Глава 413. Бой окончен
Боевой корабль продолжал свой путь.
Пейзажи в начале путешествия всегда восхищают, но со временем быстро приедаются. В последующие дни почти все участники миссии разошлись по своим комнатам. На флагманском корабле Небесного Дворца, разумеется, были специальные покои для уединённого совершенствования. Хоть они и не шли ни в какое сравнение с комнатами во Дворе Небесного Крюка, но всё же были весьма хороши.
Однако Тан Тянь не усердствовал. Каждый день он выходил на палубу подышать свежим воздухом, наблюдая, как под ними стремительно проносятся горы и реки. За эти дни они преодолели несчётное количество вёрст. По пути им встретилось несколько других подчинённых Небесному Дворцу сект, а также несколько могущественных кланов, чуть слабее Секты Пурпурного Ян, но входящих в первую десятку старейших семей.
Кроме того, они пересекли несколько бесплодных, никем не занятых земель, где располагались лишь царства смертных. Там нельзя было встретить ни одного практика уровня Конденсации Ци. Дело было не в отсутствии у людей духовных корней или таланта — в такой среде совершенствующиеся просто не могли появиться.
Мо Шу и Му Сюнь были поражены. Они никогда не видели такого мира.
Затем они пролетели над безлюдными пустынями, опасными туманными землями и даже пересекли немалое море. На крупных островах в этом море тоже жили совершенствующиеся. Они существовали в своём собственном мире, почти не контактируя с внешним. Вероятно, они даже не знали, что такое Небесный Дворец на Облачной Вершине.
Разнообразие, причудливость, всеохватность — эти слова как нельзя лучше описывали этот бескрайний мир.
Ещё через несколько дней они достигли огромной равнины. Эти земли были куда более процветающими: повсюду виднелись огромные города, и совершенствующихся здесь было заметно больше, чем в других местах. По словам Мо Шу, они вошли в сферу влияния Дворца Бессмертных Солнца и Луны. До цели их путешествия оставалось два-три дня пути.
Тан Тянь кивнул. Ему и самому было интересно увидеть этот Дворец. С момента своего перерождения он вращался лишь в кругах Секты Лазурного Пика и Небесного Дворца, и почти не встречал совершенствующихся из других миров. Теперь у него была возможность узнать, какова их культура совершенствования и чем она отличается от той, что принята в Небесном Дворце.
Однако за день до прибытия к нему явился глава миссии, Бессмертный Владыка Минсюань, в сопровождении двух молодых людей с гордым видом. Вместе с ними был и Бессмертный Владыка Сюцзе, сторонник Владыки Ланьтина.
— Тан Тянь, — обратился к нему Владыка Минсюань. — Я должен проверить твой уровень совершенствования. Ты согласен?
Он был влиятельным старейшиной, отвечавшим за внешние дела, и с Тан Тянем прежде не пересекался, поэтому держался высокомерно, как и с другими учениками.
— Зачем? — спросил Тан Тянь, хотя, взглянув на стоявших позади Владыки юношей, уже обо всём догадался.
Сун Юнъань и Фань Цзэ. Те самые два ученика начальной ступени Золотого Бессмертного, занимавшие девятое и десятое места в списке. То, о чём говорил Му Сюнь, всё-таки случилось.
— Кое-кто сомневается, что твоя сила соответствует восьмому месту, — сказал Владыка Минсюань. — Да и мне, честно говоря, любопытно, на что ты способен на самом деле. Удивительно, что во Дворе Небесного Крюка не смогли дать точного ответа.
Тан Тянь на мгновение задумался и отказался.
— Прошу прощения, но я не желаю проходить проверку.
Кто знает, что взбредёт в голову этому типу, когда он проникнет своим божественным сознанием в его тело. В мире совершенствования это было крайне опасно. К счастью, ученики Небесного Дворца имели право отказаться.
Однако отказ Тан Тяня заставил лицо Владыки Минсюаня помрачнеть.
