Глава 415. Прибытие и первая стычка
Ведомый тремя старцами, боевой корабль медленно двинулся в сторону Дворца Бессмертных Солнца и Луны. Из короткого разговора между ними и Владыкой Минсюанем Тан Тянь уловил суть ситуации.
Как и говорила Мо Шу, многие в этом Дворце противились власти Небесного Дворца. Один тот факт, что старцы по-прежнему называли свою обитель «Священным Дворцом», говорил о многом.
Однако было очевидно, что их сил вряд ли хватит, чтобы отстоять свою независимость. Три Владыки, вышедшие встречать корабль, были седы, как лунь, и выглядели очень старыми — каждому было не меньше нескольких тысяч лет.
А что же Небесный Дворец? Владыка Минсюань, Владыка Сюцзе, Владыка Мяожоу — один моложе другого. И не только моложе, но и заметно сильнее этих троих старцев, не говоря уже о неисчерпаемых ресурсах самого Небесного Дворца.
Общий разрыв в силе между двумя сторонами был куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Через некоторое время боевой корабль вошёл в горную цепь, где располагался Дворец Солнца и Луны. Пройдя сквозь густой бессмертный туман, они увидели раскинувшуюся перед ними картину: зелёные горы, изумрудные воды, изящные павильоны и башни. На первый взгляд, всё было почти как в Небесном Дворце.
Однако условия для совершенствования здесь уступали не на один и не на два порядка. Качество и плотность бессмертной силы не шли ни в какое сравнение. Можно было сказать, что условия на их главных вершинах едва дотягивали до обычных мест в Небесном Дворце. Даже любая из обителей для рядовых учеников Небесного Дворца превосходила здешнюю среду.
— Похоже, они и впрямь пришли в упадок, — заметила Мо Шу. — Судя по старым записям, раньше здесь было не так плохо.
— Это связано с основанием Небесного Дворца? — спросил Тан Тянь.
— Нет, — покачала головой Мо Шу. — Небесный Дворец был перенесён из пространства Вершины Небесного Свода, и для создания своей среды он использовал собственные методы, не влияя на потоки силы в мире. Упадок Дворца Солнца и Луны, как и других мест, — это необратимый процесс угасания. Можно сказать, что кроме Небесного Дворца, все остальные места медленно приходят в упадок.
Тан Тянь нахмурился. Опять эти разговоры. Как мог целый мир вот так, ни с того ни с сего, начать угасать? Он всё ещё не мог этого понять.
Корабль продолжал свой путь и наконец остановился у самой величественной главной вершины.
Здесь их уже ждали многие обитатели Дворца Солнца и Луны: почтенные старейшины и группа молодых гениев. У всех учеников был разный нрав, но каждый источал ауру крови и битвы — было очевидно, что это закалённые в боях воины.
Увидев учеников Небесного Дворца, они тут же устремили на них свои взгляды, и волна воинственного духа ударила в лицо.
Почувствовав этот пыл и гордость, Тан Тянь мысленно кивнул. Гении Дворца Солнца и Луны и впрямь были неординарны. Если бы они сошлись в бою с учениками Небесного Дворца того же уровня, и при условии, что их техники были бы равны, ещё неизвестно, кто бы победил.
Вот только… ресурсы Небесного Дворца были слишком велики. Разнообразие техник и артефактов было немыслимым, и для каждого ученика можно было подобрать что-то идеально подходящее.
Да и уровень учеников Дворца Солнца и Луны, откровенно говоря, был средним. Среди нескольких десятков гениев он увидел лишь одного Великого Золотого Бессмертного Единства.
— Так это и есть ваши молодые гении этого поколения? — с лёгким кивком произнёс Владыка Минсюань. — Неплохо.
Однако в его глазах не было и тени восхищения.
Старец, возглавлявший делегацию, который оказался Великим Старейшиной Дворца Солнца и Луны, усмехнулся:
— Брат-даос слишком любезен. Нашим юнцам, конечно, не сравниться с гениями Небесного Дворца. Вы ведь все родились с золотой ложкой во рту. А мы можем полагаться лишь на собственную волю, идя против Небес и прорубая себе кровавый путь!
При этих словах боевой дух учеников вспыхнул ещё ярче. Если бы не присутствие старейшин, они, вероятно, уже бросились бы на Тан Тяня и его спутников.
— Жуть какая. У нас же с ними нет никакой кровной вражды, верно? — прошептал Му Сюнь, скривившись.
— Возможно, они всегда такие, — усмехнулась Мо Шу.
Разговор старейшин продолжался. Чувствуя мощный воинственный дух, исходивший от учеников Дворца Солнца и Луны, Владыка Минсюань оставался невозмутим.
— В последние годы вам действительно пришлось нелегко. Но идти против Небес — не лучший путь в долгосрочной перспективе. Лишь следуя воле Небес, можно идти дальше и увереннее.
— Страдания закаляют волю, — холодно хмыкнул Великий Старейшина. — А для нас, совершенствующихся, нет ничего важнее несгибаемой воли и твёрдого сердца Дао! Если нет сердца Дао, какой смысл становиться хоть самим святым?
— Страдания — это просто страдания, — усмехнулся Владыка Минсюань. — К ним не стоит стремиться. А волю закаляют лишь потому, что страданий не избежать. Если можно достичь той же цели, не подвергая себя бессмысленным мучениям, я уверен, большинство выберет именно этот путь.
Лицо Великого Старейшины помрачнело. Против этого ему было нечего возразить. В конце концов, в этом мире большинство составляли обычные люди, а тех, кто наслаждался страданиями, было ничтожно мало. По правде говоря, и внутри Дворца Солнца и Луны число сторонников подчинения Небесному Дворцу постепенно росло.
Тан Тянь почесал подбородок. Эта словесная дуэль была довольно занимательной. Как говорится, люди разных путей не могут сговориться. Владыка Минсюань не мог переубедить Великого Старейшину, а тот — его.
Значит, в конечном итоге всё решит грубая сила.
Как ни посмотри, на этот раз они оказались в роли классических злодеев, что явились на чужую землю, чтобы силой заставить её обитателей подчиниться. Интересно, найдётся ли во Дворце Солнца и Луны «главный герой», способный в одиночку переломить ход событий?
После недолгой пикировки Великий Старейшина повёл Владыку Минсюаня и его спутников на встречу с Владыкой их Дворца.
Оставшихся распорядителей, Тан Тяня и других учеников местные старейшины проводили в изящный сад, где им предстояло расположиться.
Первые переговоры на высшем уровне, скорее всего, займут несколько дней. И лишь потом настанет черёд турнира. В это время гости могли свободно гулять по территории Дворца, главное — не забредать в запретные зоны.
— Ну что, господин Тан? — сгорая от нетерпения, спросил Му Сюнь. Он был похож на птицу, которую наконец-то выпустили из клетки. — Прогуляемся?
Тан Тянь, подумав, согласился. Делать всё равно было нечего, а познакомиться с местной культурой совершенствования было бы неплохо.
Когда они собрались уходить, к ним подошла Мо Шу.
— Господин Тан, нам лучше держаться вместе, — сказала она.
Тан Тянь понял её. Защищать его было приказом Мо Сяосяо, который та не могла ослушаться.
Через некоторое время они втроём покинули сад и направились к главной вершине Дворца.