Глава 434. Для начала — сотни две
В конечном счёте, под решительным нажимом Тан Тяня, все три безумных, немыслимых плана были утверждены. А что поделать? Торговая палата «Вселенская Торговля» была его личной собственностью, и возразить его единоличному решению не смел никто.
Итак, скупкой других торговых палат занялся Ван Ган. Ответственность за «приобретение» наследия других гильдий легла на плечи Ли Хуна. А последнее дело — найм Бессмертных-Королей и Бессмертных Владык — было им не по зубам, так что Тан Тяню пришлось взяться за него самому.
«Нуждающихся в деньгах Королей и Владык должно быть немало», — подумал он. — «Думаю, Владыка Ланьтин сможет в этом помочь».
Обсудив ещё несколько деталей, Ван Ган и Ли Хун поспешили приступить к своим обязанностям. Тан Тянь же немедля связался с Бессмертным Владыкой Ланьтином.
Судя по голосу, тот был в прекрасном настроении.
— А, Тан Тянь! Я уже наслышан. Ты превосходно проявил себя на встрече с Дворцом Солнца и Луны и сослужил нам огромную службу. Владыка Минсюань уже доложил обо всём наверх. Уверен, тебя ждёт достойная награда.
— Это был мой долг как ученика, — с улыбкой ответил Тан Тянь.
— Ты как всегда скромен, — добродушно рассмеялся Ланьтин. — Если бы хоть десятая часть наших учеников была похожа на тебя, мы, старые хрычи, давно бы уже спали спокойно...
Обменявшись ещё парой любезностей, Тан Тянь перешёл к своей просьбе.
— Телохранителей? — удивился Ланьтин. — Ты что-то слышал? А, ну да. Девчонка из клана Мо наверняка тебе уже рассказала.
Тан Тянь на мгновение замер, но тут же понял, о чём говорит Владыка. Едва он покинул Небесный Дворец месяц назад, как там начались проблемы. Могущественные воины уровня Бессмертного-Короля и Бессмертного Владыки один за другим гибли при загадочных обстоятельствах, причём способ убийства был очень похож на тот, что применили к Хуан Даошэну. Ван Цзыюй подозревал, что за этим стоит Лу Чангэ, и вместе с Залом Правосудия начал расследование. Но сколько бы они ни искали, никаких улик найти не удалось. А тем временем убийства продолжались, и число жертв среди высокопоставленных воинов уже перевалило за несколько десятков. Верхушка Небесного Дворца была охвачена тревогой.
Самого Тан Тяня эти дворцовые распри не слишком заботили, но сейчас они послужили ему отличным предлогом.
— Да, — поразмыслив, сказал он. — Я, конечно, верю, что Небесный Дворец найдёт и покарает виновных. Но, как вы знаете, моя торговая палата только в начале пути и не может позволить себе больших рисков. Мои управляющие — это бесценные кадры, потеря каждого из них станет для нас серьёзным ударом. Поэтому я хотел бы нанять для них могущественных телохранителей.
— Что ж, в этом есть резон, — согласился Ланьтин. — Но с этим тебе не ко мне, а в Зал Общих Дел. У них налажен процесс найма, и воины там неплохие. Великих Золотых Бессмертных много, да и Бессмертные-Короли порой появляются. Если нужно, я могу дать тебе рекомендательное письмо.
Тан Тянь смущённо кашлянул.
— Господин Ци, дело в том... что я очень дорожу своими управляющими. Они — костяк моей организации, я привёл их из внешнего мира. Я хочу быть абсолютно уверен в их безопасности. Боюсь, силы Бессмертных-Королей может оказаться недостаточно...
На том конце воцарилось молчание.
— Ты хочешь сказать... ты собираешься нанять Бессмертных Владык? — наконец, спросил Ланьтин.
— Да, — подтвердил Тан Тянь. — И не волнуйтесь, я готов предложить очень щедрое вознаграждение.
Ланьтин усмехнулся.
— Дело не в вознаграждении. Те, кто смог достичь ступени Владыки, обычно не нуждаются в деньгах, да и мысли у них о другом. Они занимают высокое положение, им будет непросто поступиться гордостью, чтобы охранять каких-то незнакомых юнцов. Так что это весьма затруднительно.
Тан Тянь промолчал. Он и сам понимал, что главная проблема в найме Владык — это их репутация.
Но именно на это он и рассчитывал.
Трудно — значит, ценно!
Он был уверен, что всегда найдутся те, кто готов отбросить свою спесь ради звонкой монеты.
— Господин Ци, — прямо спросил он. — Сколько стоит эта «трудность»?
Ланьтин на мгновение опешил.
— Тан Тянь, ты, кажется, не понял. Дело действительно не в деньгах...
Тан Тянь прервал его:
— Миллиард Дао-нефрита в год?
— Владыки не так уж жаждут Дао-нефрита, — с горькой усмешкой ответил Ланьтин.
— Десять миллиардов?
Ланьтин замолчал. Спустя некоторое время он медленно произнёс:
— Знаешь, ты можешь быть спокоен и с Бессмертными-Королями. Дворцовые распри обычно не затрагивают торговые дела...
— Двадцать миллиардов?
Ланьтин: ...
— Пятьдесят миллиардов?
— Ну, тогда сто миллиардов?
— Стой, стой, стой! — взмолился Ланьтин. — Хватит, замолчи! Ещё немного, и я сам к тебе в охрану пойду...
Он глубоко вздохнул и усмехнулся.
— Ты и впрямь так на этом настаиваешь?
— Абсолютно, — серьёзно ответил Тан Тянь. — После всего случившегося я чувствую себя очень неуверенно. Поэтому я прошу вашей помощи, господин Ци.
Ланьтин снова замолчал, а затем протяжно выдохнул.
— Ладно. В знак признания твоих заслуг перед Небесным Дворцом, я поспрашиваю. Но не обещаю, что это даст результат, так что будь готов к отказу. И ещё... — он помолчал. — Давай ты перестанешь сорить деньгами, а? Десятки миллиардов, сотни... У меня сердце кровью обливается, когда я это слышу.
Как управляющий делами учеников, Ланьтин отвечал и за их бюджет. Привыкший к строгой экономии, он не мог спокойно слушать, как Тан Тянь швыряется такими суммами.
Тан Тянь же лишь усмехнулся.
— Не стоит беспокоиться, господин Ци. Если я смогу нанять достаточно сильных людей, я готов заплатить любую цену. И если всё получится, я не забуду и о вашей помощи.
Ланьтин хмыкнул, но больше ничего не сказал. Он и сам понимал: когда цифры достигают определённого порога, они способны изменить многое. Десятки миллиардов! На такое наверняка клюнет не один Владыка.
— Хорошо, хорошо, я поспрашиваю, — сдался он. — Сколько Владык тебе нужно? И на какой срок?
Тан Тянь задумался.
— Срок — чем дольше, тем лучше. А количество... — он прикинул число своих управляющих и сказал: — Пожалуй, для начала хватит сотни.
— ЧТО?