даоинь, Хунь Тао, Юань Жу и, конечно, Тан Тянь. Если не произойдёт ничего непредвиденного, именно из этой шестёрки будут выбраны финалисты.
По мере того как турнир продолжался, ставки росли, а поединки становились всё более зрелищными. Эти ученики представляли собой абсолютную вершину боевой мощи молодого поколения Небесного Дворца.
Наконец, когда в основной сетке осталось всего двенадцать участников, Тан Тянь встретил своего второго противника из числа девяти избранных.
По иронии судьбы, ею оказалась Мо Шу.
Тан Тянь лишь беспомощно вздохнул. Он не хотел так рано отправлять её в группу проигравших, лишая права на ошибку. Но и поддаваться он не мог — для настоящего гения это было бы величайшим оскорблением.
Мо Шу, напротив, казалась очень довольной. Она давно ждала шанса воочию увидеть истинную силу Тан Тяня.
По сигналу Владыки Пика Гун они вдвоём взошли на арену.
С улыбкой на губах Мо Шу убрала свой тонкий ивовый меч, которым пользовалась до сих пор. Вместо него она достала белоснежную нефритовую кисть. Кончик её был тронут каплей чёрных чернил, и это сочетание, подобное единству инь и ян, выглядело на удивление гармонично.
Похоже, она собиралась с самого начала использовать свои главные козыри.
— Я не буду сдерживаться, — предупредил Тан Тянь.
— Именно на это я и надеюсь, — с лёгкой усмешкой ответила она.
Битва началась.
Мо Шу взмахнула кистью. Чернила сорвались с её кончика, растеклись по небу и в мгновение ока накрыли всё пространство над ареной. Нарисованная на небесном холсте тушью картина ожила и поглотила их обоих.
Оказавшись внутри этого мира, Тан Тянь не смог скрыть изумления.
Эта картина существовала вне законов главного мира. Она обладала собственными, уникальными правилами. Словно он из трёхмерного пространства перенёсся в двумерное. И Мо Шу, создавшая этот мир, была здесь всемогущей владычицей. Любые Бессмертные искусства высшего качества здесь были бесполезны. Прорваться сквозь этот мир было куда сложнее, чем разрушить гору клинков Лин Хунъин.
— Это тайное искусство нашего клана Мо, — раздался со всех сторон голос Мо Шу.
Но в следующее мгновение её фигура возникла прямо перед Тан Тянем.
Он удивлённо приподнял бровь.
— Не слишком ли опрометчиво? Если я не ошибаюсь, вся сила этого мира туши и воды заключается в том, что ты можешь скрываться в нём. Зачем же ты раскрыла себя?
— Перед господином Таном такие уловки бесполезны, — тихо рассмеялась она. — Я ещё не довела это тайное искусство до совершенства. Если вы одновременно примените сотню своих техник, то сможете прорваться силой.
— Но… — она серьёзно посмотрела на него, — я не хочу проиграть так. Я знаю, господин Тан, что у вас есть куда более могущественные приёмы. Иначе вы бы не смогли заставить Бессмертного Владыку Тяньюаня бесследно исчезнуть. Поэтому… у Мо Шу есть одна дерзкая просьба. Я бы тоже хотела испытать на себе ту силу, которой вы сокрушили Владыку Тяньюаня. Прошу, господин Тан, исполните моё желание.
С этими словами она сложила руки и низко поклонилась.
Глядя на её исполненное искренности лицо, Тан Тянь на мгновение замолчал.
— Ты уверена? — медленно произнёс он. — Некоторые вещи могут пошатнуть твоё сердце Дао.
Взгляд Мо Шу был твёрд как сталь.
— Если у меня не хватит смелости взглянуть в лицо реальности, о каком сердце Дао может идти речь? Не буду скрывать от господина Тана, с тех пор как мы вернулись из Дворца Бессмертных, я не могу найти себе места. Я не могу представить, какая сила способна уничтожить могущественного Владыку, что готовился к схватке, руками Великого Золотого Бессмертного Единства, равного мне по силе. Это… это уже почти стало моим сердечным демоном. Поэтому, если возможно, я умоляю господина Тана показать мне правду.
Тан Тянь вновь погрузился в молчание. Он и не подозревал, что те события так сильно на неё повлияли. Мо Сяосяо ни разу не обмолвилась об этом, вероятно, не желая давить на него, используя их дружбу.
Впрочем, для него это была сущая мелочь. За последнее время он потратил несметное количество средств и обменял их на огромное количество Законов Мира. Удар пальцем, несущий в себе Закон Силы, давно перестал быть его главным козырем.
Слишком устаревшая техника. Можно и показать.
— Хорошо, — наконец произнёс он. — Тогда готовься. И держи своё сердце Дао крепко. Сможешь ли ты сокрушить своего демона — зависит только от тебя.
Мо Шу торжественно кивнула и, сложив руки, с превеликой благодарностью произнесла:
— Спасибо, господин Тан, за то, что исполняете мою просьбу!
Тан Тянь кивнул в ответ.
Затем он медленно поднял руку, и внутри мира туши и воды начала разворачиваться его собственная вселенная.
Почувствовав эти изменения, Мо Шу широко распахнула глаза.
Фигура Тан Тяня в её мире начала стремительно расти, пока не заполнила собой всё пространство от земли до неба, став властелином этого мира.
А затем исполинский палец медленно начал опускаться на неё, заслоняя собой весь мир.