Глава 4. Расплата за безрассудство
В деревянном ларце, обитом изнутри тёмным бархатом, покоился дивной красоты длинный меч.
— Можете опробовать его, молодой господин, убедиться в качестве, — приказчик сиял улыбкой; от его прежнего высокомерия не осталось и следа.
Но Тан Тянь не собирался тратить время на проверку. Его взгляд вновь был прикован к списку товаров. На этот раз его интересовал раздел пилюль.
• Пилюля Конденсации Ци высшего качества: 100 нефритов за пузырёк.
• Пилюля Закалки Тела высшего качества: 100 нефритов за пузырёк.
• Пилюля Очищения Ци высшего качества: 200 нефритов за пузырёк.
• Пилюля Создания Основания высшего качества: 1000 нефритов за пузырёк.
Всё это были важнейшие вспомогательные снадобья для совершенствующихся на ступени Конденсации Ци.
Мир бессмертных — это мир, где правит сила. И пусть две Системы сулили ему безграничные богатства и запредельный талант, сами по себе они не могли мгновенно обратить его в могучего воина. Тан Тянь должен был заложить прочный фундамент для своего будущего пути.
— Двадцать пузырьков Пилюль Конденсации Ци высшего качества, — произнёс он.
— Будет исполнено! — с энтузиазмом воскликнул приказчик и вмиг принёс заказанные пилюли.
Сделка прошла гладко. Сумма на его системном счёте достигла четырёх тысяч.
— Теперь сорок пузырьков Пилюль Закалки Тела высшего качества.
Тан Тянь продолжал как ни в чём не бывало. Четыре тысячи духовных нефритов покинули его счёт, но на лице юноши не дрогнул ни один мускул.
Сердце Фан Фэй пропустило удар. Неужели этот парень и впрямь может выложить десять тысяч? Пари в мире совершенствующихся — не пустые слова. Если она проиграет, ей придётся встать на колени и извиниться перед Тан Тянем! Могла ли она стерпеть такое унижение?!
Сжав кулаки, она в душе молилась, чтобы кошель Тан Тяня наконец опустел.
Но реальность не спешила исполнять её желания.
— Ещё сорок пузырьков Пилюль Конденсации Ци и двадцать — Очищения Ци, — ровным тоном сказал Тан Тянь.
— Сию минуту! — приказчик тут же бросился в подсобное помещение. Столь ценные пилюли выставлялись на прилавок лишь для витрины.
Мгновение спустя заказ был выполнен.
— Ха-ха, братец, вот это размах!
Увидев, как Тан Тянь разом выложил на прилавок восемьдесят камней среднего качества, толпа разразилась хохотом, и все взгляды немедленно обратились к Фан Фэй.
— Что, онемела? А парень-то, оказывается, при деньгах!
— Восемь тысяч сейчас, да прибавь к этому прошлые траты — вот тебе и десять тысяч набежало.
— Хе-хе, вставай на колени и извиняйся! — холодно бросил кто-то.
Фан Фэй окончательно растерялась. Она и представить не могла, что какой-то ученик-слуга может обладать состоянием, не уступающим иным Внутренним ученикам.
Линь Юэ тоже была потрясена. Откуда, во имя Небес, он взял столько денег?
— Выполняй условия спора! — несколько молодых людей, тоже Внутренних учеников, шагнули вперёд, подступая к ней.
Фан Фэй побледнела и попятилась, пытаясь незаметно скрыться, но обнаружила, что путь к отступлению ей уже отрезали.
— Вы… как вы можете так поступать! — залепетала она. — Я всего лишь слабая девушка!
Один из Внутренних учеников шагнул вперёд и холодно усмехнулся:
— Слабая девушка? Что-то не скажешь. Только что ты одна своим языком могла сражаться с целой толпой. А как пришло время платить по счетам, так сразу стала слабой и беззащитной? Это не по правилам мира совершенствующихся!
— Выполняй! — поддержала его толпа.
Ничего не поделаешь. Не стоило Фан Фэй задевать своей речью всех мужчин в зале.
Под давлением толпы губы Фан Фэй побелели. Мысль о том, что придётся преклонить колени перед каким-то вонючим слугой, была невыносима! Да откуда у него вообще могло взяться десять тысяч нефритов?! Хоть он и выкладывал их по частям, но ведь общая сумма…
По частям…
Точно! Он же выкладывал их по частям!
— Я ещё не проиграла! — вдруг вскричала Фан Фэй, словно хватаясь за спасительную соломинку. — Я сказала, что он должен выложить десять тысяч разом! А он платил частями! Так что я не проиграла!
