Глава 329. Сад Созерцания Звёзд
— Да, — кивнул Тан Тянь на вопрос Янь Шаохуа. — То путешествие в тайное царство очень помогло мне. Если уж на то пошло, я должен поблагодарить вашу Секту Пурпурного Ян.
Янь Шаохуа с улыбкой покачал головой:
— Таинственное Царство Глазурного Света было открыто для всех. Ты, без сомнения, заплатил немалую цену за вход, так что благодарить не за что. Просто... — он понизил голос, — ...известно ли младшему брату, что спустя некоторое время после твоего визита, оно внезапно исчезло? Сам Бессмертный Владыка из Небесного Дворца спускался туда, но не нашёл и следа. Словно оно просто рассеялось в воздухе.
Сердце Тан Тяня ёкнуло. Таинственное царство, конечно же, не исчезло. Его дух до сих пор дремал в его личном пространстве. Он вспомнил слова котёнка: когда тот достигнет ступени за пределами Царства Бессмертных, он сможет полностью скрыть мир, и лишь могущественный воин, владеющий Законами, сможет что-то заподозрить. Вероятно, исчезновение царства совпало с первой эволюцией котёнка в Городе Белого Императора.
Но признаваться в этом он, разумеется, не собирался.
— Впервые слышу, — ответил он. — Но во время моего визита там и впрямь происходили странные вещи. Не знаю, связано ли это.
Янь Шаохуа кивнул. Ему и в голову не могло прийти, что виновник исчезновения целого тайного царства стоит прямо перед ним.
— Тот Бессмертный Владыка пришёл к такому же выводу, но не смог найти никаких доказательств. Жаль. Для совершенствующихся внешнего мира это царство было огромным подспорьем. Теперь, когда оно исчезло так загадочно, им придётся ещё труднее.
Тан Тянь с сомнением посмотрел на него.
— Неужели последствия настолько серьёзны? Это ведь всего лишь одно тайное царство.
Янь Шаохуа с горечью вздохнул.
— Младший брат, ты многого не знаешь. Условия для совершенствования во внешнем мире с каждым годом становятся всё хуже. Раньше мест, подобных Царству Глазурного Света, было много, но одни иссякли, другие исчезли. А новых, чтобы восполнить эту утрату, не появляется. Духовная энергия во внешнем мире становится всё более скудной, найти хорошее место для практики почти невозможно. Всё это оставляет очень дурное предчувствие... словно этот мир медленно умирает.
Тан Тянь погрузился в молчание. Он слишком мало времени провёл на Пути совершенствования, а его родная Секта Лазурного Пика была слишком мала, чтобы знать о таких вещах. Если слова Янь Шаохуа — правда, то условия во внешнем мире действительно становились всё более суровыми.
Увидев его задумчивость, Янь Шаоху-а улыбнулся:
— Что-то я разговорился. Об этом пусть болят головы у тех, кто на вершине. Нам от пустых тревог проку нет. Наше дело — ловить момент и становиться сильнее. Смотри, мы пришли.
Тан Тянь поднял голову и замер. Место проведения Звёздного Собрания оказалось тем самым садом, где он несколько дней назад встречался с Владыкой Ланьтином. Впрочем, это было логично. Тот ведь сам сказал, что прибыл сюда именно ради этого события.
— Это Сад Созерцания Звёзд, — пояснил Янь Шаохуа. — Обычно он закрыт. Даже лучшие ученики Двора Небесного Крюка не могут сюда попасть. Условия для совершенствования здесь превосходные, а воздух пропитан особой силой, которая незаметно укрепляет тело и дух. Можно сказать, это само по себе малое тайное царство.
Тан Тянь кивнул. Он действительно ощутил этот особый Отзвук Дао, когда был здесь в прошлый раз. Возможно, эта сила была связана со Звёздной Картой Императора Синхэ.
— Идём, те двое уже ждут тебя, — улыбнулся Янь Шаохуа.
Они вошли в сад. Хотя на Звёздное Собрание допускались лишь ученики Двора Небесного Крюка, им разрешалось приводить с собой слуг. Так что Ли Хун и Гу Сяосюэ беспрепятственно прошли внутрь.
В саду уже было многолюдно. Все присутствующие были лучшими из лучших, избранными из миллионов учеников. Появление Тан Тяня и Янь Шаохуа привлекло немало взглядов — оба были «знаменитостями» на Горе Обретения Святости.
Миновав несколько извилистых тропинок, они подошли к изящной беседке. В ней сидели юноша и девушка. Это были Ду Мин из Дворца Белого Императора и Му Шувань из Башни Заоблачных Высот. Как и Янь Шаохуа, они были лидерами Союза Ста Кланов и выдающимися учениками Двора Небесного Крюка.
Увидев Тан Тяня, они поднялись и тепло его поприветствовали. Тан Тянь поздоровался с каждым и присел рядом.
— Младший брат Тан, когда ты официально переходишь во Двор Небесного Крюка? — мягко спросила Му Шувань.
Эта девушка походила на благородную даму из знатного рода, но аура, исходившая от неё, была даже мощнее, чем у Янь Шаохуа.
— Думаю, скоро, — ответил Тан Тянь. — Старейшина сказал, что мы должны дождаться учеников, переходящих из Двора Пурпурного Запрета, и войти все вместе.
Му Шувань кивнула.
— Двор Небесного Крюка — прекрасное место. Здесь ты найдёшь любые условия для совершенствования, какие только можешь себе представить. Я с нетерпением жду твоих будущих свершений. Если столкнёшься с трудностями, не стесняйся обращаться к нам. Чем сможем — поможем.
Очевидно, они уже всё обсудили заранее и не стали предлагать Тан Тяню присоединиться к ним. Он, в свою очередь, на их доброту ответил искренней благодарностью.
После этого они непринуждённо болтали, без всякого высокомерия, свойственного «сильным мира сего».
— В этом году на Звёздном Собрании куда больше людей, чем обычно, — заметила Му Шувань, оглядываясь по сторонам.
— И не говори, — вздохнул Янь Шаохуа. — С каждым годом Небесный Дворец принимает всё больше учеников. Число тех, кто принадлежит к Исконной ветви, выросло почти вдвое. Союз Девяти Героев тоже не дремлет, загребая под себя таланты со всех сторон. Лишь мы развиваемся медленнее всех. Так и до статуса незначительной фракции недалеко.
Му Шувань улыбнулась, но ничего не сказала.
— Как бы то ни было, мы не должны забывать, ради чего создавался Союз Ста Кланов, — произнёс Ду Мин. — Ученики из сотен сект могут полагаться в Небесном Дворце только на самих себя.
Янь Шаохуа согласно кивнул.
Слушая их разговор, Тан Тянь начал понимать положение учеников из подчинённых сект. Они находились в подвешенном состоянии — ни то, ни сё. Исконная ветвь, особенно те, кто считал себя истинными наследниками Дворца, относилась к пришлым с презрением. Союз Девяти Героев видел в них лишь разменную монету, инструмент для достижения своих целей, и не собирался вкладываться в их развитие.
Поэтому им оставалось лишь держаться вместе. Объединившись, сотня сект представляла собой силу, с которой приходилось считаться. По крайней мере, они могли за себя постоять.
Тан Тянь не знал, как к этому относиться. Он просто хотел спокойно совершенствоваться. Но если у него будут силы и возможность помочь ученикам из сотен сект, он, вероятно, не откажется.
Пока они болтали, сад наполнился людьми. Янь Шаохуа и остальные начали посвящать Тан Тяня в детали и правила предстоящего Звёздного Собрания.