Глава 378. Явление Бессмертного Владыки Ланьтина
— Что-то дела, похоже, идут не слишком гладко.
Наблюдая, как число мастеров, отвергнувших предложение, растёт, Ци Хэсюань намеренно повысил голос. Многие в зале невольно обернулись.
Чувствуя на себе их взгляды, Ци Хэсюань подошёл к одному из мастеров и с деланым участием спросил:
— Почтенный мастер, позвольте узнать, почему вам не удалось договориться? Насколько я знаю, этот Тан Тянь весьма состоятелен.
Услышав это, мастер холодно фыркнул.
— Богатство есть, а масштаба мышления — ни на грош! — отрезал он. — К тому же, его надменность не знает границ, а в отношении нас, мастеров, нет и тени уважения. Я явился на это собрание лишь из уважения к господину Мо. Но этот Тан Тянь… в нём не видно и капли потенциала! Какое же глубокое разочарование!
Слова мастера прозвучали веско и громко.
Мо Цзюнь, сидевший поодаль, сощурился. Едва уловимый флёр угрозы начал исходить от его фигуры.
«Упомянул моё имя при всех? Этот болван решил, что раз его прикрывает Павильон Божественного Нефрита, я до него не дотянусь?»
Мо Цзюнь сделал едва заметный жест рукой, и стоявший позади него человек тут же шагнул вперёд.
— Запомни его. Эта отрасль ему не подходит. Пусть меняет ремесло.
Он, Мо Цзюнь, никогда не был добряком.
Человек кивнул, запечатлевая лицо мастера в своей памяти.
Тот же, ничего не подозревая, продолжал вещать, распаляясь всё сильнее, словно беседа с Тан Тянем и впрямь оставила в его душе глубокую рану.
— Говоря прямо, кто он такой? Всего лишь чужак, недавно попавший в Небесный Дворец! Откуда столько спеси? Его эта «Вселенская Торговля»… я навёл справки. Обычная лавка из внешнего мира, не более. Здесь, в Пруду Десяти Тысяч Сокровищ, она и до среднего уровня не дотянет. Какое право он имеет тут перебирать и привередничать? Честно говоря, даже если бы он на коленях умолял меня, я бы не факт, что пошёл в его контору! А тот, кто сегодня согласится, — я буду смеяться над ним до конца его дней!
Мастер вещал с пафосом и негодованием. Ци Хэсюань же, стоя рядом, с деланым сочувствием его «успокаивал».
— Ну что вы, не говорите так. У Тан Тяня всё же есть некоторая сила. Иначе он не потратил бы на Ярмарке сокровищ миллион на Звёздный кристалл и полтора миллиона на кусочек Материнского золота Сюаньхуан размером с ноготь.
Эти слова заставили собравшихся переглянуться.
— Звёздный кристалл столько не стоит, верно?
— Конечно. На чёрном рынке его цена — шестьсот-семьсот тысяч, не больше.
— И за Материнское золото переплатил. Его потолок — девятьсот тысяч.
— Это не богатство, это чистое безумие!
— Неудивительно, что Ци Хэсюань тогда уступил ему. Любой здравомыслящий человек отказался бы дальше повышать ставки и становиться таким простаком.
Зал загудел. Присутствующие были торговцами, они мыслили категориями выгоды. Поступок Тан Тяня в их глазах был верхом безрассудства. Они невольно начали сомневаться: способен ли такой человек успешно управлять торговой палатой?
Слушая эти пересуды, Ци Хэсюань не мог сдержать торжествующей ухмылки.
Именно этого он и добивался. Поражение на Ярмарке сокровищ стало пятном на его репутации. Используя сегодняшнее собрание, он не только втоптал Тан Тяня в грязь, лишив его будущего в мире торговли, но и вернул себе утерянное лицо.
Оба его замысла, казалось, увенчались успехом.
«Состязаться со мной в торговых делах? — холодно усмехнулся Ци Хэсюань. — Это всё равно что искать смерти!»
В то же самое время Мо Цзюнь, наблюдавший за этим спектаклем со стороны, тоже про себя усмехался. Он знал, что представление Ци Хэсюаня продлится недолго.
