Глава 40. Собрание Пяти Пиков
— Собрание Пяти Пиков… что это такое? — спросил Тан Тянь у Ван Цзыюя по дороге домой. Если бы не его настойчивые знаки, он вряд ли бы согласился так сразу.
— Да это же самое престижное собрание учеников во всей Секте! — с восторгом выпалил Ван Цзыюй. — Пять Господ, Две Девы — все они там будут! Кроме того, там соберутся и Молодой Глава Секты, и все самые выдающиеся Ключевые ученики! Простые смертные даже не могут мечтать о том, чтобы попасть туда! А вы получили личное приглашение от самой Мо Сяосяо! Вы уже обогнали девяносто девять процентов учеников Секты!
Глядя на его возбуждение, Тан Тянь вздохнул.
— Ты так и не сказал, что там вообще происходит.
— Пять Господ, Две Девы и Молодой Глава Секты — это, по сути, правители молодого поколения Секты, — пояснил Ван Цзыюй. — Войти в их круг — значит, по-настоящему войти в высшее общество. Вопросы, которые они обсуждают, определяют будущее Секты. Попав туда, ты полностью изменишь свой взгляд на мир, прикоснёшься к вещам, которые сейчас тебе недоступны!
Тан Тянь скривился. Звучало так, будто его пригласили в элитный клуб. Для многих это было бы мечтой, но его амбиции лежали в другой плоскости. Он хотел лишь стать сильнее. Всё остальное — суета.
— Всё равно звучит не слишком заманчиво. Лучше бы потратил это время на совершенствование.
Ван Цзыюй замер и с изумлением уставился на него.
— А ты, оказывается, ещё больший чудак, чем я, — наконец произнёс он. — Другие готовы на всё, чтобы попасть туда, а тебе это не интересно, ты думаешь лишь о практике. Зачем тогда ты вообще выбрал путь Почётного ученика?
Тан Тянь смущённо усмехнулся, но ничего не ответил. Этот статус был для него вынужденной мерой. Когда он только попал сюда, его сила была ничтожна, и без этой защиты его бы давно замучили всякие проходимцы.
— Эх, ладно, невольник — не богомольник, — вздохнул Ван Цзыюй. — Если подумать, само по себе это собрание и впрямь не особо интересное. Просто кучка людей чешет языками на высокопарные темы. Единственное, на что стоит посмотреть, — это Собрание почетания заслуг. Увидеть, как супербогачи меряются кошельками, — зрелище редкое.
Тан Тянь остановился как вкопанный.
— Меряются кошельками?
— Каждый год на Собрании Пяти Пиков проходит Собрание почетания заслуг. В это время всякие шишки обменивают духовный нефрит на Заслуги перед Сектой, — кивнул Ван Цзыюй. — Цзин Хэн, Мо Сяосяо, Лу Чангэ — все они там участвуют. Суммы, которыми они оперируют, простым смертным и не снились. Это похоже на битву богов.
Тан Тянь молчал. Оказывается, и такое бывает.
— Что ещё за Заслуги перед Сектой? — спросил он.
— Это высшая форма почёта, — пояснил Ван Цзыюй. — Чем больше у тебя заслуг, тем больше твой вклад в развитие Секты. А ты думал, откуда у Цзин Хэна и прочих такая власть? Они купили её за духовный нефрит. Но это игры слишком высокого уровня, нас они не касаются. Если не хочешь идти, то и не надо.
Тан Тянь был ошеломлён. Он-то думал, что покупка статуса за деньги — это уже вершина наглости. А в Секте Голубого Пика, оказывается, можно было купить и саму власть. И они совершенно не боялись перекоса сил!
Судя по словам Ван Цзыюя, Заслуги перед Сектой стоили баснословных денег. Если система потребления сработает…
— Иду! Как можно не идти! — вдруг громко заявил Тан Тянь. — Такая редкая возможность расширить кругозор, войти в высший свет! Как можно её упустить? Господин Ван, вам нужно мыслить шире!
Ван Цзыюй: «???»
