Глава 443. Горечь старого солдата
Услышав слова Владыки Минсюаня, Тан Тянь почувствовал, как в груди закипает гнев. Они проливали кровь и пот, они совершили бесчисленные подвиги во славу Небесного Дворца, и вот их удел — забвение. Целое ведомство будет расформировано, а вся власть — отнята.
Это напомнило Тан Тяню о судьбе заслуженных сановников, что основывали древние династии. Как только империя обретала стабильность, император поднимал свой меч и рубил головы своим верным генералам. Жестоко, беспощадно, но такова была реальность.
Судьба Горы Усмирения Душ была такой же.
Тан Тянь нахмурился, ему претило подобное коварство.
Но Владыка Минсюань, казалось, смотрел на вещи иначе. Заметив выражение лица Тан Тяня, он усмехнулся.
— Не стоит ставить под сомнение решения высшего совета. Все земли объединены, многие некогда враждебные силы уже влились в Небесный Дворец, и в будущем их станет ещё больше. Существование Горы Усмирения Душ лишь вносит раскол в это единство. Да и, по правде говоря, мы устали от бесконечных войн. Пришло время и нам отдохнуть. Небесный Дворец предоставил нам прекрасные условия и полную свободу. Хочешь — путешествуй, хочешь — оставайся здесь до конца своих дней, ни о чём не заботясь.
Тан Тянь тихо вздохнул.
— Но, судя по всему, другие старейшины не слишком рады такому исходу.
— Принятие реальности — это всегда процесс, — покачал головой Минсюань. — Они всю жизнь провели в походах рядом со мной. Им трудно так сразу отказаться от этого. Но... что тут скажешь. Все мы постарели. Пора и жизнью насладиться. Что интересного в вечных сражениях?
Тан Тянь молчал. Возможно, в этом и заключалась горечь старого солдата. Эпохи сменяют друг друга, и время — страшная сила, способная похоронить всё. Пусть сейчас он на пике славы, пусть каждый его шаг — это яркая вспышка. Но пройдёт тысяча лет, десять тысяч, миллион... кто тогда вспомнит, что был такой Тан Тянь, что одним движением руки переворачивал миры? Вероятно, лишь в истлевших древних свитках можно будет отыскать его следы.
— Но если так, — помолчав, спросил он, — почему сегодняшний сбор налогов всё равно проводила Гора Усмирения Душ? Раз уж Великий Старейшина забрал полномочия, он должен был забрать и обязанности.
— Ты и впрямь думаешь, что я настолько глуп, чтобы позволять всем помыкать собой? — усмехнулся Минсюань. — Они забрали власть, а значит, и расходы на внешние дела теперь не наша забота. Все средства, собранные сегодня, останутся в личном распоряжении Горы Усмирения Душ. Это дополнительное пособие, сверх установленного.
Он тяжело вздохнул.
— За годы войн бесчисленное множество воинов Горы Усмирения Душ погибло. А сколько осталось калек, раненых, сошедших с ума... Все они здесь. Эти деньги пойдут на то, чтобы обеспечить их будущее.
Тан Тянь всё понял. Вот почему налог был так высок. Это был последний сбор налогов для Горы Усмирения Душ, и предназначался он для ветеранов, искалеченных войной. Поэтому Минсюань и был сегодня так суров. Его целью была не казна, а его бывшие подчинённые.
— Так что, теперь ты понимаешь, что значат твои два триллиона? — улыбнулся Минсюань.
— Если бы я знал это раньше, — помолчав, ответил Тан Тянь, — я бы, несомненно, дал больше.
Два триллиона были лишь пределом, который признавала система, но не пределом самого Тан Тяня. Он всегда с глубочайшим уважением относился к старым солдатам. Без их крови и жизней не было бы нынешнего мира и процветания. И пусть эти события не имели к нему прямого отношения, но без стабильной платформы, созданной Небесным Дворцом, он бы никогда не смог так быстро вырасти. А эта платформа была построена на самопожертвовании тех, кто был до него.
— Достаточно, — с улыбкой покачал головой Минсюань. — Ты знаешь, каковы годовые расходы всего Небесного Дворца? Двух триллионов с лихвой хватит, чтобы обеспечить им безбедную жизнь до самой смерти. Тан Тянь... ты действительно хороший парень. Владыка Ланьтин в тебе не ошибся. От лица всех воинов Горы Усмирения Душ я благодарю тебя.
С этими словами он склонил голову и низко поклонился Тан Тяню.
Тан Тянь поспешно сложил руки в ответном жесте. Такой великой чести он не мог принять. Она была слишком тяжела.
— Господин Владыка, что вы! Не стоит! Вы ставите меня в неловкое положение.
Минсюань выпрямился и рассмеялся. Затем, глядя вдаль, он глубоко выдохнул. Казалось, этот поклон окончательно освободил его от всех тягот.
— Как бы то ни было, ты помог мне решить очень большую проблему. Если в будущем что-то понадобится, обращайся ко мне без колебаний. Гора Усмирения Душ хоть и расформирована, но сила у нас ещё осталась. Мы можем замолвить словечко в любом деле.
Тан Тянь с благодарностью кивнул, принимая его предложение.
— Кстати, — вдруг сменил тему Минсюань. — Я спрашивал у Владык о том деле со списком. Вмешался кто-то свыше. Похоже, это проделки людей из Зала Воинской Славы. Но... ты ведь уже разобрался, не так ли? Тяньюань бесследно исчез, Ланьтин и клан Мо нанесли по Залу Воинской Славы сокрушительный удар. А с учётом последних событий, в которые их тоже втянули, они, скорее всего, станут первой высшей силой, которая падёт.
Тан Тянь промолчал. Действительно, как только стало известно, что за нападением стоит Владыка Тяньюань, Мо Сяосяо и Владыка Ланьтин начали действовать. Конечно, они делали это не только ради Тан Тяня. У клана Мо были свои старые счёты с Залом Воинской Славы, а Ланьтин был разгневан тем, что они действовали в обход него, да и фактор Императора Синхэ сыграл свою роль. Как бы то ни было, Залу Воинской Славы сейчас приходилось несладко.
— Я лишь следую указаниям Небесного Дворца, — сказал Тан Тянь.
— Всё равно будь осторожен, — кивнул Минсюань. — Я попробую выяснить, кто именно стоит за всем этим и каковы их мотивы. С твоей силой и талантом ты наверняка отправишься туда. Лучше заранее всё разузнать, чтобы быть готовым.
Тан Тянь снова поблагодарил его.
Они ещё долго стояли плечом к плечу на вершине Горы Усмирения Душ. Минсюань рассказывал о былой славе, о крови и огне, и Тан Тянь, слушая его, невольно представлял себя в ту далёкую эпоху.
Но какой бы захватывающей ни была история, рано или поздно занавес опускается.
Перед заходом солнца Тан Тянь покинул Гору Усмирения Душ и вернулся в свой Двор Чистой Тишины.