Глава 416. Поединки во Дворце
Плывущие звуки бессмертной музыки.
Прогуливаясь по этой сказочной обители, Тан Тянь испытал особое чувство. В отличие от Небесного Дворца, где всё подчинялось строгим правилам, Дворец Солнца и Луны казался более вольным. Он был ближе к тому образу бессмертной святой земли, который Тан Тянь себе представлял. Непринуждённость, свобода духа.
— Ух ты, а здесь довольно уютно, — с восхищением произнёс Му Сюнь.
— Что, уже влюбился в Дворец Солнца и Луны? — усмехнулась Мо Шу.
— Говорю как есть, — пожал плечами Му Сюнь. — Если не считать условий для совершенствования, здешняя атмосфера и впрямь приятнее, чем в Небесном Дворце. Если представится возможность, я бы точно выбрал это место для ухода на покой.
Тан Тянь молча улыбнулся. Настроение Му Сюня было сродни чувствам горожанина, привыкшего к суете мегаполиса и впервые оказавшегося в тихой деревушке. Пожить здесь недолго — одно удовольствие. Но для постоянной жизни, если ты, конечно, не отрешился от всех мирских желаний, Небесный Дворец был несравненно лучшим выбором.
— Значит, по-твоему, Дворец Солнца и Луны правильно делает, что не подчиняется? — с улыбкой спросила Мо Шу.
— Я этого не говорил, — тут же пошёл на попятную Му Сюнь. — Но, честно говоря, мы ведь и сами видели. Эта враждебность гениев Дворца Солнца и Луны по отношению к нам… ц-ц-ц… будто мы их отцов убили. Не думаю, что они искренне захотят подчиниться.
И не только они. По пути им встречалось множество учеников, и почти все, завидев их, старались обойти стороной. И от каждого исходила едва скрываемая враждебность. Казалось, здесь действительно никто не любил Небесный Дворец.
Однако Мо Шу покачала головой.
— Это потому, что мы видим в основном здешнюю элиту. Они уже обладают властью и привилегиями и, естественно, не хотят их лишаться. Но я слышала, что на среднем и низшем уровнях, среди обычных учеников Дворца Солнца и Луны, многие с тоской смотрят на жизнь в Небесном Дворце.
— Да какая разница, — скривился Му Сюнь. — Низшие слои нигде не получают особых благ. Кто знает, сохранят ли они свои мечты, если действительно попадут в Небесный Дворец.
Они лениво перебрасывались фразами. Тан Тянь не вмешивался в их спор. Для него это было всё равно что разглядывать цветы в тумане — не соприкоснувшись по-настоящему, всей картины не увидишь.
Беседуя, они добрались до района, где обычно собирались ученики Дворца. Здесь было довольно многолюдно, но планировка была хаотичной. Жилые зоны, места для практик, небольшой город-рынок, таверны — всё было намешано в одном месте, как в обычном городе.
Побродив немного, они быстро потеряли интерес. Качество местных товаров не шло ни в какое сравнение с тем, что предлагали в Небесном Дворце, а цены, честно говоря, были просто заоблачными.
Бессмертное искусство низшего качества здесь выставляли как главное сокровище лавки за три тысячи единиц Изначального Дао-нефрита. В Небесном Дворце такое стоило бы двести-триста…
Погуляв ещё немного, они вышли на оживлённую площадь. Одно место сразу привлекло их внимание. Это была большая арена, окружённая плотной толпой зрителей. На самой арене стояли два ученика Дворца, разминаясь перед предстоящим боем.
— Пойдём, посмотрим! — воскликнул Му Сюнь. Какой молодой человек упустит такое зрелище? Он первым бросился к арене.
Тан Тянь и Мо Шу последовали за ним.
Когда они подошли, бой уже начался. Оба противника были неслабы, на уровне Небесных Бессмертных. Судя по ажиотажу среди зрителей, поединки такого уровня были здесь редкостью.
— Хех, отлично, можно заранее посмотреть, на что способны ученики Дворца, чтобы быть готовыми, — усмехнулся Му Сюнь.
Тан Тянь тоже обратил свой взор на арену.
Противники, после короткой разведки, уже сошлись в яростной схватке. Их техники были не слишком изощрёнными, но, как и предполагал Тан Тянь, каждая атака, каждый защитный приём были отточены до совершенства. Было видно, что оба — закалённые бойцы, прошедшие через множество сражений. Они стремились к тому, чтобы каждый их удар приносил максимальный результат.
Время шло, бойцы вошли в раж. Каждое столкновение было на грани жизни и смерти. На их телах стали появляться раны, некоторые — глубокие, до самой кости. Кровь заливала арену. Но, несмотря на тяжёлые ранения, ни один из них не ослаблял бдительности, оба сражались в полную силу.
— Сильны! — восхитился Му Сюнь.
— У них огромный боевой опыт, — кивнула Мо Шу. — Оба прошли через смертельные испытания. В этом они, безусловно, нас превосходят. Вот только их техники, кажется, не совсем им подходят, из-за чего им постоянно чего-то не хватает.
— Но самое важное — это как раз найти технику, что идеально тебе подходит, — усмехнулся Тан Тянь. — Иначе, обладая силой на десять баллов, ты сможешь использовать лишь семь. В равных условиях ученику Небесного Дворца достаточно иметь силу на восемь баллов, чтобы их одолеть.
Мо Шу молча кивнула, соглашаясь с его словами. Такова была реальность.
Одни могут выбирать из множества путей тот, что подходит им больше всего. Другие же лишены даже права мечтать и вынуждены всю жизнь заниматься тем, что им не по душе. Могут ли их достижения быть равными?
И всё же он восхищался этими учениками. В каком-то смысле, именно они и были настоящими совершенствующимися.
Бой продолжался, и чаша весов наконец начала склоняться. Один из бойцов стал уступать и перешёл в глухую оборону. Другой, ухватившись за эту возможность, бросился в яростную атаку, не давая противнику ни единого шанса. Если не произойдёт чуда, исход был предрешён.
И чуда не произошло.
— Похоже, их поединки куда более жестокие, чем у нас, — заметил Му Сюнь, видя, что проигрывающий вот-вот лишится последних сил. — Они почти не сдерживаются. Проигравшему, вероятно, придётся пролежать в постели очень долго…
Он не успел договорить.
Вспых!
Сверкнул меч. Голова второго ученика взлетела в воздух и, перекувырнувшись, скатилась с арены.
Кровь окрасила небо в багровый цвет.
Му Сюнь застыл на месте.
Мо Шу тоже на мгновение опешила. Она не ожидала, что победитель нанесёт смертельный удар.
Тан Тянь, глядя на обезглавленное тело на арене, молчал. В Небесном Дворце такое было практически невозможно.
Однако толпа учеников Дворца Солнца и Луны взорвалась громогласными криками. Они приветствовали победителя, топча ногами голову поверженного.
В конце концов, под ликующие крики толпы, победитель получил свою награду — приз за этот поединок.
Бессмертный артефакт низшего качества, но весьма неплохой.