Глава 327. Звёздная Карта Бессмертного Императора
Будь сумма возврата несколько сотен тысяч или даже миллион, Бессмертный Владыка Ланьтин, скорее всего, отказался бы и прочёл Тан Тяню обстоятельную лекцию. Казна Небесного Дворца действительно не обеднела бы от такой мелочи.
Но двадцать миллионов...
Эта цифра заставляла задуматься. Заставляла подсчитать, какую выгоду она может принести Дворцу.
— Эти средства... — Владыка Ланьтин внимательно посмотрел на Тан Тяня. — Они снова из твоей торговой палаты?
Тан Тянь, помедлив, ответил:
— Не совсем. Часть — действительно доходы палаты, но другая — мои личные накопления. Источник я, с вашего позволения, предпочел бы не раскрывать.
Он давно продумал эту отговорку. В конце концов, торговая палата «Вселенская Торговля» у всех на виду. Любая проверка покажет, что она чисто физически не могла сгенерировать двадцать миллионов наличными за такой короткий срок.
— Если не хочешь, не говори, — отмахнулся Владыка. — Небесный Дворец не станет выпытывать тайны и счастливые находки своих учеников. Я спросил лишь из праздного любопытства. Так что... ты действительно решил вернуть такую сумму? Эти средства, вложенные в твоё собственное развитие, поставили бы тебя на один уровень с наследниками самых могущественных кланов.
Он всё ещё пытался его отговорить.
Но Тан Тянь был непреклонен.
— Пустяки, Владыка. Одно другому не мешает. У меня есть торговая палата, так что в ресурсах недостатка не будет. На этот раз просто времени на сбор было в обрез, иначе я смог бы вернуть куда больше.
Он намеренно закидывал удочку, готовя почву для следующего взноса. В следующий раз речь пойдёт почти о ста миллионах, и лучше бы Владыке Ланьтину быть к этому морально готовым.
Услышав это, тот лишь покачал головой и с тихим вздохом произнёс:
— Ну что за человек... Любой другой на твоём месте, столкнувшись с таким колоссальным долгом, забился бы в самую дальнюю щель, лишь бы я не нашёл его. А ты сам приходишь, едва у тебя появляются деньги. Такая ответственность... Она в тысячи раз превосходит ту, что есть у многих учеников Дворца и так называемых праведных кланов.
Тан Тянь на мгновение замолчал.
— Если честно... дело не только в ответственности. У меня есть и свой расчёт.
Ему всё же было неловко. Постоянные похвалы от столь могущественной фигуры вызывали в душе странное, щемящее чувство.
Но Владыка Ланьтин, казалось, не придал этому значения.
— У кого нет личных мотивов? Даже у святых они есть. Провинился — понесёшь наказание, отличился — получишь награду. По крайней мере, для меня это незыблемое правило.
Тан Тянь молча кивнул. Методы Владыки Ланьтина и впрямь были безупречны.
В этот миг в его сознании раздался знакомый системный звук. Сделка состоялась. Сорок миллионов Накоплений упали на его счёт. Теперь общая сумма перевалила за сорок квадриллионов. Этого хватило бы, чтобы постичь сотню бессмертных техник высшего качества. Оставалось надеяться, что Павильон Техник выдержит такой напор.
— Кстати, — вдруг спросил Владыка Ланьтин, — ты слышал о Звёздном Собрании, которое пройдёт на Горе Обретения Святости через несколько дней?
— Вы о Звёздном Собрании на Вершине? — уточнил Тан Тянь.
Владыка кивнул.
— Именно. Я прибыл сюда как раз по этому поводу.
Тан Тянь замер. Какое-то Звёздное Собрание привлекло внимание самого Владыки Ланьтина? Он-то думал, что это просто очередная встреча учеников.
