Глава 411. Покидая Небесный Дворец
Три дня спустя. Вершина Горы Обретения Святости.
Владыка Пика Гун Яо стоял во главе собравшихся. Рядом с ним — трое старейшин высшего ранга, каждый в царстве Бессмертного Владыки.
Перед ними выстроились десять учеников Двора Небесного Крюка, готовых к поездке, а также другие старейшины и распорядители, ответственные за различные аспекты миссии. Не считая учеников, все остальные были как минимум Бессмертными-Королями. Такой состав нельзя было игнорировать, где бы он ни появился.
Тан Тянь стоял в толпе, рядом с Мо Шу.
Голос Владыки Пика Гуна медленно разнёсся над площадью:
— Нынешнюю миссию во Дворец Бессмертных Солнца и Луны возглавит Бессмертный Владыка Минсюань. Помните, вы представляете Небесный Дворец на Облачной Вершине. Каждое ваше слово, каждый ваш поступок не должны уронить его чести...
После напутственной речи они приготовились к отправлению.
Тан Тянь с помощью своего артефакта-системы быстро опознал всех ключевых участников поездки. Глава миссии, Бессмертный Владыка Минсюань, был одним из влиятельных старейшин, отвечающих за внешние отношения. Хоть его авторитет и уступал Владыке Ланьтину, он был далеко не ровней обычным старейшинам. Вместе с ним были Бессмертный Владыка Сюцзе, верный сторонник Владыки Ланьтина, и Бессмертная Владыка Мяожоу, отвечавшая за внутренние и внешние перемещения. Остальные старейшины и распорядители были либо с самой Горы Обретения Святости, либо из других её ведомств, и отвечали за более приземлённые вопросы.
Что до десяти учеников, то, кроме Мо Шу, Тан Тянь никого толком не знал. Он редко общался с кем-либо, кроме самых знаковых фигур.
Для Небесного Дворца эта поездка не была чем-то из ряда вон выходящим, поэтому особой огласки ей не придавали.
Спустя некоторое время в воздухе возник огромный боевой корабль и устремился к далёкому горизонту.
Корабль летел с невероятной скоростью. Горы под ними стремительно уносились назад. Тан Тянь даже успел разглядеть вдали зияющую пасть Пещерных Небес Взирания на Горы. Через мгновение корабль нырнул в густые облака.
Когда он вынырнул, они уже покинули пределы центральных владений Небесного Дворца и вошли в бескрайний внешний мир.
Знакомое чувство волной накатило на Тан Тяня. Проведя в Небесном Дворце больше полугода, он почти забыл, как выглядит мир за его пределами. Теперь, оказавшись снаружи, он ощутил разительный контраст.
Законы Небесного Дао во внешнем мире были разрушены и искажены до неузнаваемости. В такой среде не то что стать бессмертным — даже породить бессмертную силу было крайне трудно. Духовная энергия была настолько разрежена, что не шла ни в какое сравнение с той, что царила в Небесном Дворце.
Неудивительно, что во внешнем мире так редко рождались выдающиеся гении. Даже обладатели величайших талантов в такой среде угасали, не в силах раскрыть свой потенциал. Эту пропасть было невозможно преодолеть.
Не будь они избраны Небесным Дворцом, даже такие, как Бессмертная Владыка Линло, без иных чудесных встреч, в лучшем случае смогли бы достичь лишь ступени полубессмертного.
Чувствуя свистящий за бортом ветер, Тан Тянь снова вспомнил слова Янь Шаохуа: «Этот мир, кажется, медленно умирает». Глядя на простирающийся перед ним угасающий пейзаж, он ощутил глубину этих слов ещё острее. С высоты птичьего полёта казалось, что этот мир действительно шаг за шагом движется к своему закату.
В этот момент к нему подошла Мо Шу.
— Я впервые за пределами Небесного Дворца, — с волнением в голосе сказала она. — Никогда бы не подумала, что внешний мир выглядит так.
Тан Тянь кивнул. Для тех, кто всю жизнь провёл в Небесном Дворце, это зрелище, должно быть, было настоящим потрясением.
— В Секте Лазурного Пика так же? — спросила Мо Шу.
