Глава 326. Второй взнос
На следующее утро, едва закончив трапезу, Тан Тянь направил весть Бессмертному Владыке Ланьтину.
— Снова о долге? — в голосе Владыки прозвучало искреннее удивление.
Во время их последней беседы он выразился предельно ясно: кара за разрушение Драконьих Врат носила лишь символический характер. Никто не ждал, что Тан Тянь в самом деле погасит эту чудовищную сумму.
Когда он в прошлый раз принёс пять миллионов, Бессмертный Владыка Ланьтин был потрясён до глубины души. Но с тех пор минуло чуть больше месяца, и вот он снова здесь. Неужели Тан Тянь и впрямь воспринял это как настоящий долг?
— Тан Тянь, не позволяй этому бремени терзать твой дух, — мягко произнёс Владыка. — Сейчас для тебя нет ничего важнее Пути совершенствования. И поверь, казна Небесного Дворца не оскудеет от этой недостачи.
Судя по тону, он не ждал, что на этот раз сумма будет значительной.
— Великодушие Владыки безгранично, — с почтением ответил Тан Тянь. — Но ученик осознаёт свою вину. Я понимаю, что мои деяния у Драконьих Врат нанесли Небесному Дворцу немалый урон. И пусть я далёк от полного возмещения, но чем больше я верну, тем спокойнее будет моё сердце.
«Шутка ли? Не возвращать долг? Да как я тогда буду пополнять свои Накопления? Этот долг я верну до последнего камня. И никто меня не остановит!» — пронеслось у него в мыслях.
Бессмертный Владыка Ланьтин издал тихий вздох.
— В твоих словах звучит истинная ответственность. Если бы каждый ученик обладал ею в той же мере, разве не процветал бы наш Небесный Дворец? Что ж, хорошо. Я сейчас на Горе Обретения Святости. Поднимайся прямо в Зал Обретения Святости.
Тан Тянь на миг замер. Что столь высокопоставленная особа забыла на Горе? Впрочем, это было не его ума дело. Поблагодарив Владыку, он направился к вершине.
Зал Обретения Святости, венчающий пик горы, служил местом для совета старейшин. Тан Тянь запомнил его расположение ещё во время вчерашней прогулки.
Вскоре он достиг площади перед величественным зданием. Здесь не было ни души, лишь знакомая фигура ожидала у входа.
Это был Бессмертный Владыка Мингуан.
— Владыка Ланьтин ожидает тебя, — кивнул он и, подозвав Тан Тяня, повёл его в сторону.
Через несколько мгновений они очутились в изящном саду. Воздух, густой и сладкий, был пропитан не только ароматом диковинных цветов, но и чистейшей бессмертной энергией. Кроме того, Тан Тянь ощутил присутствие иной, совершенно особой силы. Она походила на тончайший Отзвук Дао, на некую сокровенную мощь — загадочную, непостижимую. И что самое странное, это ощущение было ему смутно знакомо, хотя он никак не мог вспомнить, где встречал его прежде.
Молча следуя за Владыкой Мингуаном, он миновал несколько искусственных скал, пока перед ними не показалась уединённая беседка.
В ней сидели Бессмертный Владыка Ланьтин и ещё один, незнакомый Тан Тяню старейшина. Увидев прибывших, незнакомец поднялся. Проходя мимо Тан Тяня, он остановился и с многозначительной улыбкой произнёс:
— Так вот ты какой, Тан Тянь. Всё, что произошло на днях, мне известно. Ты поступил правильно. Нынешнее поколение учеников слишком... нетерпеливо. Их сердца полны суеты, и кто-то давно должен был преподать им урок. Продолжай в том же духе. Я возлагаю на тебя большие надежды.
С этими словами он исчез, растворившись в воздухе.
Тан Тянь в недоумении посмотрел ему вслед. Кто это был?
Словно прочтя его мысли, Владыка Мингуан усмехнулся:
— Будучи Вершинным учеником, ты не узнал его? Это Владыка Пика Гун Яо, Бессмертный Владыка Дэяо. Он — глава всей Горы Обретения Святости.
Тан Тянь потрясённо замер. Вот оно что. Глава горы. Неудивительно, что он на равных вёл неспешную беседу с Владыкой Ланьтином.
— Идём, не заставляй Владыку Ци ждать, — поторопил его Мингуан. — У него ещё много дел.
Они подошли к беседке. Владыка Ланьтин жестом пригласил Тан Тяня присесть, а Мингуан, поклонившись, удалился, оставляя их наедине.
— До меня дошли слухи, — с улыбкой начал Ланьтин, — что в первый же день своего пребывания здесь ты успел наделать немало шума.
«Эти дрязги уже обсуждают на самом верху», — смутился Тан Тянь.
— Я не искал неприятностей, Владыка. Но некоторые соученики оказались слишком несдержанны, а кое-кто, преследуя свои цели, лишь подливал масла в огонь.
Владыка Ланьтин отмахнулся.
— Я всё понимаю, не принимай близко к сердцу. Пока ты не нарушаешь законов Небесного Дворца, ты волен поступать так, как считаешь нужным. Признаться, из-за слишком бурного роста Дворца поведение некоторых учеников в последние годы оставляет желать лучшего. Твоё желание немного умерить их пыл пойдёт всем только на пользу. Владыка Пика Гун только что говорил мне, что отныне будет уделять твоему развитию особое внимание. Так что не упусти эту возможность. Сосредоточься на совершенствовании.
Тан Тянь поспешно кивнул. Отношение этого могущественного человека к нему было поистине безупречным. Возможно, таков был его стиль — покровительствовать всем, кто проявлял выдающийся талант.
— Что ж, вернёмся к делу, — улыбнулся Владыка Ланьтин. — Сколько ты намерен вернуть на этот раз?
Тан Тянь сделал паузу и спокойно назвал сумму:
— Двадцать миллионов.
Рука Бессмертного Владыки, тянувшаяся к чаше с чаем, замерла в воздухе.
В прошлый раз пять миллионов уже повергли его в шок. Такую сумму не всякая секта среднего пошиба могла выложить по щелчку пальцев. Он полагал, что сегодня речь пойдёт в лучшем случае о миллионе. Но цифра, которую назвал Тан Тянь, была просто чудовищной.
— Сколько? — переспросил он, неверяще глядя на юношу.
— Двадцать миллионов Изначального Дао-нефрита.
С этими словами Тан Тянь достал пространственное кольцо и положил его на каменный стол.
Владыка Ланьтин небрежно заглянул внутрь. В ослепительном сиянии там громоздилась целая гора чистейшего Дао-нефрита.
Его трудно было удивить деньгами. Небесный Дворец был огромен, и его ежедневные расходы исчислялись астрономическими суммами. Лишь то крыло, за которое отвечал он, тратило миллиарды каждый месяц. Но ведь и учеников во Дворце были сотни миллионов! И большая часть потраченных средств так или иначе возвращалась в казну.
Но двадцать миллионов наличными... Это была совсем другая история. Грамотно распорядившись такой суммой, можно было покрыть расходы целого подразделения на полмесяца. Лишь несколько самых могущественных кланов во всём Небесном Дворце могли позволить себе так легко расстаться с подобным состоянием.
И Тан Тянь... тоже?
Бессмертный Владыка Ланьтин медленно выдохнул.
— А я ведь собирался отклонить твоё подношение и прочесть тебе небольшое наставление, — он с усмешкой покачал головой. — Убедить тебя направить все помыслы и средства на Путь совершенствования. Но, глядя на это... право, у меня язык не поворачивается отказать.