Чёрт побери! Ты сам-то слышишь, что несёшь?! Я тебя полчаса уговаривал, а ты и в ус не дул, а теперь, оказывается, это у меня узкий кругозор? Он на мгновение замер, пытаясь понять, не ослышался ли он.
— Кхм-кхм, — кашлянул Тан Тянь. — А на это собрание можно брать с собой вассалов?
— Можно, — кивнул Ван Цзыюй. — Если у тебя есть приглашение, можешь брать кого угодно. Но обычно много людей не водят. Там собираются люди непростые, и большая свита будет выглядеть дурным тоном. За безопасность можешь не волноваться. В присутствии Молодого Главы Секты никто не посмеет буянить.
Тан Тянь кивнул.
— Отлично. Господин Ван, может, составите мне компанию?
Этот парень знал слишком много. С ним в качестве гида будет куда проще.
— Я только этого и ждал! — просиял Ван Цзыюй.
Они продолжили путь, болтая без умолку. У подножия Южного Пика они распрощались, договорившись встретиться через месяц на Собрании Пяти Пиков.
________________________________________
Тан Тянь вернулся во Двор Пурпурного Бамбука. Пройдя сегодняшнее испытание, он официально стал Внутренним учеником. Впрочем, этот статус был для него скорее приятным бонусом, чем необходимостью. Он не нуждался ни в наставлениях старейшин, ни в особых условиях для практики, предоставляемых Внутренним ученикам. Просто хотелось закрыть этот маленький гештальт.
Он вновь погрузился в свою размеренную жизнь — не аскетичную, но усердную. Семь колец таланта и Телосложение Бессмертного Журавля позволяли ему продвигаться на стадии Создания Основания с той же скоростью, что и на стадии Конденсации Ци.
Всего за полмесяца он достиг средней ступени Создания Основания. Эта скорость поражала сестёр Лань Юй, они признавались, что в своё время и близко не могли похвастаться таким прогрессом.
Но то, что случилось ещё через два дня, потрясло и самого Тан Тяня.
Гу Сяосюэ, прорвавшаяся на стадию Зарождающейся Души одновременно с ним, тоже совершила прорыв. Она достигла средней ступени.
Но это же была стадия Зарождающейся Души! Количество духовной энергии и глубина понимания Дао, необходимые для этого, были несопоставимы со стадией Создания Основания!
— Как ты это сделала? — Тан Тянь готов был разобрать её на атомы, чтобы понять, в чём секрет. Неужели дар Дитя Небес настолько ужасающ?
— Я… я сама не знаю… — смущённо пробормотала Гу Сяосюэ. — Когда я прорывалась на среднюю ступень Золотого Ядра, у меня ушло три месяца. А тут… как-то само собой получилось.
Тан Тянь потерял дар речи. Это было слишком. Её скорость на стадии Зарождающейся Души была такой же, как у него на стадии Создания Основания, а она ещё и говорит «само собой». Ну что за…
— Так в чём же заключается твой талант?
— Просто Дитя Небес, — ответила Гу Сяосюэ. — Когда я поступала в Секту, дядя-старейшина специально проверил меня и сказал, что, если всё пойдёт хорошо, я смогу вознестись до тридцати лет. А то, что сейчас всё так ускорилось… может, это из-за особой атмосферы во Дворе Пурпурного Бамбука?
Тан Тянь скривился. Какая ещё атмосфера? Они жили в одном дворе, но он ничего подобного не чувствовал. Может, в её спальне было что-то особенное? А что если…
Он тут же отогнал эту опасную мысль. Ей же всего пятнадцать! Нельзя быть таким скотом.
Поразмыслив, он пришёл к выводу, что всё дело было в таланте. Возможно, такова особенность дара Дитя Небес.
Нужно было срочно заработать больше очков потребления, чтобы самому испытать, каково это — лететь по пути совершенствования со скоростью ракеты.
Словно услышав его мысли, во второй половине дня во Дворе Пурпурного Бамбука появился старый знакомый.
Цинь Хай.