— Раз не хочешь проверки, значит, будешь на десятом месте.
Неизвестно, счёл ли он это вызовом своему авторитету, но тон его стал весьма недружелюбным.
Тан Тянь тоже нахмурился. Хотя ему было наплевать на рейтинг, десятое место означало слишком много хлопот и всякой мелкой работы. У него не было на это времени.
Но пока он размышлял, в разговор вмешался Владыка Сюцзе:
— Владыка Минсюань, боюсь, это не совсем правильно. Список был утверждён заранее. Даже если и менять порядок, нельзя делать это так опрометчиво. Это не по правилам.
Владыка Сюцзе открыто встал на сторону Тан Тяня. Тан Тянь бросил на него благодарный взгляд. Как же хорошо, когда за спиной кто-то есть.
— Тогда поступим по правилам, — нахмурился Владыка Минсюань. — Сун Юнъань и Фань Цзэ, занимающие девятое и десятое места, уже высказали своё несогласие. Раз ты отказываешься от проверки, докажи свою силу в бою. Тан Тянь, ты согласен?
Владыка Сюцзе хотел было что-то ещё сказать, но Тан Тянь опередил его:
— Согласен.
Не стоило усложнять жизнь Владыке Сюцзе из-за такого пустяка.
— Отлично. На палубу! — распорядился Владыка Минсюань.
________________________________________
Через несколько минут три главных старейшины, другие распорядители и ученики, не занятые совершенствованием, собрались на палубе.
Тан Тянь, Сун Юнъань и Фань Цзэ стояли в центре, готовые к бою.
— Сестра Мо Шу, как думаешь, Тан Тянь справится? — спросил подошедший Му Сюнь.
— А ты разве не восхищался его силой? — с улыбкой обернулась Мо Шу. — Почему вдруг засомневался?
Му Сюнь смущённо улыбнулся. То были лишь слова вежливости. О реальной силе Тан Тяня он не имел ни малейшего представления.
— Не волнуйся, — Мо Шу снова повернулась к арене, глядя на небрежно стоявшего Тан Тяня. — Глубину этого человека… невозможно измерить.
Тем временем бой вот-вот должен был начаться.
— Тан Тянь, можешь выбрать, чей вызов принять первым, — сказал Владыка Минсюань.
Тан Тянь лишь усмехнулся.
— Не нужно. Выходите оба.
При этих словах лица Сун Юнъаня и Фань Цзэ исказились от гнева. Они тоже были гениями. С какой стати он вёл себя так высокомерно?
Владыка Минсюань на миг удивился, а затем усмехнулся:
— Что ж, смело. Выходите оба. Проиграешь — отправишься на десятое место.
Тан Тянь кивнул.
По команде Владыки Минсюаня бой начался.
— Тан Тянь, ты слишком заносчив! Неужели думаешь, что можешь раздавить нас?! — с перекошенным от ярости лицом прорычал Сун Юнъань, начиная стремительно собирать бессмертную силу.
— Хех, я не верю ни в каких «королей новичков из внешнего мира» и прочие «исторические чудеса», — Фань Цзэ, похоже, был вспыльчив и едва сдерживался. — Сегодня я, Фань Цзэ, лично сорву с тебя эту фальшивую маску!
Однако Тан Тянь даже бровью не повёл.
— Закончили с речами? Тогда в путь.
Он сложил два пальца, указал на небо над их головами и плавно опустил руку вниз.
В тот же миг на них обрушилась необоримая мощь.
Прежде чем они успели что-либо сообразить, раздался двойной глухой удар. Оба рухнули на колени. Два фонтана алой крови вырвались из их ртов. Если бы не высочайшее качество самого корабля, палуба, вероятно, проломилась бы под ними.
А Тан Тянь, сделав это, остался таким же невозмутимым. Он опустил руку и легко улыбнулся.
— Бой… окончен.