Бессмертный Владыка Ланьтин уже прибыл!
Собрание подходило к концу. В зале толпились мастера, отвергнувшие предложение. По наущению Ци Хэсюаня, они на все лады поносили Тан Тяня, рисуя его образ как желторотого птенца, не знающего ни своего места, ни высоты небес.
Видя такое положение дел, многие в зале разочарованно качали головами, теряя всякий интерес к знакомству с Тан Тянем. Некоторые даже начали расходиться.
Именно в этот миг мягкий, но исполненный властности голос раздался от входа:
— Ого. Как тут у вас оживлённо.
Изящный силуэт появился перед глазами собравшихся. А за ним, подобно несокрушимой скале, застыли больше десяти старцев, от чьих фигур исходила аура могущества и безграничного авторитета. Было очевидно, что это люди, привыкшие стоять на вершине.
Взгляд Мо Цзюня сфокусировался, и он немедленно вскочил на ноги. Все остальные тоже обернулись.
Когда они разглядели лицо пришедшего, их словно поразил удар молнии. Все застыли на месте.
— Господин Ланьтин?! — выкрикнул кто-то в изумлении.
После короткой, звенящей тишины весь зал как по команде вскочил. В глазах каждого читалось недоумение и абсолютное неверие.
Бессмертный Владыка Ланьтин… как он мог оказаться на подобном сборище?
— Ученики приветствуют господина Ланьтина! — почтительно склонились все, включая тех самых мастеров, что мгновение назад кичились своей спесью. Включая Ци Хэсюаня.
При виде Бессмертного Владыки в сердце Ци Хэсюаня зародилось дурное предчувствие.
«Неужели… это связано с Тан Тянем?»
— Не стоит церемоний. Я сегодня лишь заглянул поглядеть, — с улыбкой произнёс Владыка Ланьтин. — Продолжайте свои дела. — Затем его взгляд прошёлся по толпе. — А где юнец из клана Мо?
Сердце Мо Цзюня дрогнуло. Он тут же вышел вперёд и почтительно поклонился.
— Ученик Мо Цзюнь приветствует господина Ланьтина!
Он был немного взволнован. Владыка, едва войдя, обратился лично к нему.
— А, Мо Цзюнь, так? — Владыка Ланьтин слегка улыбнулся. — Ваш Пятый дядюшка немало хвалил тебя в моём присутствии. Воистину, клан Мо в каждом поколении рождает таланты.
— Господин, вы мне льстите, — поспешно ответил Мо Цзюнь. — Младший лишь исполняет свои прямые обязанности.
Владыка Ланьтин приподнял бровь.
— Исполнять обязанности — дело нелёгкое. Порой ваш, молодых, взгляд вызывает восхищение даже у меня. Кстати, как проходит собрание Тан Тяня?
Он сменил тему, перейдя прямо к делу. Мо Цзюнь же задумался, не было ли в предыдущей фразе Владыки скрытого смысла.
— Не слишком гладко. На данный момент лишь менее трети мастеров согласились на сотрудничество с Тан Тянем. Это вина младшего: организуя собрание, я неверно оценил условия обеих сторон, что и привело к столь неловкой ситуации, — доложил Мо Цзюнь.
Владыка Ланьтин окинул взглядом собравшихся и мгновенно всё понял. Он едва заметно покачал головой и усмехнулся.
— Эх ты. Раз уж взялся за это дело, то и оценивать всё следовало тщательнее. Однако твой поступок верен. Приток свежей крови — благо для торгового мира Небесного Дворца. Посему, дело Тан Тяня Небесный Дворец обязан поддержать.
Когда эти слова прозвучали, все присутствующие остолбенели.
Сигнал, который несли эти несколько фраз, для всего Пруда Десяти Тысяч Сокровищ был сравним с мощнейшим землетрясением!
Более того, он назвал Тан Тяня по имени! Он открыто заявил, что пришёл сюда, чтобы поддержать его!
Это было…
Все были в смятении.
А Ци Хэсюань, ещё мгновение назад упивавшийся своим триумфом…
Теперь его словно бросили в ледяную бездну.