Глава 430. Возвращение
После разговора с Котёнком напряжение, терзавшее душу Тан Тяня, почти улеглось. Всё оказалось не так страшно, как он себе представлял.
Благодаря двойной системе, в момент прорыва на ступень Императора он как минимум станет Владыкой Дао Беспредельности, причём далеко не самым слабым. А если до этого момента ему удастся довести до совершенства свой малый мир и поймать за хвост ту самую мимолётную удачу, что ведёт к ступени Верховного... тогда и бояться таинственного охотника будет нечего.
Подумаешь, пять квадриллионов. Сдюжим!
Раз уж у него появился шанс достичь непобедимости, не покидая уединения, Тан Тянь не собирался его упускать. Осторожность и расчёт всегда были его главными принципами.
Побеседовав с Котёнком ещё немного, Тан Тянь почувствовал, что кто-то приближается. Он дал своему маленькому другу последние наставления и покинул пространство Истока Бытия.
Вскоре к беседке торопливо подошли Мо Шу и Му Сюнь. Увидев, что Тан Тянь спокойно потягивает вино, Мо Шу с облегчением выдохнула.
— Господин Тан, с вами всё в порядке? — с тревогой спросила она.
Тан Тянь улыбнулся.
— А что со мной может случиться? Как там Сиси?
— С ней тоже всё хорошо, — ответила Мо Шу. — Но я вдруг почувствовала, что во всей этой истории что-то не так. Те, кто похитил Сиси... они действовали, словно были кем-то одурманены. И тут я вспомнила, что вы остались здесь один, а Владыка Сюцзе отлучился. Я забеспокоилась... Слава небесам, он так и не появился.
Тан Тянь усмехнулся. Мо Шу всё поняла, хоть и с опозданием. Не будь у него Закона Силы на кончиках пальцев, Владыка Тяньюань уже пролил бы его первую кровь, и ему пришлось бы возрождаться в своём яйце. Всё-таки Мо Шу была воительницей, а не стратегом. Окажись на её месте Мо Сяосяо, она бы никогда не допустила такой оплошности.
— Он уже приходил, — слова Тан Тяня заставили Мо Шу замереть.
Но он тут же сменил тон.
— Вот только... больше он не появится. Никогда.
Мо Шу застыла. Прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла переварить услышанное. На её лице медленно проступило изумление.
— Вы... вы с ним... справились?
Тан Тянь с улыбкой кивнул.
— Так что больше можешь не беспокоиться. И тебе не нужно постоянно дежурить здесь. До возвращения ещё несколько дней, используй это время, чтобы отдохнуть и расслабиться.
Мо Шу молчала. Спустя долгое время она серьёзно, с глубоким почтением, извинилась перед Тан Тянем. Защита его жизни была для неё приказом клана, приказом, не терпящим отговорок. Но из-за её оплошности Тан Тяню пришлось в одиночку противостоять Владыке Тяньюаню. Каким бы ни был исход, это был её провал.
Тан Тянь благосклонно принял её извинения и заверил, что всё в порядке. Он с самого начала не слишком рассчитывал на защиту Наследного императорского оружия клана Мо. Согласие на её сопровождение было лишь способом укрепить сотрудничество с ними.
После недолгого разговора Мо Шу снова удалилась — дела, связанные с Сиси, ещё не были до конца улажены. Му Сюнь же остался и завёл с Тан Тянем непринуждённую беседу, расписывая красоты и достопримечательности Дворца Солнца и Луны, которые непременно стоило посетить.
Но мысли Тан Тяня витали далеко отсюда. В разгар оживлённого рассказа Му Сюня он вдруг прервал его:
— Му Сюнь.
— Хочу задать тебе один вопрос.
Му Сюнь кивнул.
— Конечно, господин Тан, спрашивайте.
Тан Тянь помедлил секунду.
— Ваш Двор Плывущих Облаков... продаётся?
Му Сюнь: ...
— А?!
________________________________________
В последующие дни делегация Небесного Дворца во главе с Владыкой Минсюанем и Дворец Солнца и Луны продолжили ожесточённые словесные баталии. Однако триумф Тан Тяня на турнире учеников произвёл столь ошеломляющее впечатление, что чаша весов быстро склонилась на сторону Небесного Дворца. Всё больше нейтральных старейшин Дворца начали поддерживать их. В то же время внешние силы, потрясённые непобедимостью учеников Небесного Дворца, также начали менять свою позицию.
Под этим двойным давлением голоса, призывающие к союзу, становились всё громче.
Наконец, на пятнадцатый день пребывания делегации, Владыка Дворца Солнца и Луны сделал публичное заявление. Он объявил о временном подчинении Небесному Дворцу и огласил детали соглашения. Дворец сохранял автономию, но обязывался следовать уставам Небесного Дворца, в частности, запрещалось причинять вред собратьям по оружию. Взамен они получали доступ к ресурсам Небесного Дворца для развития и поддержки.
Но самым важным пунктом было снятие запрета на переход учеников. Отныне для тех, кто желал отправиться в Небесный Дворец, создавался специальный канал для прохождения испытаний. Успешно сдавшие экзамен могли беспрепятственно продолжить свой путь.
Это и было главной целью Владыки Минсюаня. Люди стремятся ввысь, а вода течёт вниз. Стоило лишь открыть эту лазейку, и со временем эти земли неизбежно и полностью перешли бы под крыло Небесного Дворца.
В честь заключения союза был устроен грандиозный пир. Приглашены были все представители Небесного Дворца. Тан Тянь, как ученик, внёсший наибольший вклад в успех переговоров, удостоился особого места, уступая лишь трём Бессмертным Владыкам.
На пиру он впервые увидел Владыку Дворца Солнца и Луны. Это был юноша в белых одеждах, прекрасный, словно нефрит, утончённый и исполненный величия. Бессмертный Император.
Владыка лично подошёл к Тан Тяню, чтобы поднять с ним чашу. Так Тан Тянь узнал его имя — Бессмертный Император Цзюньхэ. Он был всего на двести лет старше Императора Синхэ, по меркам бессмертных — совсем юн. Но в отличие от Синхэ, он казался более свободным, отрешённым, лишённым мирских забот и одержимости. Он был традиционным, каноническим Императором-Владыкой и с достоинством принял подчинение своего Дворца.
Собственно, именно из-за характера Цзюньхэ Небесный Дворец и придерживался политики «мягкой силы», стараясь склонить их на свою сторону миром. В ином случае их давно бы уже стёрли с лица земли. Подобных примеров в истории было немало.
Но Великий Старейшина Дворца и те, кто был глубоко предан своей обители, не скрывали своей подавленности. Великий Старейшина, воин на пике ступени Бессмертного Владыки, в тот вечер напился до беспамятства. Он пел во весь голос, и под вспышки великолепных фейерверков его меч вычерчивал в воздухе огненные узоры, словно он вновь вернулся в эпоху, что безраздельно принадлежала ему. Многие присоединились к нему, наслаждаясь последним мигом безумия перед пробуждением.
Тан Тянь же сидел в стороне, потягивая Лунное Вино и молча наблюдая за происходящим.
У каждой эпохи своя красота. У Великого Старейшины, у Императора Цзюньхэ, у Императора Синхэ — у всех них были свои истории и своя слава.
Какой же будет его собственная эпоха?
Глядя на ясный лунный диск в ночном небе, Тан Тянь поднял руку и осушил очередную чашу.