Глава 447. Первый бой Тан Тяня
Первый поединок длился долго и подарил зрителям настоящее пиршество для глаз, ещё больше разогрев и без того напряжённую атмосферу Собрания. Когда был объявлен победитель, трибуны взорвались рёвом, подобным цунами. Этот рёв был так силён, что даже бессмертные облака в небе, потревоженные этой волной мощи, обошли арену стороной.
Это была битва лучших из лучших молодых учеников.
Под оглушительные крики толпы на ринг вышла вторая пара бойцов.
Из пятисот тридцати с лишним участников нынешнего Собрания более четырёхсот двадцати были на начальной ступени Великого Золотого Бессмертного. Им предстояло сражаться по олимпийской системе. Шесть раундов боёв, по итогам которых определятся десять финалистов. Эти десять пройдут в следующий этап, где сойдутся с воинами средней ступени.
На средней ступени было около шестидесяти человек. Вместе с десятью победителями предыдущего этапа их становилось семьдесят. Они также будут сражаться на выбывание в течение трёх раундов, и снова лишь десять сильнейших пройдут дальше.
Затем настанет черёд воинов поздней ступени — их было двадцать. А на пике ступени — около сорока. Почему воинов на пике было больше, чем на поздней ступени? Всё дело было в правилах. Достигнув поздней ступени, многие понимали, что им уже не светит место на Облачной Террасе Бессмертных, и либо сходили с дистанции, либо уже истратили все три свои попытки на предыдущих этапах. А вот те, кто достиг пика, были по-настоящему сильны и намеревались одним рывком взойти на вершину.
В финальной битве титанов сойдутся десять лучших, прошедших через сито поединков поздней ступени. Бои будут проходить по системе с двойным выбыванием, в несколько кругов, пока не определятся трое сильнейших. Именно они и удостоятся чести ступить на Облачную Террасу Бессмертных.
Весь этот процесс займёт больше полумесяца. Одни только поединки начальной ступени, состоящие из шести раундов, продлятся шесть дней.
Тан Тянь, как участник средней ступени, должен был выйти на ринг лишь на седьмой день. Поэтому, понаблюдав ещё немного, он решил уйти. Многие ученики, вроде Хунь Тао из Зала Воинской Славы, сегодня и вовсе не появились. Все готовились к финальному этапу.
— Я надеюсь увидеть вас в финале, господин Тан, — с улыбкой сказала Мо Шу. — И я верю, что так и будет.
— Я и сам с нетерпением жду схватки с вами, мастерами высшего эшелона, — пожав плечами, улыбнулся Тан Тянь.
Попрощавшись, он вернулся в свою комнату для совершенствования. Передав Ли Хуну информацию о Дворе Плывущих Облаков, он снова погрузился в монотонную рутину修炼.
________________________________________
Спустя семь дней Тан Тянь медленно открыл глаза. До поздней ступени Великого Золотого Бессмертного оставался всего один крохотный шаг. Ещё несколько дней, и он бы наверняка прорвался. Но, увы, сегодня был его черёд выходить на ринг.
Покинув свою обитель, он полетел к арене. Там по-прежнему царило небывалое оживление, даже более сильное, чем в первый день. Ученики с восторгом обсуждали прошедшие бои, и каждый представлял себя на месте победителя, купаясь в лучах славы на этой великой сцене.
Глядя на них, Тан Тянь невольно вспомнил увиденное во Дворце Солнца и Луны. Тамошние бои тоже были полны страсти, но атмосфера и уровень таланта разительно отличались. Там сражались за выживание, здесь же — просто наслаждались процессом. Трудно сказать, что лучше, а что хуже. Но для большинства обычных совершенствующихся условия Небесного Дворца были, несомненно, комфортнее и безопаснее.
Прибыв на своё место, он увидел, что Мо Шу уже ждёт его. Но сегодня она привела с собой особого зрителя.
— Братик Тан Тянь, привет! — Сиси радостно замахала ему ручкой.
Тан Тянь с улыбкой потрепал её по щеке и повернулся к Мо Шу.
— Почему ты сегодня решила взять её с собой?
— После возвращения из Дворца она всё время сидела в поместье клана Мо, — Мо Шу с нежностью погладила девочку по волосам. — Я постоянно занята совершенствованием, и у меня не всегда есть время на неё. А сейчас как раз появилась возможность взять её с собой развеяться.
Тан Тянь кивнул. Было видно, что Мо Шу искренне любит эту малышку. Мо Сяосяо тоже упоминала об этом. Вот только... она не одобряла этой привязанности. Мо Сяосяо считала, что путь совершенствования требует полной самоотдачи, а такая связь, как Сиси, может помешать Мо Шу. Если в этот раз она не сможет взойти на Облачную Террасу, клан, возможно, лишит её статуса ключевого ученика. Впрочем, клан Мо не стал бы никого принуждать. Правила были установлены, а какой путь выбрать — решала сама Мо Шу. Если бы она смогла пробиться на Террасу, никто бы и слова не сказал, даже если бы она родила собственного ребёнка.
— Ты уверена в своих силах на этом Собрании? — как бы невзначай спросил Тан Тянь.
— Трудно сказать, — подумав, покачала головой Мо Шу. — Хунь Тао и остальные очень сильны. Ребята из Исконной ветви тоже один другого могущественнее. А теперь ещё и ты... всё стало ещё более непредсказуемым. Остаётся лишь делать всё, что в моих силах.
Тан Тянь промолчал, но Мо Шу вдруг улыбнулась.
— Я понимаю, о чём вы беспокоитесь, господин Тан. Но не волнуйтесь. Клан Мо не так строг. У нас есть право выбора. Клан уважает наш образ жизни. И всё же, спасибо за вашу заботу.
Тан Тянь пожал плечами, мол, не стоит благодарности. Он был удивлён её словами. Обычно кланы совершенствующихся были очень строги к своим ученикам. Им не разрешалось даже влюбляться, не говоря уже о том, чтобы ключевой ученик отлынивал от своих обязанностей. В некоторых кланах Сиси, вероятно, давно бы уже сбросили со скалы. А в самых жестоких — могли бы убить на глазах у Мо Шу, чтобы силой пробудить в ней жажду силы. В традиционном мире совершенствующихся такое случалось сплошь и рядом. Но клан Мо был куда более человечным.
Возможно, в этом и проявлялось богатство их наследия. Высокий уровень терпимости к ошибкам.
Видя, что сама Мо Шу не беспокоится, Тан Тянь не стал больше ничего говорить и перевёл взгляд на ринг. Все ученики средней ступени и десять победителей предыдущего этапа были перемешаны. Началась жеребьёвка. Турнир по-прежнему вёл Владыка Пика Гун. Он зачитывал имена одно за другим.
После нескольких поединков Тан Тянь наконец услышал своё имя.
— Следующий бой!
— Тан Тянь против Лоу Шуанъянь!
Сказав это, Владыка бросил взгляд в сторону Тан Тяня.
— Братик Тан Тянь, вперёд! — закричала Сиси, размахивая кулачками.
Тан Тянь с улыбкой ущипнул её за носик и поднялся.