Люди переглянулись. Разве так она сказала? Кажется, речь шла просто о том, сможет ли он показать такую сумму. Но если Фан Фэй будет упираться, продолжать давить на неё — значило бы и впрямь прослыть обидчиками слабой девушки.
Спустя мгновение все взгляды вновь обратились к Тан Тяню. В них читался немой вопрос: «Ну что, братец, продолжим?»
Тан Тянь позволил себе лёгкую улыбку. Атмосфера была накалена до предела. Разве можно было останавливаться сейчас? После последней покупки его счёт достиг шестнадцати тысяч. Десять тысяч для него были сущим пустяком.
Но как раз в тот момент, когда он собирался сделать следующий ход, вперёд шагнула Линь Юэ.
— Тан Тянь, может, хватит? — мягко произнесла она. — Она просто немного погорячилась. Не стоит наказывать её так жестоко. Сделай это ради меня. Не продолжай. И мы сможем остаться друзьями.
Тан Тянь повернулся и посмотрел на неё. В его взгляде не было ни тени эмоций.
— Во-первых, безрассудство — не оправдание для злобы. Если позволяешь себе горячиться, будь готова платить за последствия. Во-вторых, твоё «ради меня» здесь не имеет никакого веса. В-третьих, быть твоим другом мне совершенно не интересно. И всё.
Сказав это, он отвернулся от ошеломлённой Линь Юэ, извлёк из системного пространства один-единственный камень высшего качества и небрежно бросил его на прилавок.
— Десять пузырьков Пилюль Создания Основания.
— Браво! — этот жест вызвал в толпе бурю восторга.
— Ха-ха, что, съела? Посмотрим, какое оправдание ты придумаешь на этот раз!
— Выполняй условия спора, или, клянусь, мы не будем столь любезны!
— Хе-хе, в таком деле даже Зал Правосудия не станет за тебя заступаться!
Голоса вновь обрушились на Фан Фэй.
Она без сил рухнула на пол. На этот раз у неё не осталось никаких лазеек. Слёзы обиды и раскаяния хлынули из её глаз, но в мире совершенствующихся слёзы — самая дешёвая валюта. Ими можно разжалобить разве что неопытного юнца, но здешняя публика на такое не покупалась.
В конце концов, под давлением толпы, Фан Фэй подползла к Тан Тяню и, опустив голову, еле слышно прошептала:
— Прости… я не должна была так говорить…
Тан Тянь покачал головой:
— Твои лживые обвинения не причинили мне вреда. Извиняться ты должна не передо мной, а перед всеми, кого оскорбила.
Фан Фэй не ответила. Смирившись с судьбой, она развернулась на коленях к толпе и склонила голову.
— Простите…
Произнеся это, она вскочила, яростно растолкала людей и пулей вылетела из Зала Золотого Нефрита, не обращая внимания на оклики Линь Юэ.
Линь Юэ смотрела на всё так же безмятежного Тан Тяня с крайне смешанными чувствами.
— Я тоже тебя недооценила, — произнесла она. — Но запомни: духовный нефрит — это не всё! Лишь сила решает! Не имея таланта к совершенствованию, ты навеки останешься на дне! А я… я скоро пройду отбор в Ключевые ученики! Вот в чём разница. Мой выбор был верным!
Тан Тянь пожал плечами.
— Ты совершенно права. Но тебе не кажется, что сейчас стоило бы больше беспокоиться о твоей подруге?
Линь Юэ глубоко вздохнула. Сегодня каждая реакция Тан Тяня была для неё полной неожиданностью. Словно перед ней стоял совершенно другой человек.
— Что ж, поступай как знаешь! — бросила она наконец и тоже поспешно удалилась.
Когда она ушла, напряжённая атмосфера в зале наконец развеялась.
— Ха-ха, братец, отлично сработано!
— Давно я на таких смотреть не могу! Ведут себя так, будто все им должны. Сегодня ты знатно сбил с них спесь!
— Впрочем, такие — редкость, большинство девушек у нас всё же нормальные.
— Знаю, просто эти слишком уж громко о себе заявляют, вот и вызывают отторжение…
Люди ещё немного поболтали и разошлись по своим делам. Для настоящих совершенствующихся это был лишь небольшой эпизод, не стоящий долгого внимания.
Но Тан Тянь остро ощутил, как на него устремились несколько пар недобрых глаз, полных жадности.
Он задумчиво потёр подбородок.
Похоже, теперь придётся подумать, как благополучно добраться до дома.