Глава 426. Гибель Владыки от одного перста
Две тайны хранила душа Тан Тяня, два секрета, что он не поверял никому в этом мире.
Первый — о двойной системе, пробудившейся в его теле. Она стала его величайшей опорой, залогом выживания и восхождения.
Второй — о самой его душе. Она не принадлежала этому миру. Он был пришельцем из другой вселенной.
Эти тайны он был готов унести с собой в могилу, похоронить так глубоко, чтобы никто и никогда не докопался до истины. Но сейчас, глядя на Бессмертного Владыку Тяньюаня, он почувствовал, как ледяной холод сковывает сердце. Неужели тот... знает?
Владыка держал в руках безупречное белое нефритовое зеркало, и оно с пугающей лёгкостью пронзало его Область Десяти Тысяч Искусств. Тан Тянь осознал: этот артефакт неизмеримо превосходил любое Бессмертное оружие.
Артефакт Дао... так, кажется, назвал его Владыка?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — холодно отрезал Тан Тянь.
Тяньюань усмехнулся.
— Не знаешь, кто ты на самом деле? Ха-ха... Признаться, когда я впервые узрел это, то и сам был потрясён. Зеркало Времён и Пространства способно заглянуть в прошлое и будущее любой твари под небесами, но когда я направил его на тебя... оно отразило лишь первозданный хаос.
Он вгляделся в Тан Тяня с хищным любопытством.
— Это значит одно из двух: либо ты — существо из-за грани этого мира, либо немыслимо могущественный владыка стёр саму нить твоей кармы. С того мига я всё понял. Понял природу всех странностей, что окружали тебя. От человека, чья карма отсечена, можно ожидать чего угодно.
Услышав это, Тан Тянь испытал смутное облегчение. Значит, это всего лишь догадка. Но мощь этого зеркала воистину поражала.
— Раз так, — бесстрастно спросил он, — почему ты осмелился напасть? Не боишься навлечь на себя проклятие, прикоснувшись к чему-то... нечестивому?
— О, поначалу я опасался, — рассмеялся Тяньюань. — Но когда я доложил о своей находке наверх, то получил весьма неожиданный ответ. — Он понизил голос, и в нём зазвучали нотки священного трепета: — «Лишённый кармы — отвергнут самим миром. Убивший его обретёт благоволение мироздания и сможет совершить прорыв к запредельному».
Тан Тянь замер. Что за догма? Убить того, кто лишён причинно-следственных связей, чтобы заслужить милость вселенной и достичь трансценденции? Логика ускользала от него.
— Стало быть, ты здесь, чтобы убить меня и достичь запредельного, — заключил он. — А вовсе не ради мести за Тянь Яншэна.
Тяньюань расхохотался.
— Ты тоже совершенствующийся, как ты можешь задавать столь наивные вопросы? Тянь'эр был моим единственным сыном. Ты убил его, и я обязан отомстить. Иначе моё сердце Дао не обретёт покоя, и этот изъян породит сердечного демона. Но и от шанса достичь запредельного я отказаться не могу. Так что, видишь ли, у меня есть все причины желать твоей смерти.
— Но ты и впрямь думаешь, что сможешь меня убить? — с лёгкой усмешкой спросил Тан Тянь.
Владыка покачал головой.
— Ты слишком самонадеян, Тан Тянь. Не покинь ты Небесный Дворец, и я бы действительно ничего не смог с тобой поделать. Там, под защитой запретных изваяний, я не смог бы высвободить всю мощь Артефакта Дао. Но ты вышел. Ты решил, что сможешь не только сбежать, но и одолеть меня. Думаешь, я не знаю о твоих козырях? Кроме этой твоей области законов, у тебя ведь есть ещё один маленький друг. Почему бы тебе не позвать и его?
Тан Тянь вновь застыл, нахмурившись. Он говорит... о Котёнке?
Тяньюань не заставил себя ждать с ответом.