— Почти, — кивнул Тан Тянь. — Концентрация духовной энергии там немного выше. Но за пределами Секты земли ещё более бесплодны. В некоторых местах даже достичь ступени Создания Основания — уже подвиг.
— Невероятно, — тихо вздохнула Мо Шу. — В Небесном Дворце, даже если совсем не совершенствоваться, можно как минимум стать практиком уровня Зарождающейся Души. Но ещё более невероятно то, что даже в таких бесплодных землях находятся те, кто способен преодолеть все ограничения и стать силой, с которой нельзя не считаться. А вы, господин Тан, сумели войти в Небесный Дворец и заявить о себе на весь мир. Это... это поистине поразительно.
— Всего лишь удача, — усмехнулся Тан Тянь. — Хорошая среда всё же очень важна. Каким бы выдающимся ни был гений из внешнего мира, попав в Небесный Дворец, ему всё равно придётся навёрстывать упущенное.
— Да, — тихо кивнула Мо Шу. — Это так несправедливо.
Тан Тянь промолчал. Этот мир никогда и не был справедливым. Кто-то рождается в Риме, а кто-то до самой смерти не выходит за пределы родных гор.
Помолчав немного, Мо Шу вдруг спросила:
— Кстати, господин Тан, вы знаете, как раньше назывался Дворец Бессмертных Солнца и Луны?
Тан Тянь покачал головой.
— Его называли Священным Дворцом, — с улыбкой сказала Мо Шу.
— Какая разница? — нахмурился Тан Тянь.
— Дворец Бессмертных Солнца и Луны — это наше название, — объяснила Мо Шу. — А Священный Дворец — так его с почтением называли совершенствующиеся этого мира в прошлом. Скажем так, до того как Небесный Дворец явился в эти земли, Священный Дворец был единственной святой землёй для совершенствующихся. Он собирал в себе силу Неба и Земли, был храним благословениями. Условия для совершенствования там почти не уступали нашим. Но потом явился Небесный Дворец. С помощью невероятных методов он создал свою, истинную святую землю, а затем начал стремительно расширяться, постепенно ослабляя влияние Священного Дворца. Теперь титул единственной святой земли давно перешёл к нам, а прежний Священный Дворец стал просто Дворцом Бессмертных Солнца и Луны — одной из сильных, но всё же местных фракций.
Тан Тянь всё понял. Вот оно что. Поистине, реки превращаются в поля, а моря высыхают. Впрочем, в масштабах истории целого мира такие перемены, должно быть, не редкость.
— Почему ты мне это рассказываешь? — спросил он, чувствуя, что она ведёт к чему-то ещё.
И он не ошибся.
— Я говорю это, чтобы напомнить вам, господин Тан, не стоит недооценивать этот турнир, — улыбнулась Мо Шу. — У Дворца Солнца и Луны очень глубокие корни, и условия для совершенствования там неплохие. Их гении могут не так уж сильно уступать нашим. К тому же, многие из них полны враждебности к Небесному Дворцу. Вы, господин Тан, как восьмой в списке, с большой долей вероятности столкнётесь с ними лицом к лицу. Так что лучше проявить осторожность.
Тан Тянь кивнул. О недооценке и речи не шло. Посмотрим, что будет, когда они встретятся.
— Хорошо, я понял.
________________________________________
Тем временем, в тихих, изящных покоях.
— Владыка, Тан Тянь покинул Небесный Дворец, — с почтением доложил глава Пятого Зала Добра.
Лу Чангэ лениво обмахивался складным веером.
— Хорошо, — медленно произнёс он. — Начинайте.
Глава зала кивнул.
— А что насчёт Бессмертного Владыки Тяньюаня?.. — нахмурившись, спросил он.
— Не обращайте внимания, — махнул веером Лу Чангэ. — Он сам роет себе могилу. Пока Тан Тяня нет, мы должны завершить самый важный этап нашего плана. Эти люди слишком долго сидели на своих высоких постах, в безопасности. Они, вероятно, уже забыли вкус крови и стали. Пора им напомнить.
Лицо главы зала стало серьёзным. Он низко поклонился.