Глава 284. Испытание Драконьих Врат
В небесах, под пристальными взглядами десятков тысяч, Мин Кай вошёл в Драконьи Врата.
Тан Тянь молча наблюдал за происходящим. Он не стал сразу же сокрушать свою драконью чешуйку, решив сперва посмотреть, как именно работает это испытание.
Снизу Драконьи Врата казались лишь огромным, пустым порталом. Но стоило Мин Каю ступить внутрь, как пространство в них подёрнулось лёгкой рябью, и его фигура бесследно исчезла. Словно он шагнул в иное измерение.
Вскоре после этого восемнадцать светильников по обе стороны Врат начали медленно вращаться, испуская разный свет.
— Девять светильников слева отвечают за боевые таланты, девять справа — за вспомогательные, — пояснил Ли Хун. — Разный свет указывает на то, в чём силён совершенствующийся. Судя по всему, Мин Кай — довольно сбалансированный ученик. Но итоговый результат всё равно определяют верхние девять светильников и то, сможет ли он заставить Колокол Хаоса пробить.
Тан Тянь кивнул. Об этом ему в своё время рассказывала и Мо Сяосяо.
Проверка Врат проходила очень быстро. Свет на боковых светильниках стремительно поднялся, и началась итоговая оценка.
На глазах у всех первый верхний светильник вспыхнул ярким светом. За ним — второй, третий…
Всё шло как по маслу. Мин Кай, как воин из Списка Небес, без труда зажёг все девять светильников, и потоки света устремились к Колоколу Хаоса.
Доннн!!!
Глухой удар колокола пронёсся над Драконьим Островом. Звук был настолько мощным, что в воздухе отчётливо разошлась прозрачная волна, улетевшая к самому горизонту.
Следом раздался второй удар.
Вскоре — и третий.
А спустя ещё мгновение в небесах громыхнул четвёртый.
Толпа зашумела. Если Мин Кай заставит Колокол пробить в пятый раз, он сразу же получит место Вершинного ученика. Это была высота, недостижимая для подавляющего большинства за всю их жизнь.
Свет продолжал собираться в Колоколе Хаоса. Тан Тянь отчётливо видел, как древняя бронза слегка подрагивает, готовая вот-вот взорваться новым ударом.
Однако, к разочарованию многих, как бы сильно ни вибрировал Колокол, пятый удар так и не прозвучал. В конце концов, весь свет иссяк, и Драконьи Врата вновь замерли в тишине.
— Эх, какая жалость, всего одного шага не хватило!
— Да, он был уже почти на вершине, и такая досадная неудача. Очень жаль.
Толпа разочарованно загудела.
— Разве не говорили, что нынешнее поколение учеников очень сильно? — задался кто-то вопросом. — Как же так вышло, что даже воин с семьдесят седьмого места Списка Небес потерпел неудачу?
Но тут же нашлось и объяснение:
— Вероятно, дело в его возрасте. Мин Каю уже больше двадцати, для новичка он считается довольно взрослым. Хоть он и пробился в Список Небес своей силой, Драконьи Врата проверяют совокупный потенциал, и возраст здесь — ключевой фактор. Так что такой результат был предсказуем.
Толпа понимающе загудела. И впрямь, возраст был одним из важнейших мерил потенциала юного ученика. Будь Мин Кай на пару лет моложе, он бы наверняка добился пятого удара. Но, увы, в этом мире не было места для «если».
Хоть исход и был печален, но вновь пережить юность, пусть и чужую, было по-своему трогательно.
Испытание Мин Кая подошло к концу. Он выглядел раздосадованным, но ему ничего не оставалось, кроме как сойти с арены и уступить место другим.
Вторым к Драконьим Вратам подошёл юноша крепкого телосложения. По словам Ли Хуна, он занимал одну из нижних строчек в Списке Земли. Решиться на проверку в числе первых — для этого требовалось немалое мужество.
Когда он вошёл во Врата, светильники вновь замерцали. Но, в отличие от Мин Кая, его левые, «боевые» светильники сияли ослепительно, в то время как правые, «вспомогательные», почти не горели. Явный перекос в специализации. Однако для совершенствующегося бой всегда был главным, поэтому его выступление тоже привлекло немало внимания.
Спустя мгновение загорелись верхние светильники. Неизвестно, было ли виной тому его узкий профиль, но девять светильников он зажигал заметно медленнее, чем Мин Кай. И собранного света было куда меньше.
В итоге он добился лишь двух ударов Колокола, но этого хватило, чтобы получить место Ключевого ученика.
Затем в Драконьи Врата вошёл третий…
________________________________________
Удары колокола разносились по острову, один за другим, знаменуя официальное начало великого испытания. Около двухсот тысяч учеников внизу ждали своей очереди.
А в небе, неподалёку от Драконьих Врат, тоже собралось немало фигур, и аура каждой из них внушала трепет. Бессмертный Владыка Ланьтин, завершив церемонию открытия, присоединился к ним, встав рядом с другими могущественными Владыками. Фея Линло, Ван Цзыюй, Мо Сяосяо — все были здесь.
Видя, как пятый по счёту ученик успешно добился пяти ударов Колокола, Владыка Ланьтин удовлетворённо улыбнулся.
— Совокупная сила нынешнего поколения и впрямь неплоха, — мягко произнёс он.
— Чем больше число, тем сильнее лучшие, — заметил другой Бессмертный Владыка. — И это касается не только учеников самого Дворца. Выходцы из внешних сект тоже показывают выдающиеся результаты. Если не ошибаюсь, уже пятеро из них пробились в Списки Небес и Земли. Полагаю, нам стоит сократить интервал между Битвами Ста Кланов, чтобы особо одарённые ученики не тратили впустую свои лучшие годы во внешнем мире.
Владыка Ланьтин кивнул:
— Я как раз недавно размышлял над этим. Некоторые ученики извне и впрямь преподносят сюрпризы. Взять хотя бы того же Тан Тяня. То, что он смог прочно закрепиться на второй строчке Списка Небес, я думаю, стало неожиданностью для всех.
Присутствующие согласно закивали. Большинство из них отвечали за обучение учеников и были прекрасно осведомлены о последних событиях.
Но тут кто-то тихо хмыкнул.
— Обычное позёрство. В битве с Господином Юем этот Тан Тянь очевидно использовал артефакт с силой Законов. Иначе он бы никогда не смог одолеть его с такой лёгкостью.
Все взгляды обратились к говорившему, и на лицах проступило понимание. Это был Бессмертный Владыка Тяньюань. Он точил зуб на Тан Тяня, так что ждать от него добрых слов не приходилось. Конечно, главной его целью было не дать Тан Тяню произвести хорошее впечатление на верхушку Небесного Дворца.
Однако здесь же находились Мо Сяосяо и Пятый Бессмертный Владыка.
— Хех, я тоже присутствовал при той битве, — без обиняков вмешался Пятый. — Что-то я не заметил, чтобы Тан Тянь использовал какие-то артефакты. Вы всё же Бессмертный Владыка, так что в своих словах стоит быть точнее.
Тяньюань прищурился, готовый возразить. Но Владыка Ланьтин взмахом руки пресёк назревающую перепалку.
— Сегодня мы лишь наблюдаем за Драконьими Вратами. Все остальные вопросы обсудим после. О, а этот ученик, кажется, один из тех, кто на Облачной Террасе Бессмертных? — сказал он, переводя тему.
Все взгляды устремились вниз.
У подножия Драконьих Врат стоял юноша в пурпурных одеждах.