Глава 42. Дорога на собрание
Полмесяца пролетели как один миг.
Упорные тренировки принесли свои плоды: Тан Тянь полностью укрепился на средней ступени Создания Основания и уверенно двигался к поздней. Кроме того, он довёл до Великого свершения ещё несколько десятков техник. Теперь в понимании Дао он ничуть не уступал даже такому монстру, как Гу Сяосюэ. Иногда в их беседах о совершенствовании он даже мог указать ей на детали, которые она упускала, что доставляло ему несказанное удовольствие.
Впрочем, эта девчонка обладала феноменальной обучаемостью и росла с не меньшей скоростью. Тан Тянь постоянно подтрунивал над ней, говоря, что она слишком усердствует и что делу — время, а потехе — час. Сказав это, он тут же скрывался в своём зале для медитаций и сам погружался в безумную практику.
Такая атмосфера заражала. Даже сёстры Лань Юй и Люй Чжу, поддавшись общему настрою, начали тренироваться с удвоенной силой, и их прогресс был налицо. Хоть у них и было «всего лишь» девять колец таланта, между ними существовала некая мистическая связь, благодаря которой они совершенствовались быстрее обычных девятикольцевых гениев, и постижение Дао давалось им с поразительной лёгкостью.
«Совсем я зазвездился, — мысленно усмехнулся Тан Тянь. — "Всего лишь" девять колец…»
Сегодня был день Собрания Пяти Пиков.
Обитатели Двора Пурпурного Бамбука сделали редкий перерыв в своих практиках и собрались под старой акацией, чтобы поиграть. Игра называлась «Карты Дао». Две команды по два человека сражались друг с другом, используя свои познания в Дао и командную работу.
Тан Тянь был в паре с Гу Сяосюэ, сёстры Лань Юй — друг с другом. Проигравшим клеили на лицо бумажные полоски.
Очень скоро лица Тан Тяня и Гу Сяосюэ уже напоминали увешанные объявлениями столбы. Хоть они и обладали более глубоким пониманием Дао, в слаженности действий они и в подмётки не годились сёстрам-близнецам. Те, казалось, пользовались одним мозгом на двоих. Их координация была безупречной, и в каждой партии они разносили команду Тан Тяня в пух и прах.
— Да чтоб тебя! — не выдержал Тан Тянь в очередном проигранном раунде. — Ты куда смотрела? Я же очевидно разыгрываю Дао Огня, а ты заливаешь всё водой! Хочешь меня прикончить — так и скажи!
Но в азартных играх Гу Сяосюэ спуску не давала.
— Я начала выстраивать Дао Воды ещё три хода назад! — парировала она. — Как можно было этого не заметить? Я тебе на прошлом ходу даже намекнула, а ты взял и всё испортил! И ещё говоришь, что я тебя контрю! Да это ты мой враг из прошлой жизни!
Тан Тянь холодно хмыкнул. После её подсказки он наконец увидел её замысел. И впрямь, он сам всё проглядел. Но признавать свою ошибку? Никогда! Можно умереть, но нельзя терять лицо!
— С таким тиммейтом, как ты, немудрено проиграть!
— Это ты свинья в команде! — не осталась в долгу Гу Сяосюэ. — Восемь жизней несчастий — вот что значит быть с тобой в паре!
Обменявшись любезностями, они сорвали по полоске бумаги и наклеили друг другу на лбы.
— Ещё! Ещё! — не желал сдаваться Тан Тянь.
Но в этот момент сработала формация у входа во двор. Взмахом руки Тан Тянь снял её, и во двор вошёл знакомый силуэт.
Это был Ван Цзыюй.
— Господин Тан, Собрание Пяти Пиков вот-вот начнётся, вы…
Он не договорил. Вид обитателей двора поверг его в ступор.
— Э-э… а что вы тут делаете?
Тан Тянь поспешно сорвал с лица бумажки и, подойдя к нему, смущённо рассмеялся.
— Да так, ничего особенного. Играем просто.
Ван Цзыюй с недоумением посмотрел на троицу у дерева, затем снова на Тан Тяня.
