Глава 403. Последнее звено
— Ты не можешь меня винить, — с невинным видом развёл руками Тан Тянь. — Я тогда и не думал бороться за пост Владыки Секты. Это Лу Чангэ шаг за шагом загонял меня в угол, а потом ещё и натравил на меня этого мерзавца, Старейшину Ханьхая. У меня просто не было другого выбора, кроме как выйти из тени.
И он был прав. Он всего лишь хотел тихо-мирно сколотить состояние. Кто по доброй воле станет связываться с этой шайкой коварных интриганов?
Ван Цзыюй махнул рукой:
— Я и не виню тебя. Хотя тогда я и не нашёл прямых улик, но был практически уверен: между Лу Чангэ и Даосом Бамбуковой Рощи существует особая связь. Даос за свою жизнь приютил множество сирот. Большинство из них выросли обычными людьми, но некоторые обладали выдающимся талантом и даже стали могущественными воинами. Лу Чангэ, скорее всего, был одним из них. И, судя по всему, ключевой фигурой.
Тан Тянь промолчал.
На самом деле, он знал об этом. Перед тем как покинуть Секту Лазурного Пика, Лу Чангэ признался ему, что когда-то жил в Дворе Пурпурного Бамбука и звал даоса «дедушкой Бамбуком». Под Древним колодцем Мысленного Источника даже сохранились следы его детского убежища.
Тан Тянь так и не понял, зачем Лу Чангэ открылся ему. Возможно, он просто хотел исполнить последнее желание своего наставника и отдаться воспоминаниям. Но рассказывать об этом Ван Цзыюю он не собирался. Во-первых, он не хотел снова ввязываться в их распри. Во-вторых, он знал слишком мало, чтобы судить, кто прав, а кто виноват, и кому стоит помогать. Пусть разбираются сами.
Однако Ван Цзыюй внезапно спросил:
— Ты видел Лу Чангэ после той ночи, когда Чи Юань внезапно обезумел? Чтобы довести его до такого, он наверняка использовал что-то, связанное с Даосом Бамбуковой Рощи. И сама эта история очень странная. Я до сих пор не понимаю, зачем ему понадобилось сводить Чи Юаня с ума.
— Не видел, — покачал головой Тан Тянь. — Он исчез.
Ван Цзыюй нахмурился.
— Удивительно. После того случая я пытался его выследить, но он не оставил ни единого следа. Этот человек невероятно хитёр. Каждый его шаг имеет глубокий, скрытый смысл. Но дело с Чи Юанем… оно выбивается из общей картины.
Он задумался, но так и не нашёл ответа.
— А как тебе удалось избавить Чи Юаня от сердечного демона? — спросил он.
— Я отвёл его в Двор Пурпурного Бамбука, — ответил Тан Тянь. — Даос оставил ему послание, которое никто прежде не замечал. Я нашёл его, и это полностью исцелило душу Чи Юаня.
Ван Цзыюй кивнул, но на его лице всё ещё читалось сомнение. Казалось, эта история не давала ему покоя.
Тан Тянь же решил сменить тему:
— Так ты считаешь, что именно эти сироты, которых приютил даос, стоят за тем, что произошло в святилище на Вершине? Это они перенесли его останки на алтарь?
Ван Цзыюй покачал головой.
— Пока рано делать выводы. По идее, у них не хватило бы сил на деяние такого масштаба, способное обмануть Небеса. Но моё расследование показало: они и впрямь что-то замышляют. И замысел этот поистине грандиозен!
— Расследование надёжно? — уточнил Тан Тянь.
Ван Цзыюй ухмыльнулся.
— Более чем. Я ведь спросил напрямую.
Тан Тянь лишился дара речи.
— Пусть Лу Чангэ и исчез, он указал мне направление, — усмехнулся Ван Цзыюй. — После тщательных поисков я нашёл одну из сирот, что некогда воспитывалась Даосом Бамбуковой Рощи. И даже встретился с ней. Ты… ты тоже её знаешь.
— Кто это? — приподнял бровь Тан Тянь.
— Глава Девятого Зала Добра, — с улыбкой ответил Ван Цзыюй. — Бай Нои.
Тан Тянь застыл. Она? Он вдруг вспомнил свою первую встречу с Бай Нои в Небесном Дворце. Тогда она обмолвилась, что за ней стоит кто-то ещё. И, сопоставив это с их самой первой встречей, Тан Тянь наконец всё понял.
— Так в тот день в Квартале Ив и Цветов в Имперском Городе ты встречался с ней? — изумлённо спросил он.
— Именно, — кивнул Ван Цзыюй. — Но ты всё испортил. Мы тогда виделись впервые, доверия между нами ещё не было, так что… всё сорвалось.
Тан Тянь почувствовал лёгкую неловкость. Он ведь и впрямь наткнулся на него случайно. Откуда ему было знать, что Ван Цзыюй в таком месте тайно встречается с Бай Нои?
— Ясно. Но ведь это было ещё до исчезновения Лу Чангэ?
— Я не привык класть все яйца в одну корзину, — скривился Ван Цзыюй. — Расставляя сети для Лу Чангэ, я параллельно искал и другие зацепки. Но лишь после его исчезновения мне удалось выстроить с Бай Нои доверительные отношения, и она рассказала мне о планах.
— И что же они задумали? — нахмурился Тан Тянь.
— Она знает лишь малую часть. Бай Нои не входит в ядро заговора. Известно лишь, что они собираются начать с Хуан Даошэна, а затем постепенно проникнуть в высшие эшелоны Небесного Дворца. Именно поэтому я и пошёл на сотрудничество с Бессмертной Владыкой Линло — чтобы опередить их, заполучить сведения о Хуан Даошэне и раскрыть их замысел.
В этот миг в голове Тан Тяня всё встало на свои места. Последнее недостающее звено сомкнуло цепь событий.
Он выдохнул. Эти люди… Они стоят в тени, но одно их слово, одно решение обрекает на смерть миллионы. Он всей душой не любил иметь с ними дело. Неужели нельзя жить проще, быть честнее, спокойно совершенствоваться и становиться сильнее?
Успокоив бурю в душе, Тан Тянь произнёс:
— Я понял. Но одного не уразумею: какое отношение всё это имеет к тому, что ты меня избегал? Ты так долго прятался, а теперь вдруг явился и выложил всё это. Почему?
Он не верил, что Ван Цзыюй сделал это просто так.
При этих словах Ван Цзыюй снова горько усмехнулся.
— Почему я тебя избегал? Ты что, сам не догадываешься? Несколько раз мои планы срывались в самый решающий момент именно из-за твоего появления! А главное, тебя невозможно просчитать. Ты абсолютно непредсказуем. Я считал себя мастером интриг, но рядом с тобой я — наивный ребёнок. Ты самый хитрый и коварный старый лис, которого я когда-либо встречал или о котором слышал!
Тан Тянь потерял дар речи. «Это ты старый лис! И вся твоя семейка — такие же старые лисы! А я всегда был самым честным человеком! Это вы сами себе всё надумываете, а я потом виноват?»
Он недовольно хмыкнул.
— Тогда почему ты пришёл сейчас? Не боишься, что я тебя снова подставлю?
Ван Цзыюй тяжело вздохнул.
— Поверь, если бы не крайняя необходимость, я бы и сейчас не стал тебя беспокоить. Просто…
Он посмотрел на Тан Тяня и понизил голос:
— Ты ведь ещё не знаешь… что на самом деле означают Драконьи Врата?
Взгляд Тан Тяня стал острым.