Глава 401. Истинная цель Ван Цзыюя
Увидев вошедшую в покои Бессмертную Владыку Линло, Тан Тянь поднялся ей навстречу.
Хотя после недавних событий он не питал к ней тёплых чувств, она всё же была Бессмертной Владыкой, да к тому же происходила из той же Секты. Соблюсти приличия было необходимо.
— Ваше присутствие, Владыка, озаряет мои скромные чертоги, — сдержанно произнёс Тан Тянь.
Владыка Линло в ответ лишь усмехнулась.
— Оставь эти формальности. Я знаю, что ты мне не рад, и не стану долее мозолить тебе глаза. Я ведь уже говорила, что за многими событиями стоит воля одного твоего старого друга. Прежде ему было не с руки являться лично, но сегодня… сегодня он пришёл.
С этими словами Владыка Линло отступила в сторону, и на пороге возник с виду легкомысленный и бесшабашный юноша.
То был Ван Цзыюй, которого Тан Тянь не видел целую вечность.
Ван Цзыюй с широкой улыбкой раскинул руки.
— Брат Тан! Ну как, сюрприз удался?
Но Тан Тянь остался недвижим. Лицо его — гладкое озеро, ни единой морщинки, ни единой ряби. Он просто вернулся на своё место, отвернулся к окну и умолк.
В комнате повисла неловкая тишина.
Ван Цзыюй сухо кашлянул и жестом велел Бессмертной Владыке Линло удалиться. Когда она ушла, он подошёл и встал рядом с Тан Тянем.
— Послушай, неужели так встречают старого друга, с которым столько не виделись? — с улыбкой спросил он.
Тан Тянь лишь скользнул по нему взглядом, не проронив ни слова.
По правде говоря, он догадался, кто этот «старый друг», ещё после разговора с Владыкой Линло. Лу Чангэ на такое был не способен, Мо Сяосяо — тем более. Оставался лишь один человек, которого можно было назвать старым знакомым — этот странный и загадочный Ван Цзыюй.
Но он прятался, дёргал за ниточки из тени. Тан Тянь не любил, когда от него таятся и плетут интриги за спиной.
— Старый друг? — Тан Тянь холодно усмехнулся. — Старые друзья не прячутся за чужими спинами, посылая на разговор сомнительных женщин. И уж точно не толкают раз за разом в огненную яму.
Ван Цзыюй смутился. Если отбросить всё прочее и взглянуть лишь на его поступки, то вёл он себя и впрямь не по-дружески.
— Ладно-ладно, признаю, моя вина, — он опустился на стул напротив Тан Тяня и со вздохом продолжил: — Но у меня были на то веские причины. Если бы не крайняя нужда, я бы и сегодня не явился. Её дрязги — ничто по сравнению с тем, что связано со мной. Мои дела могут навлечь на тебя беду куда страшнее.
Тан Тянь молчал, неспешно потягивая из чаши бессмертное вино. Лишь осушив её до дна, он наконец заговорил:
— Даю тебе один-единственный шанс всё объяснить. Если твои слова меня не устроят, мы вернёмся к прежним отношениям — каждый пойдёт своей дорогой.
Он всё же решил выслушать Ван Цзыюя. К тому же, его снедало любопытство: кем же на самом деле был этот человек?
Почувствовав эту уступку, Ван Цзыюй не смог сдержать горькой усмешки.
— Хорошо, хорошо. Я расскажу всё, что ты хочешь знать, и даже то, о чём не догадываешься. Я ведь для того и пришёл, чтобы наконец открыться.
Он на миг задумался и начал медленно:
— Я… на самом деле с Вершины Небесного Свода.
Рука Тан Тяня, подносившая чашу к губам, на миг замерла. Он знал, что Ван Цзыюй не прост, и даже предполагал его связь с Вершиной, но услышать это собственными ушами было… поразительно.
