Глава 418. Начало турнира
Несколько дней пролетели незаметно.
Первый этап переговоров на высшем уровне подошёл к концу. Официально было объявлено, что стороны провели приятную беседу и достигли определённого консенсуса.
Но Тан Тянь, как человек посвящённый, прекрасно знал, что за этой «приятной беседой» скрывались такие жаркие споры, что они едва не снесли крышу зала заседаний.
Посланники Небесного Дворца, обладая абсолютным превосходством в силе, вели себя крайне напористо, не ставя ни в грош даже самого Владыку Дворца Солнца и Луны. Но и высшие чины Дворца, как бывшие владыки этого мира, не были лишены гордости. Их словесные баталии не раз чуть не перерастали в драку, а некоторые и вовсе падали в обморок от ярости прямо за столом переговоров.
К счастью, у них хватило выдержки не доводить дело до настоящей битвы. А так называемый «консенсус» сводился к тому, что все вопросы временно откладываются — сначала нужно провести турнир.
— Наконец-то и наш черёд! — Му Сюнь потирал руки. После увиденного в первый день он сгорал от нетерпения. В его душе миссия по «спасению» Дворца Солнца и Луны превратилась в праведное дело.
Мо Шу, напротив, была спокойна. Она была здесь для подстраховки, и её участие в турнире вряд ли понадобится. Все эти дни она проводила время с Сиси и, было видно, по-настоящему привязалась к этой простой и милой девочке.
Ну а Тан Тянь, само собой, просто приехал развеяться.
Вскоре, ведомые тремя Владыками, распорядители и десять учеников Небесного Дворца прибыли на место проведения турнира. Это была очень просторная тренировочная арена. Хоть она и уступала четырём великим аренам Небесного Дворца, но всё равно выглядела весьма величественно. В центре возвышалась огромная сцена, а вокруг неё рядами располагались места для зрителей.
К моменту их прибытия все места уже были заняты. Большинство зрителей были учениками Дворца Солнца и Луны, а также их старейшинами и распорядителями. Кроме них, присутствовали и представители других сил.
Этот турнир не был эксклюзивным мероприятием Небесного Дворца и Дворца Солнца и Луны. Многие другие секты и кланы, расположенные по соседству, тоже принимали в нём участие. Вернее сказать, этот турнир изначально и был их совместным мероприятием, а Небесный Дворец был лишь незваным гостем, вклинившимся в последний момент.
Как сильнейшей стороне, представителям Небесного Дворца, естественно, выделили главные места, наравне с хозяевами. Сидя там, Тан Тянь заметил и представителей других сект, но их сила была куда ниже уровня Дворца Солнца и Луны.
Появление делегации Небесного Дворца вызвало всеобщее любопытство. Из-за огромных расстояний многие лишь слышали о Небесном Дворце, но никогда не видели его представителей воочию.
— А тут довольно оживлённо, — заметил Му Сюнь, с улыбкой оглядывая море людей внизу.
— Дворец Солнца и Луны долгое время правил этими землями, его влияние, естественно, не могло ослабнуть, — сказала Мо Шу. — На самом деле, каждый такой турнир — это для них способ укрепить своё положение.
Тан Тянь кивнул. В отсутствие войны такой способ демонстрации силы был действительно очень эффективен. Секта Лазурного Пика использовала похожие методы, вот только Тан Тянь, будучи Почётным учеником, не имел права в них участвовать.
Говоря по-простому, это было обычное «показывание мускулов». Наши молодые ученики сильны, а значит, и наше будущее будет великим.
Вот только на этот раз всё было иначе. Потому что явился куда более сильный игрок — Небесный Дворец.
— Кстати, где Сиси? — спросил Тан Тянь. Все эти дни Мо Шу и девочка были неразлучны.
— Осталась в саду, — улыбнулась Мо Шу. — У неё нет права присутствовать здесь, к тому же она из Дворца Солнца и Луны, так что я не могла просто так привести её с собой. Но перед уходом она сказала, что будет в душе болеть за нас.
Тан Тянь усмехнулся. Эта девочка и впрямь была очень милой.
Они лениво переговаривались.
Вскоре солнце поднялось высоко в небо, и турнир между учениками множества сект официально начался.
Правила для всех были одинаковы: участие принимали лишь молодые ученики до двадцати пяти лет. Перед выходом на арену специальные распорядители проверяли костный возраст каждого, чтобы избежать обмана. В Небесном Дворце такого, конечно, не было — никто бы не стал так позориться.
Через некоторое время проверка была завершена, и на арене появились два ученика. Один — из секты под названием «Пещера Бескрайности». Другой — из союза «Разрушение Иллюзий».
Увидев их уровень совершенствования, Му Сюнь удивлённо хмыкнул.
— Да ладно, стадия Вознесения?
Такая сила, не достигающая даже царства Бессмертных, явно была ниже его ожиданий.
— Это нормально, — усмехнулся Тан Тянь. — Достичь стадии Вознесения до двадцати пяти лет — это уже очень неплохо. В Секте Лазурного Пика даже Великий Старейшина был лишь полубессмертным.
— Всё равно разница есть, — покачал головой Му Сюнь. — Хоть я и не был в Секте Лазурного Пика, но я слышал, что тамошние условия не позволяют легко достичь бессмертия. К тому же, все лучшие ученики отправляются в Небесный Дворец, как, например, вы, господин Тан. Кто осмелится вас недооценивать?
Тан Тянь с улыбкой промолчал. В словах Му Сюня была доля правды. Но для внешнего мира гений уровня Вознесения действительно был большой редкостью.
Пока они разговаривали, бой на арене начался. Хоть уровень совершенствования бойцов был невысок, их техники были весьма неплохи, и оба сражались с невероятной жестокостью. Они обменивались ударами, заставляя толпу то и дело ахать от изумления. В самые напряжённые моменты представители Пещеры Бескрайности и Союза Разрушения Иллюзий даже вскакивали со своих мест, подбадривая своих учеников.
В итоге, после захватывающего поединка, ученик Пещеры Бескрайности одержал победу, завоевав первый трофей. Его соратники взорвались радостными криками, а представителям Союза Разрушения Иллюзий оставалось лишь со вздохами опуститься на свои места.
— А это довольно забавно, — весело сказал Му Сюнь. Выросший в Небесном Дворце, он никогда не видел ничего подобного и с любопытством наблюдал за происходящим.
После первого боя победитель из Пещеры Бескрайности, не растративший много сил, решил продолжить. Но следующий вышедший на арену ученик был заметно сильнее и с лёгкостью сбросил его со сцены. Затем на арену вышел ученик из другой секты, чтобы бросить ему вызов.
Время шло, на арену выходило всё больше бойцов, и их сила росла. Стадия Вознесения, царство Бессмертных, Истинные Бессмертные, Небесные Бессмертные… Наконец, появились и гении уровня Таинственного Бессмертного. Они были могущественны, и каждый их поединок вызывал бурю восторга у зрителей. Секты, выставлявшие таких учеников, очевидно, занимали более высокое положение — некоторые из них сидели прямо под ложей Небесного Дворца.
Бои продолжались, и наконец, настал черёд одного из главных действующих лиц этого турнира. На сцену вышел ученик Дворца Бессмертных Солнца и Луны.