— Когда ты убил моего сына, я не мог понять одного: почему исчез даже его Талисман Жизни? Никто, не достигший ступени Бессмертного-Короля, не способен уничтожить его без следа. Я обратился за советом к нескольким великим мудрецам, и они подсказали мне: на такое способен лишь Дух мира. И тогда я попросил того мальчишку из клана Хань, Хань Цзин-няня, передать тебе Оружие Бессмертного Владыки. Ты и впрямь решил, что это был щедрый дар?
Сердце Тан Тяня похолодело. Вот же... коварные старые твари! Он и представить не мог, что та атака Хань Цзин-няня была срежиссирована самим Тяньюанем. Кто бы мог подумать о подобном! Он без тени сомнения призвал Котёнка и скормил ему оружие, как питательное лакомство. И тем самым... раскрыл его существование.
— Кстати, я должен его поблагодарить, — продолжил Владыка с довольной улыбкой. — Твой Дух мира оказался весьма незаурядным созданием. Когда я доложил о нём наверх, он немедленно привлёк их внимание. Если бы не он, я бы никогда не получил дозволения использовать Зеркало Времён и Пространства. А без зеркала я бы наверняка пал жертвой твоей области законов. Так что, когда я убью тебя, будь уверен, я доставлю его наверх в целости и сохранности.
Душа Тан Тяня ушла в пятки. Он и не подозревал, что Котёнок уже попал под прицел неких могущественных сущностей. Овладев несколькими Законами, он возомнил, что уже способен держать всё под контролем. Какая глупость. Нельзя терять бдительность. Если бы он, ничего не зная, безрассудно ворвался на Вершину Небесного Свода, одному богу известно, что могло бы случиться.
— «Они»... кто они? — вновь спросил Тан Тянь.
Но Тяньюань лишь покачал головой.
— Тебе не нужно этого знать. Величия этих господ тебе не коснуться. Впрочем, у тебя и шанса больше не будет.
С этими словами он медленно поднял Зеркало Времён и Пространства. Пугающий, всеобъемлющий Дао-ритм начал расходиться от него волнами, и под этим давлением Область Десяти Тысяч Искусств стала стремительно сжиматься.
Тан Тянь тихо вздохнул. С самого начала на его лице не было и тени страха.
— Раз так, то отправляйся в путь, — безмятежно произнёс он.
Тяньюань нахмурился.
— Упрямишься даже на пороге смерти?
Тан Тянь не ответил. Он лишь медленно поднял правую руку.
— Ты назвал меня самонадеянным. А чем ты лучше? Кто сказал тебе, что Дух мира — мой главный козырь? Прощай, Тяньюань.
Сказав это, он резко выставил вперёд палец.
Тело Владыки дёрнулось, он инстинктивно выставил все возможные защитные барьеры. Однако прошла секунда, другая... и ничего не произошло.
Не то! Что-то не так!
Тяньюань выдернул у себя волосок и широко распахнул глаза. Его иссиня-чёрные волосы в одно мгновение окрасились в ядовито-зелёный цвет. Яркий, сочный, сияющий!
— Кхм, кхм, — кашлянул Тан Тянь и, убрав средний палец, невозмутимо добавил: — Ой, прошу прощения. Кажется, я перепутал пальцы.
Возможно, он сделал это не нарочно.
А затем он выпрямил указательный палец и направил его на Владыку.
Увидев, что над ним снова издеваются, Тяньюань взревел от ярости. Он влил всю свою силу в Зеркало Времён и Пространства, намереваясь одним ударом покончить с наглецом.
Но не успел он и шелохнуться, как его накрыла сила столь ужасающая, что выходила за пределы воображения. Каждая частица его естества закричала от ужаса, предчувствуя неминуемую гибель.
— НЕТ!!!
БУМ!!!
Под гнётом истинного Закона Небесного Дао у него не было ни единого шанса на сопротивление. В следующее мгновение Бессмертный Владыка Тяньюань испарился, не оставив после себя даже зелёного волоска.
Лишь потускневшее Зеркало Времён и Пространства со звоном упало на землю.
Один перст — и Владыка обратился в прах.