Вершина Небесного Свода — не то место, куда можно войти и выйти по своему желанию. Более того, покинуть это место было куда сложнее, чем достичь его. В анналах Небесного Дворца не было ни единой записи о подобном.
— Так вы, оказывается, сановник с самой Вершины, — ядовито протянул Тан Тянь. — Какое почтение. Решили спуститься в народ, осмотреть свои владения?
Ван Цзыюй потёр лоб рукой.
— Прекрати язвить, — с кривой улыбкой попросил он. — Будь я и впрямь важной шишкой, меня бы не отправили выполнять столь неблагодарное поручение.
Тан Тянь хмыкнул и, вновь наполнив чашу Лунным Вином, спросил:
— Что за поручение?
Ван Цзыюй помедлил и ответил вопросом на вопрос:
— Ты помнишь Даоса Бамбуковой Рощи?
Тан Тянь застыл. Мог ли он его забыть? Его первая обитель, Двор Пурпурного Бамбука, когда-то принадлежала этому даосу.
— Это связано с ним? — спросил Тан Тянь.
Ван Цзыюй кивнул.
— Именно. На Вершине Небесного Свода есть несколько священных мест, от которых зависит судьба всех живых существ. Одно из них зовётся Святилищем Отведения Зла. Там мы развеиваем бедствия, что грозят мирам, и каждый год проводим торжественные обряды. Но в начале прошлого года, открыв алтарь, мы увидели нечто невообразимое.
Ван Цзыюй посмотрел прямо в глаза Тан Тяню и понизил голос:
— На нём лежали останки. Скелет.
Тан Тянь нахмурился.
— И что это значит?
— Никто не знает, — покачал головой Ван Цзыюй. — Но все эти святилища неразрывно связаны с Небесным Дао, и малейшее отклонение от нормы сулит всему миру великое бедствие. А здесь — целый скелет! Те, кто наверху, отнеслись к этому со всей серьёзностью. Они прибегли к великому искусству, дабы заглянуть в реку времени и проследить нити судьбы этих останков. В итоге они получили лишь один ответ.
Он сделал паузу.
— Это был Даос Бамбуковой Рощи.
Тан Тянь был ошеломлён. Останки Даоса Бамбуковой Рощи оказались на Вершине Небесного Свода? Как такое возможно?
Он ведь лично изучал сведения о нём. Даос пользовался уважением, но был далеко не всесилен. Он ведь даже не достиг Царства Бессмертных! И погиб он в самой обычной стычке. Как скелет мёртвого практика из мира смертных мог попасть в святая святых на Вершине? Это было за гранью понимания.
— Вы уверены, что не ошиблись? — спросил Тан Тянь.
Ван Цзыюй глубоко вздохнул.
— Поначалу многие так и думали. Или что некое могущественное существо скрыло от них небесные тайны. Но после тщательной проверки они убедились — это действительно был он. Более того, его останки оказались намертво запечатаны на алтаре неведомой силой — так, что их невозможно было даже сдвинуть. Священное место не может быть осквернено чьим-то прахом. Потому они и послали меня вниз, чтобы я расследовал это дело от начала и до конца.
Выслушав его, Тан Тянь погрузился в молчание. Эта история была донельзя странной. Если кто-то намеренно подстроил всё это, то его могущество должно быть поистине безграничным.
Спустя некоторое время Тан Тянь медленно произнёс:
— Значит, наша первая встреча… была неслучайной?
— Моё расследование показало, что переломным моментом в его судьбе стала Секта Лазурного Пика. А средоточием этого перелома был Двор Пурпурного Бамбука. Поэтому я решил начать оттуда.
Он посмотрел на Тан Тяня.
— Это я велел Секте Лазурного Пика снять запрет с Двора Пурпурного Бамбука. Я ждал. Любой, кто проявит к этому месту нездоровый интерес или попытается войти, станет главным подозреваемым.
Ван Цзыюй выдержал паузу, прежде чем закончить:
— И вскоре этот человек появился. Им оказался ты, Тан Тянь.