Глава 328. Янь Шаохуа
Следующие несколько дней Тан Тянь провёл в уединённом совершенствовании, тихо ожидая начала Звёздного Собрания в своём Дворе Чистой Тишины. Он полностью укрепил свою ступень позднего Таинственного Бессмертного.
За последнее время его таинственный котёнок питался на убой. Сначала — безграничная лунная эссенция в Пещерных Небесах Взирания на Горы. Затем — несколько осколков Бессмертного Золота, оставшихся от расколотого Колокола Хаоса. Следом — наследное оружие Бессмертного Владыки, Знамя Пожирания Душ. И вдобавок — целая груда сломанных бессмертных артефактов.
Рос он стремительно. Тан Тянь отчётливо ощущал, как поток бессмертной силы, что струился из таинственного нефрита, многократно возрос и в качестве, и в количестве. Добавьте к этому эффект Нефритового талисмана Лунной Феи — и даже без доступа к особым тайным царствам, что были у верхушки кланов, его условия для совершенствования ничуть им не уступали.
Скорость его роста сохраняла устрашающий темп. Расскажи кому — не поверят. Вероятно, до следующего прорыва оставалось совсем недолго.
Дни пролетели незаметно, и вот наступило время Звёздного Собрания.
Ранним утром Тан Тянь вытащил Гу Сяосюэ из её комнаты.
— Хватит сидеть в четырёх стенах. Пойдём, проветришься, — сказал он. — Неужели не скучно? Так и плесенью покрыться недолго.
Эта девчонка почти всё время проводила в своей комнате. Лишь когда с Двора Чистой Тишины сняли запрет, она на несколько дней выбралась наружу вместе с Ли Хуном и остальными, но потом снова вернулась к своему затворническому образу жизни.
— Какая ещё плесень! Мой прогресс в последнее время просто божественен, я уже на пороге ступени Небесного Бессмертного! — возразила Гу Сяосюэ, вернувшись в своё обычное бойкое состояние. — Ты нарочно меня вытащил, да? Боишься, что я тебя догоню?
Тан Тянь лишь хмыкнул.
— Я был бы только рад, если бы ты меня превзошла и снова защищала, как в самом начале. Увы, этому прекрасному видению, похоже, суждено остаться лишь мечтой.
Скорость Гу Сяосюэ и впрямь бросала вызов небесам, но его собственная была ещё более чудовищной. По крайней мере, сейчас разрыв между ними будет лишь расти.
Услышав это, Гу Сяосюэ обиженно надула губы и принялась бормотать что-то вроде «я обязательно тебя превзойду, вот увидишь».
Позвав её, Тан Тянь позвал и Ли Хуна. Сегодня он решил взять их обоих с собой.
После завтрака, когда солнце едва показалось над горизонтом, защитная формация двора внезапно активировалась.
Тан Тянь открыл ворота. Снаружи стояло несколько молодых учеников. Судя по их одеждам, все они были из Двора Небесного Крюка, и каждый обладал незаурядной аурой. Впереди стоял юноша в лазурных одеяниях.
По описаниям Ли Хуна, Тан Тянь узнал его. Это был лидер Чертога Пурпурного Ян из Союза Ста Кланов — Янь Шаохуа. Он пришёл лично.
— Младший брат Тан, наслышан о тебе, — с улыбкой поклонился Янь Шаохуа.
— Старший брат Янь, вы слишком любезны, не стоило беспокоиться и приходить лично, — ответно поклонился Тан Тянь.
Они оба были учениками Двора Небесного Крюка, так что обращение «старший брат» и «младший брат» было вполне уместным. К тому же, Янь Шаохуа, как лидер Чертога Пурпурного Ян и один из самых выдающихся учеников Двора, обладал недюжинной силой. Судя по ауре, что небрежно исходила от него, он, вероятно, уже достиг ступени Великого Золотого Бессмертного Единства, причём далеко не начальной её фазы.
— Какое беспокойство! — рассмеялся Янь Шаохуа. — Младший брат, твоё имя теперь известно всей Горе Обретения Святости. Мне пришлось поспорить с двумя другими, чтобы заполучить право пригласить тебя лично.
Он выглядел как юноша, но говорил и держался с рассудительностью зрелого мужа.
— Старший брат преувеличивает. Может, нам уже пора? — предложил Тан Тянь.
Янь Шаохуа кивнул.
Под его предводительством Тан Тянь, взяв с собой Ли Хуна и Гу Сяосюэ, двинулся к вершине горы. По дороге они вели непринуждённую беседу.
— Каждый год на Горе Обретения Святости появляются яркие личности, — заметил Янь Шаохуа. — Но такие, как младший брат, кто прославился ещё до своего прибытия, — большая редкость. Можно сказать, случай и вовсе беспрецедентный.
Тан Тянь улыбнулся.
— Старший брат имеет в виду происшествие у Драконьих Врат? Если так, то вы правы. Вряд ли кто-то ещё способен навлечь на себя такую беду.
Янь Шаохуа тут же покачал головой.
— Небесный Дворец уже давно дал разъяснения по поводу той катастрофы. Это не твоя вина, и то, что ты пострадал безвинно, — большая несправедливость. Увы, на решения высшего руководства мы повлиять не можем. Но меня волнует другое — твои деяния у Драконьих Врат и тот подвиг, когда ты в одиночку усмирил сотню учеников. Мы тут посовещались и решили, что если бы не тот инцидент, ты бы, вероятно, сразу взошёл на Облачную Террасу Бессмертных, и у нас даже не было бы шанса с тобой познакомиться.
— Старший брат мне льстит, — поспешно ответил Тан Тянь. — У руководства секты были свои причины так поступить, и я с ними не спорю.
Этот разговор был полон скрытых смыслов. Каждый пытался прощупать позицию другого. И оба получили ответы, которые хотели услышать.
Для Тан Тяня было важно, что Союз Ста Кланов обладал здравым смыслом: они понимали, что инцидент у Драконьих Врат — не его вина, и что Небесный Дворец не станет его за это преследовать.
Для Янь Шаохуа же было важно, что Тан Тянь вёл себя сдержанно и не ставил под сомнение решения высшего руководства.
Этого было достаточно, чтобы продолжить знакомство.
— Я слышал, младший брат родом из Секты Лазурного Пика? — спросил Янь Шаохуа.
Тан Тянь кивнул.
— Верно. Там начался мой путь совершенствования.
— Это твои наставники, твоя родина, — кивнул Янь Шаохуа. — Говорят, придя в Небесный Дворец, нужно забыть о своём прошлом и считать себя лишь учеником Дворца. Но разве можно забыть родину?
Тан Тянь молчал. Этот вопрос был явной проверкой его позиции.
— Родину, конечно, забывать нельзя. Но вдали от дома нужно искать тот путь развития, что подходит тебе больше всего. Лишь так ты сможешь отплатить своей родине сполна. Старший брат Янь, вы согласны?
Он иносказательно выразил свою точку зрения. Янь Шаохуа, разумеется, всё понял. Но он, казалось, был готов к такому ответу и никак не показал своего удивления, лишь улыбнулся:
— Младший брат говорит совершенно верно.
После этого они некоторое время шли в молчании. Вдруг Янь Шаохуа снова заговорил:
— Кстати. Год назад, младший брат, ты ведь тоже участвовал в испытании в Таинственном Царстве Глазурного Света?
Тан Тянь на мгновение замер, не понимая, почему тот внезапно заговорил об этом. Но тут же вспомнил: Таинственное Царство Глазурного Света находилось в ведении Секты Пурпурного Ян.
Неужели там что-то случилось?