Глава 450. Тан Тянь против Лин Хунъин
Под взглядами десятков тысяч, в атмосфере, накалённой до предела, началась решающая битва Великого Собрания Обретения Святости.
Сорок восемь учеников. Финальный этап, битва титанов. Система с двойным выбыванием. И лишь трое победителей, что взойдут на высшую ступень.
Все участники были распределены случайным образом. Победители попадали в верхнюю сетку, где ждали тех, кто пробьётся из сетки проигравших, чтобы снова пройти жеребьёвку. И так по кругу, до самого финала.
Сегодня был первый день решающей битвы. На трибунах появился и Владыка Ланьтин. По его сигналу, бой начался.
В первой же паре на ринг вышел один из девяти главных претендентов на Облачную Террасу — гений Исконной ветви Лю Цицай. Его противником стал талантливый ученик, только что пробившийся сюда с поздней ступени. Увидев, с кем ему предстоит сражаться, тот побледнел, но быстро взял себя в руки.
Мгновение спустя бойцы сошлись.
Возможно, из-за психологического давления, ученик с поздней ступени с самого начала бросил в бой все свои силы. Целая серия бессмертных искусств на ступени Великого свершения обрушилась на Лю Цицая. Но тот оставался невозмутим. Он отражал все атаки с такой лёгкостью, словно прогуливался по собственному двору.
Вскоре первая волна атак иссякла. Ученик, стиснув зубы, из последних сил собрал остатки бессмертной энергии и снова ринулся в бой. Но, как говорится, первый порыв — самый сильный, второй — слабее, а третий сходит на нет. Раз уж первая атака не причинила Лю Цицаю вреда, со второй он справился ещё легче. Когда же его противник предпринял третью попытку, Лю Цицай небрежно контратаковал и с лёгкостью одержал победу.
Трибуны взорвались восторженными криками. Тот ученик, что только что проиграл, в предыдущих раундах казался почти непобедимым, но в руках Лю Цицая выглядел так беспомощно. Этот контраст был ошеломляющим.
— Не зря он один из девяти избранных! Он невероятно силён! Они просто на разных уровнях!
— А ты как думал? Помяни моё слово, если хоть один из тех десяти, что пробились с поздней ступени, пройдёт дальше, это уже будет большим достижением!
Но тут кто-то спросил:
— Значит, и «Создатель чудес» Тан Тянь потерпит поражение?
— По идее, да, — ответили ему.
— Ха! Да ты ещё оптимист! То, что Тан Тянь вообще пробился в финал, — уже чудо. Даже если кто-то и пройдёт дальше, это будет не он.
— Какой ещё «Создатель чудес»? На этой сцене такие прозвища неуместны!
Многие по-прежнему не верили в Тан Тяня. Да, он не раз посрамил скептиков, но на этот раз уровень его противников был запредельным.
Впрочем, были и те, кто уже стал его преданным фанатом.
— Пф! Вы и раньше так говорили! Каждый раз одно и то же! И что в итоге? Ваши лица уже распухли от пощёчин!
— Точно! Знаете, что значит «Создатель чудес»? Это тот, кто творит чудеса, которые другим не под силу!
— Я верю в Тан Тяня! Он дойдёт до конца!
Словесные баталии между сторонниками и противниками не утихали. Но как бы они ни спорили, уже через несколько дней всё должно было решиться.
Лю Цицай открыл решающую битву, и за ним последовали другие захватывающие поединки. Во втором бою сошлись два ученика на пике ступени, не входившие в девятку избранных. Им обоим было под тридцать, и это был их «последний танец» на сцене Небесного Дворца. В отличие от первого боя, их силы были равны. Они продемонстрировали всё своё мастерство, подарив зрителям самый зрелищный поединок с начала Собрания. Бой длился очень долго и закончился победой одного из них с минимальным перевесом. Проигравший не выглядел удручённым. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись, словно два героя, проникшиеся взаимным уважением. Будь они мужчиной и женщиной, их история могла бы стать новой легендой Небесного Дворца. Впрочем... кто знает, всё возможно.
Битвы продолжались, одна зрелищнее другой. Девять избранных поочерёдно выходили на ринг, и каждый одерживал убедительную победу. А ученики, пробившиеся с поздней ступени, как и ожидалось, не могли оказать им никакого сопротивления и быстро проигрывали. Лишь двоим из них повезло попасть в одну пару, и один из них прошёл дальше. Но, судя по всему, и его путь был недолгим.
Вскоре из тех, кто пробился снизу и ещё не выходил на ринг, остался только Тан Тянь.
И Владыка Пика Гун наконец назвал его имя.
— Следующая пара бойцов: Тан Тянь и... — он сделал паузу и медленно произнёс: — Лин Хунъин!
— Бойцы, на ринг!
Услышав имя своей противницы, Тан Тянь на мгновение замер. В первом же раунде — одна из девяти избранных?
Трибуны, после секундного молчания, взорвались.
— Вот это не повезло! Встретиться с Лин Хунъин в первом же бою! Прямо как тот парень из первой пары, проклятье какое-то.
— А я-то надеялся, что Тан Тянь пройдёт дальше... эх...
— Ха-ха-ха! Я же говорил! Чуда не будет! Против Лин Хунъин у Тан Тяня нет ни единого шанса!
— Тан Тянь, держись! — выкрикнул кто-то, сжав кулаки.
Под взглядами тысяч Тан Тянь легко вспорхнул на центральный ринг. В отличие от взбудораженных зрителей, он был совершенно спокоен. Рано или поздно ему пришлось бы столкнуться с ними. Заодно и проверит, на что способны эти кандидаты на Облачную Террасу.
В тот же миг напротив него появилась Лин Хунъин. Высокая девушка в роскошных одеждах из парчи. Её лицо, как и лицо Тан Тяня, было подобно глади безмятежного колодца. Оба обладали своей гордостью и не стали устраивать яростной перепалки перед боем.
— Мы встречаемся во второй раз, — ровным голосом произнесла Лин Хунъин. — Я много слышала о тебе. Наконец-то у меня появился шанс сразиться с тобой на одной сцене.
— Я тоже с нетерпением жду этого, — с лёгкой улыбкой ответил Тан Тянь. — Хочу увидеть, на что способна сильнейшая из гениев Исконной ветви.
— Ты увидишь, — кивнула Лин Хунъин.
Их слова повисли в воздухе, и на плечи каждого в зале легла незримая тяжесть.