— Господин Тан, с вами всё в порядке? — шёпотом спросил он. — Быть в компании трёх несравненных красавиц и… играть в это? — он смерил Тан Тяня оценивающим взглядом, словно сомневаясь в его мужской силе.
— Иногда хочется чего-нибудь постного, — кашлянув, ответил Тан Тянь и поспешил сменить тему. — Я как раз тебя ждал. Пойдём на собрание.
К тому же, за игру в покер такой большой компанией его могли бы и забанить…
________________________________________
Быстро убрав поле битвы, они покинули Двор Пурпурного Бамбука.
— Нынешнее собрание, кажется, отличается от предыдущих. Народу куда больше, — заметил по дороге Ван Цзыюй. — Собрались почти все, у кого есть хоть какое-то имя.
— Что-то изменилось?
— Трудно сказать, — покачал головой Ван Цзыюй. — Но, думаю, это как-то связано с Битвой Ста Кланов.
Тан Тянь кивнул. Хоть он и провёл последний месяц в уединении, Ли Хун не сидел без дела. Он собрал для него массу информации, и теперь Тан Тянь наконец-то получил ясное представление о Секте Голубого Пика.
Она была основана чуть более четырёхсот лет назад и считалась довольно молодой. Но возникла она не на пустом месте, а при поддержке куда более могущественной организации — Небесного Дворца на Облачной Вершине.
Это была суперсекта, в которой состояли настоящие бессмертные. Её влияние было безгранично. Секта Голубого Пика, по сути, была лишь одним из её многочисленных вассальных кланов.
Эта новость разрешила давний вопрос Тан Тяня. Почему в Секте Голубого Пика можно было купить статус и власть, не боясь перекоса сил? На фоне такого гиганта, как Небесный Дворец, вся внутренняя борьба за власть в Секте была не более чем детской игрой в песочнице. Пока Небесный Дворец стоял, Секта Голубого Пика могла хоть полностью сменить верхушку — это не имело бы никакого значения. Любого непокорного можно было бы тут же заменить.
Вот она, абсолютная мощь.
Битва Ста Кланов, о которой говорил Ван Цзыюй, была турниром, который все вассальные секты Небесного Дворца проводили раз в пять лет. Лучшие ученики получали право перейти в Небесный Дворец и вступить на куда большую сцену.
Но к Тан Тяню это не имело никакого отношения. В турнире были строгие правила отбора, и первое из них гласило: «Почётные ученики не допускаются». Узнав об этом, Тан Тянь долго молчал, а затем лишь тяжело вздохнул: «Такова судьба».
Впрочем, он быстро смирился. Ему нужны были лишь очки потребления. А тратить их можно было где угодно.
— До Битвы Ста Кланов остался всего год, — сказал Ван Цзыюй. — Молодой Глава Секты наверняка скажет что-нибудь по этому поводу.
Тан Тянь кивнул, не став ничего комментировать. Пусть говорит, что хочет. Какое ему до этого дело? Его единственной целью на сегодня было «Собрание почетания заслуг». Если удастся запустить систему возврата, он устроит себе настоящий праздник потребления.
Болтая, они поднялись на Главный Пик и подошли к месту проведения собрания. Оно располагалось почти на самой вершине, среди изящных павильонов и прудов, окутанных бессмертным туманом. Пейзаж был поистине райским.
Тан Тянь уже собирался войти, как вдруг заметил знакомую фигуру.
— Шэньту Фэн? И он здесь?
Увидев, как Шэньту Фэн беспрепятственно проходит внутрь, Тан Тянь удивился.
— Видите? — усмехнулся Ван Цзыюй. — Я же говорил, сегодня будет людно.
— Если сюда пускают всякую мелюзгу, — скривился Тан Тянь, — то этот пропуск не так уж и ценен.
— Ну что вы, — смутился Ван Цзыюй. — Он всё-таки человек Лу Чангэ. Неудивительно, что у него есть доступ. И не стоит недооценивать это собрание из-за него. Состояние многих Почётных учеников здесь не уступает вашему.
Тан Тянь кивнул. Назвав имя Мо Сяосяо, они без проблем прошли внутрь.