Глава 43. Путь наверх
— Имя Мо Сяосяо и впрямь так хорошо работает, — с удивлением проговорил Тан Тянь, когда они вошли внутрь.
Стражник у входа вёл себя надменно и заносчиво. Но стоило Тан Тяню произнести имя Мо Сяосяо, как тот тут же расплылся в подобострастной улыбке и любезно пригласил их войти. Контраст был разительным.
— А он не боится, что мы самозванцы? — спросил Тан Тянь.
— Раньше такое случалось, — усмехнулся Ван Цзыюй. — Кое-кто пытался использовать имя Мо Сяосяо в своих целях. Через несколько дней все они бесследно исчезли. С тех пор желающих больше не находилось.
Тан Тянь похолодел. Эта женщина, похоже, была скора на расправу. С ней и впрямь лучше было не связываться.
— На самом деле, все они, те, кто на самом верху, примерно одинаковы, — продолжил Ван Цзыюй. — У них огромная власть, безграничные ресурсы и несметные богатства. Никто из них не прост. Если у тебя нет достаточной силы за спиной, лучше их не злить.
— Я никогда никого не трогаю первым, — пожал плечами Тан Тянь. Он был не дурак. Если бы он, словно безумец, бросался на каждого встречного, его бы давно уже завернули в саван.
Болтая, они вошли в главный зал. Это был огромный сад с изысканным ландшафтом. Даже цветы и деревья здесь, казалось, были пропитаны эссенцией Дао. Сад любования весной и в подмётки не годился этому месту.
Они пришли довольно поздно. В саду уже было многолюдно. Гости, стоя и сидя, вели непринуждённые беседы. Тан Тянь прислушался. К его облегчению, он не услышал никакой высокопарной чуши. Люди обсуждали вполне серьёзные вещи. Многие из них обладали мощной аурой, а их вассалы выглядели весьма внушительно. Сразу было видно, что это люди высокого положения.
Впрочем, Тан Тянь всё равно не мог вписаться в эту компанию. Найдя пустую беседку, он уселся там вместе с Ван Цзыюя и своими спутницами.
— Когда начнётся Собрание почетания заслуг? — спросил он.
— Да куда вы так торопитесь? — рассмеялся Ван Цзыюй. — Оно проходит в самом конце, это гвоздь программы. Сначала Молодой Глава Секты скажет речь, затем гости пообщаются. А потом ещё будут турниры вассалов, турниры Ключевых учеников, свободные поединки, ярмарка сокровищ…
— Ярмарка сокровищ? — встрепенулся Тан Тянь. — Это что такое?
— Что-то вроде Ярмарки Диковин в Саду любования весной, — пояснил Ван Цзыюй. — Только здесь торгуют настоящими сокровищами. Качество и цены не идут ни в какое сравнение.
Тан Тянь хлопнул ладонью по столу, напугав Ван Цзыюя.
— Чёрт, почему ты раньше не сказал?! Если бы я знал, что здесь будет ярмарка сокровищ, любая секунда промедления была бы оскорблением для этого собрания!
Сработает ли система на Собрании почетания заслуг, было неизвестно. Но ярмарка сокровищ — это стопроцентно обычная торговля.
Ван Цзыюй долго смотрел на него, а затем, не зная, смеяться ему или плакать, сказал:
— Господин Тан, почему ваши интересы всегда так отличаются от интересов обычных людей? Ярмарка сокровищ — это лишь приятное дополнение. Главное здесь — обмен информацией и знаниями о Дао. Вот что по-настоящему важно!
Он никак не мог постичь логику Тан Тяня.
— Ладно, — скривился тот. — Тогда расскажи о турнирах.
Видя его равнодушное лицо, Ван Цзыюй потёр лоб.
— Турнир вассалов — это поединки между вассалами Почётных учеников. Турнир Ключевых учеников — это состязания между "чистыми" учениками. А свободные поединки — это бои между вассалами и "чистыми". Это самые зрелищные и жестокие схватки. Всё это проводится для того, чтобы оценить боевую мощь нынешних Ключевых учеников и подготовиться к грядущей Битве Ста Кланов.
— Всё равно не вижу, какое это имеет ко мне отношение, — небрежно бросил Тан Тянь, закинув ногу на ногу.
Что может быть приятнее, чем тратить деньги направо и налево, потихоньку накапливая очки потребления?
— Господин Тан, — покачал головой Ван Цзыюй, — неужели вы не хотите пойти дальше? Попасть в Небесный Дворец на Облачной Вершине?
Тан Тянь замер.
— Разве ты не говорил, что Почётные ученики не могут участвовать в Битве Ста Кланов и, соответственно, не могут попасть в Небесный Дворец?
— Через Битву Ста Кланов — не могут, — пояснил Ван Цзыюй. — Но есть и другие способы. Для Почётных учеников существуют свои, чётко прописанные требования. Во-первых, нужно внести вклад в развитие Секты, заработав достаточное количество очков заслуг. Во-вторых, как минимум трое твоих вассалов должны успешно пройти Битву Ста Кланов и попасть в Небесный Дворец. Неважно, какой у тебя уровень совершенствования и сколько времени на это уйдёт. Как только ты выполнишь эти два условия, ты сможешь возвыситься!
Тан Тянь был поражён. Он и вправду этого не знал. Вероятно, Ли Хун упустил эту деталь, когда собирал информацию, ведь он сам не был Почётным учеником.
Если так…
Тан Тянь не то чтобы горел желанием попасть в Небесный Дворец, но если есть такая возможность, почему бы не попробовать? В конце концов, это была куда большая сцена. А значит, и возможностей для потребления там было бы несравнимо больше.
— Сколько нужно очков заслуг? — спросил он.
— Тысяча, — ответил Ван Цзыюй. — Их можно получить разными способами: участвуя в строительстве и управлении Сектой, и так далее. Но самый простой и прямой способ — купить их на Собрании почетания заслуг. Десять тысяч духовного нефрита за одно очко.
— Так мало? — удивился Тан Тянь.
— Когда речь идёт о таких вещах, под духовным нефритом обычно подразумевается нефрит наивысшего качества, — усмехнулся Ван Цзыюй.
Тан Тянь кивнул и принялся считать. Десять тысяч нефрита наивысшего качества — это сто миллиардов обычного. Тысяча очков — это сто триллионов!
Сумма была немаленькой. Ведь его собственное состояние составляло всего двести с лишним миллиардов. Похоже, богатых людей в этом мире было немало.
Впрочем, сто триллионов — это была решаемая для него проблема. А вот вассалы…
У Тан Тяня их было всего четверо, и никто из них не был гением мирового уровня. Расширять штат он пока не планировал. До следующей Битвы Ста Кланов оставался всего год. Успеет ли он найти подходящих кандидатов? И где их искать?
Отбросив эти мысли, он решил действовать постепенно. Для начала нужно было спросить у Гу Сяосюэ и остальных, хотят ли они вообще участвовать в Битве Ста Кланов. Если нет — придётся искать других. Если да — нужно будет найти способ ускорить их совершенствование. Тан Тянь был уверен: если у тебя достаточно денег, ты можешь создать способ из ничего.
Пока он размышлял, сад наполнился людьми. Очень скоро собрание официально началось.