— История этого события уходит корнями в прошлое, на сто лет назад, — начал свой рассказ Владыка. — В те времена на Горе Обретения Святости был один Вершинный ученик. Гений, чьё сияние затмевало всех. Он был настолько могуществен, что превосходил сверстников на целую эпоху, достигнув немыслимых высот. Однажды, совершенствуясь на самой вершине горы, он пережил великое озарение. Его разум соединился с бескрайней вселенной, с россыпью звёзд. И тогда он взял кисть и запечатлел на полотне небес таинственную и непостижимую Звёздную Карту. В тот самый миг он прорвался и стал Бессмертным-Королём. Этим человеком был один из трёх нынешних Владык нашего Небесного Дворца. Самый молодой из них — Бессмертный Император Синхэ.
Тан Тянь молчал, потрясённый услышанным. После Испытания Драконьих Врат он уже знал, что именно Император Синхэ стоял за тем событием. Но он и представить не мог, что тот был так тесно связан с Горой Обретения Святости.
Впрочем, по сведениям, добытым Ли Хуном, в поколении Императора Синхэ был и другой, ещё более невероятный гений, который всегда был на шаг впереди. Тот самый счастливчик, что удостоился наставлений Лунной Феи, — Лу Мин.
Но любые сведения о Лу Мине, казалось, затрагивали некие сокровенные тайны Небесного Дворца. И раз уж Владыка Ланьтин не упомянул его, Тан Тянь не стал спрашивать.
— С тех пор Владыка Дворца Синхэ покинул Гору Обретения Святости, но созданная им Звёздная Карта навеки осталась запечатлённой в том месте, — продолжал Ланьтин. — Его великое озарение до сих пор хранит в себе безграничную мощь. Когда он достиг ступени Бессмертного Императора, то превратил то место в тайное царство, дабы Вершинные ученики могли черпать из него вдохновение. Раз в год оно открывается для всех. Со временем это ежегодное событие и превратилось в Звёздное Собрание.
Он взглянул на Тан Тяня, и в его глазах блеснула улыбка.
— Это редчайшая возможность. За прошедшие годы многие ученики, созерцая Карту, обрели просветление и расширили горизонты своего Пути. Тебе не стоит упускать этот шанс.
Тан Тянь кивнул. Если всё так, то Звёздное Собрание на Вершине определённо стоило посетить.
— Благодарю Владыку за напоминание. Меня уже пригласили. Люди из Союза Ста Кланов.
Услышав это, Владыка Ланьтин с усмешкой покачал головой.
— Союз Ста Кланов, Союз Девяти Героев... Нынешняя молодёжь обожает создавать эти пустые, бессодержательные объединения.
Он извлёк из рукава пурпурно-золотой жетон и протянул его Тан Тяню.
— Их приглашение — это лишь пропуск на сборище учеников. Даже если тебе позволят взглянуть на Звёздную Карту, это будет всё равно что смотреть на леопарда через бамбуковую трубку — увидишь лишь пятно, но не зверя. А этот жетон позволит тебе войти в то самое тайное царство и вблизи ощутить отголоски озарения Императора Синхэ. Но сколько ты сможешь постичь — зависит лишь от твоей собственной удачи.
Тан Тянь принял жетон, горячо поблагодарив Владыку. Если бы не он, Тан Тянь так бы и не узнал о такой возможности.
— Не стоит благодарности. Учитывая твой талант и силу, ты это заслужил. Каждый год Гора Обретения Святости выбирает десять сильнейших учеников, даруя им право созерцать Звёздную Карту вблизи. Я попросил у Владыки Пика Гуна дополнительное место для тебя, и он лично дал своё согласие. Так что не чувствуй никакого давления.
Тан Тянь кивнул. Какое ещё давление? Его кожа была слишком толстой для таких мелочей. Главное — стать сильнее.
После этого они поговорили ещё о нескольких вещах, и Бессмертный Владыка Ланьтин удалился. Тан Тянь тоже покинул тихий сад и вернулся в свой Двор Чистой Тишины.