Глава 417. Девочка по имени Сиси
В тихом, изящном саду. Под сводами беседки.
После кровавого поединка на арене Тан Тянь и его спутники вернулись в сад. Их прежнее лёгкое и беззаботное настроение улетучилось. В душе каждого царили смешанные чувства.
— Один бессмертный артефакт низшего качества? — качал головой Му Сюнь. — Убить своего соученика ради какого-то артефакта? Я всё ещё не могу этого принять!
В Небесном Дворце поединки на арене были обычным делом. Молодые и горячие ученики каждый день решали там свои споры. Избитые, искалеченные, истекающие кровью, даже лишённые своего совершенствования — такие случаи не были редкостью. Но крайне редко кто-то лишал противника жизни.
Потому что, какими бы тяжёлыми ни были твои раны, в Небесном Дворце всегда могли поставить тебя на ноги. Пощадив противника сегодня, ты давал шанс и себе в будущем. Поэтому, если вражда не была смертельной и непримиримой, никто не заходил так далеко.
А то, что они увидели на арене…
— Возможно, здешние ресурсы действительно слишком скудны, — тихо вздохнула Мо Шу. — Иначе… я тоже не могу понять, почему они так жестоки.
Глядя на этих двух «птичек в золотой клетке», только-только выпорхнувших на волю, Тан Тянь медленно произнёс:
— Дело не в ресурсах. Почти все миры совершенствования за пределами Небесного Дворца живут по таким законам. Слабый — пища сильного. Закон джунглей. Вы уже стали врагами. Если ты не убьёшь его, а он однажды вернётся, чтобы отомстить, то погибнешь ты сам.
Он так долго пробыл в Секте Лазурного Пика, что знал об этом куда больше. Хотя там и не было такой откровенной жестокости, смерти на арене случались нередко, не говоря уже о ещё более суровом внешнем мире.
Выслушав его, Му Сюнь застыл в оцепенении, а Мо Шу погрузилась в глубокие раздумья.
— Теперь я, кажется, понимаю, о чём говорила сестра Мо Шу, — через некоторое время с трудом улыбнулся Му Сюнь. — Если здесь всё так, то для совершенствующихся низшего и среднего звена этот мир — не просто место, где нечего ловить, а настоящий ад. Вся выгода достаётся лишь тем, кто на самой вершине.
Тан Тянь ничего не ответил. В мире, живущем по закону джунглей, все, кроме высших хищников, — лишь овцы на заклание. Небесный Дворец, по крайней мере, защищал право на жизнь обычных людей. Героев эпохи — единицы, а мир состоит в основном из простого люда.
В этот момент рядом с ними показалась маленькая фигурка. Она украдкой выглядывала из-за кустов, робко поглядывая в их сторону.
Мо Шу нахмурилась и лёгким движением руки извлекла её из зарослей.
Присмотревшись, они увидели шести- или семилетнюю девочку.
— Ты кто и что здесь делаешь? — холодно спросила Мо Шу. Эта часть сада была отведена им, и посторонним вход был воспрещён. Появление этой девочки было подозрительным, и Мо Шу, как глава делегации, обязана была её допросить.
Глядя на троицу, девочка испуганно пролепетала:
— Я… меня зовут Сиси. Я ухаживаю за этим садом.
В девочке чувствовалась слабая аура совершенствования, её техника, судя по всему, была связана с растениями. Вероятно, поэтому ей и поручили ухаживать за садом. Всего лишь маленькая практикующая, ещё не достигшая даже Создания Основания, — она вряд ли могла причинить вред.
— Тогда почему ты пряталась? — тон Мо Шу смягчился.
— Я хотела посмотреть… как выглядят бессмертные из святой земли Небесного Дворца… — прошептала Сиси.
Мо Шу на миг замерла.
— Святой земли… Небесного Дворца? Почему ты так его называешь?
— Все так называют, кроме… — ответила Сиси. — Мой старший брат тоже так говорил. Он говорил мне, что святая земля Небесного Дворца — это рай для совершенствующихся, там есть взрослые, которые следят за порядком и не дают нас в обиду. И все там дружат и радуются жизни. Это правда?
Троица переглянулась, не зная, что ответить. Тан Тянь жестом показал Мо Шу, чтобы та разбиралась сама.
— Твой брат прав, — вздохнув, с улыбкой сказала Мо Шу. — В святой земле Небесного Дворца все живут в мире и согласии. Иногда, конечно, ссорятся, но все знают меру, и до смертоубийства… кхм, в общем, взрослые за всем следят.
Услышав это, глаза Сиси заблестели.
— Ну и что! Мы с братом тоже часто ссорились. Звучит так здорово. Не то что у нас, тут каждый день кто-то дерётся, а взрослым и дела нет. Я каждый день боюсь.
Видя, что её слова не слишком расстроили девочку, Мо Шу с облегчением подумала, что неплохо умеет ладить с детьми.
— А почему ты боишься? Твой брат тебя не защищает? — с улыбкой спросила она.
— Раньше защищал, — покачала головой Сиси. — Но в прошлом году он ушёл набираться опыта, повздорил с кем-то из-за бессмертной травы, и его убили.
Улыбка застыла на лице Мо Шу.
Но Сиси, казалось, уже давно смирилась с этим.
— Если будет возможность, я обязательно схожу посмотреть на святую землю Небесного Дворца. Мой брат тоже всегда хотел туда попасть. Я и за него посмотрю, правда ли там всё так, как он говорил.
Глядя на эту наивную девочку, Мо Шу с нежностью погладила её по волосам.
— Конечно. Если хочешь, когда сестра будет возвращаться, я возьму тебя с собой. Будешь жить рядом со мной, и я, как твой брат, буду тебя защищать, чтобы никто больше не смел тебя обижать.
Услышав это, Сиси запрыгала от радости. Затем она легонько чмокнула Мо Шу в щёку, что-то прошептала ей на ухо и весело убежала.
Глядя на её удаляющуюся вприпрыжку фигурку, Мо Шу ощутила острую жалость.
— Она тебе понравилась? — с улыбкой спросил Тан Тянь.
Мо Шу не ответила, но тоже улыбнулась.
— Знаете, что она мне сейчас прошептала? — Помолчав, она медленно произнесла: — Она сказала, что знает, зачем мы пришли. И в день поединков она со своими друзьями будет за нас болеть.
Тан Тянь усмехнулся. Как и ожидалось, многие здесь поддерживали идею присоединения к Небесному Дворцу.
А Му Сюнь вдруг вскочил на ноги.
— Я так больше не могу! — воскликнул он. — Я думал, приехал сюда просто развлечься, отбыть номер. Но теперь я должен отнестись к этому серьёзно! К чёрту закон джунглей, к чёрту эту вашу «истинную суть мира совершенствования»! Просто жить спокойно и с комфортом совершенствоваться — вот чего хотят большинство людей!
Его слова звучали твёрдо и уверенно, будто он внезапно обрёл цель, за которую стоит сражаться.
Тан Тянь лишь пожал плечами. Его такие сантименты не трогали. Он приехал сюда с одной целью — победить. А затем — решить вопрос с Бессмертным Владыкой Тяньюанем.
После этой прогулки душевное состояние всех троих так или иначе изменилось.
Однако они не заметили, как за пределами сада невидимая тень, ставшая свидетелем всего произошедшего, беззвучно исчезла.