Глава 437. Благодетель малых гильдий
С наступлением сумерек Мо Сяосяо покинула Двор Чистой Тишины. Тан Тянь заметил, что, заняв высокое положение в своём клане, она изменилась. Стала увереннее, решительнее. И это было хорошо, ведь именно она была связующим звеном между ним и кланом Мо. Чем выше её статус, тем прочнее будет их союз.
Именно после заключения всеобъемлющего стратегического партнёрства с кланом Мо положение Торговой палаты «Вселенская Торговля» окончательно стабилизировалось. Иметь в партнёрах клан с таким глубоким наследием было весьма полезно.
«Но теперь мои методы станут ещё более яростными», — подумал Тан Тянь. — «Интересно, выдержит ли мой партнёр такой натиск...»
________________________________________
В последующие дни Тан Тянь вновь уединился в комнате для совершенствования на Горе Обретения Святости. Месяц, проведённый во Дворце Солнца и Луны, несколько замедлил его продвижение, но он всё же успел укрепиться на начальной ступени Великого Золотого Бессмертного Единства. Ещё немного усердных тренировок, и он, вероятно, сможет прорваться на среднюю ступень ещё до начала Великого Собрания.
Тем временем в торговом мире Небесного Дворца разразилась новая, ещё более яростная буря.
— Что? «Вселенская Торговля» начала скупать другие гильдии?! — воскликнул кто-то в изумлении.
— Да! И скупают ведь мелкие лавочки! С их-то масштабом, зачем им это нужно? Не понимаю, о чём они вообще думают.
— Ха! Так в этом-то всё и дело! — вмешался третий. — По моим сведениям, они ведут переговоры не только с мелкими, но и со средними, крупными и даже сверхкрупными гильдиями! Они, похоже, собираются перевернуть весь Пруд Десяти Тысяч Сокровищ с ног на голову!
Толпа замерла. Что это за ход? Никто ничего не понимал. «Вселенская Торговля» только-только встала на ноги и тут же бросилась в безудержную экспансию? Это было чистое безумие!
— Но разве это не нарушает законы Небесного Дворца? — засомневался кто-то. — Крупная рыба пожирает мелкую... это же подорвёт стабильность рынка. Неужели Дворец не вмешается?
Но тут же нашёлся тот, кто всё разъяснил.
— Эх, вы опять ничего не знаете! По слухам, у Небесного Дворца сейчас есть дела поважнее, им не до Пруда Сокровищ. И потом, кто сказал, что они «пожирают»? Условия, которые «Вселенская Торговля» предлагает, настолько щедрые, что у любого глаза на лоб полезут. Они даже придумали новую модель сотрудничества: сохранение доли и присоединение к союзу. То есть, даже после поглощения, гильдия сохраняет определённую автономию и может продолжать работать самостоятельно, нужно лишь следовать их правилам. А ещё...
Он долго и красочно расписывал все детали предложения «Вселенской Торговли». Слушая его, можно было подумать, что это не скупка, а благотворительность — столько там было всевозможных льгот и выгод. Закончив, он огляделся и обнаружил, что толпа вокруг него заметно поредела.
— Эй? А куда все делись?
— Те, кто ушёл, — главы мелких гильдий, — ответил ему кто-то. — Они сорвались с места, едва ты начал говорить. Полагаю, побежали договариваться о сотрудничестве.
Тут в разговор вмешался ещё один, усмехнувшись:
— Глупцы всё ещё раздумывают. А я... уже подписал с ними соглашение.
Действия «Вселенской Торговли» были подобны глубинной бомбе, брошенной в Пруд Десяти Тысяч Сокровищ. Вода в нём буквально закипела.
Малые и средние гильдии пришли в неистовство. Особенно те, кто и так едва сводил концы с концами, не имея могущественного покровителя и страдая от постоянных убытков. И вот теперь покровитель сам пришёл к ним. Да не просто пришёл, а принёс с собой гору подарков, вывалил их перед тобой и сказал: «Бери деньги и отныне будь под моей защитой».
Да кто, чёрт возьми, от такого откажется?!
Они обезумели. Они наперебой бросились в объятия «Вселенской Торговли».
Лишь те, кто уже прочно занимал своё место, чьи связи были сложны и запутаны, пребывали в нерешительности и раздумьях. Они уже были в выигрыше и теперь с опаской наблюдали за новым гегемоном. Но, по правде говоря, мало кто мог остаться равнодушным перед лицом столь щедрых предложений.
Что до сверхкрупных и высших гильдий, они созывали экстренные ночные совещания, пытаясь разгадать истинные мотивы Тан Тяня.
В Павильоне Божественного Нефрита Фэн Юйцин откинулась в мягком кресле и без остановки тёрла виски. Внизу сидели высшие чины Павильона с мрачными лицами, обсуждая действия Тан Тяня со всех возможных сторон.
Наконец, они пришли к единому выводу.
— Этот ход Тан Тяня — ужасная ошибка, обречённая на провал! Он роет себе могилу!
Услышав это, Фэн Юйцин с яростью швырнула тушечницу об стол. Её лицо потемнело, а голос сочился льдом.
— И сколько раз за последние месяцы вы приходили к такому выводу? А что в итоге? «Вселенская Торговля» не только выстояла, но и укрепила свои позиции! А мы?! Мы потеряли кучу клиентов и пережили позорное двухнедельное закрытие! Вы всё твердите, что он вот-вот рухнет! Но он становится лишь сильнее, а вот мы, если так пойдёт и дальше, действительно рухнем!
Она с силой ударила ладонью по столу. По столешнице, что веками была свидетельницей бесчисленных триумфов, пробежала глубокая трещина.
Высшие чины замерли, боясь произнести хоть слово.
Глядя на них, Фэн Юйцин запрокинула голову и протяжно выдохнула. За все прожитые годы она впервые оказалась в таком тупике. Её противник не делал ни одного предсказуемого хода. Многие его действия, казавшиеся самоубийственными, в конечном итоге приносили блестящие результаты.
Почему? В чём был его секрет?
— Думайте, — наконец, тихо произнесла она. — Думайте, какова истинная причина его действий.
Чины переглянулись. Помолчав, один из них набрался смелости:
— Владыка Павильона, но в этом действительно нет никакого смысла. Они скупают не только мелкие лавки, но и крупные гильдии, и даже ведут переговоры со сверхкрупными и высшими силами. Это уже выходит за рамки обычной коммерции. Я прикинул, при таком размахе им потребуется не меньше десяти триллионов Дао-нефрита! Если Тан Тянь действительно обладает таким богатством... боюсь, у нас почти не осталось шансов на победу...
После его слов все снова погрузились в молчание.
Фэн Юйцин тяжело вздохнула. Разве она сама этого не понимала? Но она не могла смириться с мыслью, что проиграет какому-то выскочке, на которого прежде не обращала никакого внимания.
В этом его ходе определённо был какой-то глубокий замысел.
Но как... как она могла его остановить?..
Буря поглощений продолжалась. Многие гильдии уже перешли под крыло «Вселенской Торговли».
И в этот момент Тан Тянь получил сообщение.
Собрание по уплате налогов, организованное Владыкой Минсюанем, вот-вот должно было начаться.