Глава 277. Предназначение малыша-кота
В этом мире слишком много тумана, слишком много сокрытого.
Но, в отличие от малыша-кота, Тан Тянь не собирался покоряться судьбе и покорно ждать, когда его принесут в жертву. Если его худшие подозрения оправдаются, в решающий час он без колебаний пойдёт на самые крайние меры. Даже если придётся сжечь все мосты и погибнуть вместе с врагом.
Вино Лунной Феи возымело действие, и буря в его душе понемногу улеглась. Как бы то ни было, сейчас главное — сила. Лишь обладая достаточной мощью, он получит право решать, как выйти из этой игры, а не быть в ней пешкой.
Протяжно выдохнув, Тан Тянь обратил свой мысленный взор на пространство Изначального Яйца. Малыш-кот, испугавшись явления Лунного Дворца, спрятался там ещё до начала испытания. Он и сейчас сидел в дальнем углу, свернувшись в комок и дрожа всем телом. Появление Лунной Феи, очевидно, напугало его до смерти.
Осушив ещё одну чашу бессмертного вина, Тан Тянь перенёс своё сознание в пространство Изначального Яйца.
С момента своего зарождения оно сильно изменилось. Сброшенная котёнком при последнем прорыве оболочка непрестанно вбирала в себя энергию извечного Хаоса, преобразуя её в настоящую материю. За прошедшее время под ней уже образовалась целая пядь земли толщиной в десять метров и площадью в несколько десятков саженей. То была истинная первозданная почва; обрети этот мир полноценные законы, она могла бы стать матерью-землёй, питающей мириады живых существ.
«Неужели однажды это место и впрямь станет малым миром?» — с благоговением подумал Тан Тянь.
Он пронёсся мимо гор ресурсов, сваленных в кучу, и оказался там, где прятался котёнок. Видя его панический страх, Тан Тянь покачал головой.
— Всё в порядке, мы в безопасности. Можешь выходить.
Услышав знакомый голос, котёнок замер, а затем осторожно обернулся. Убедившись, что перед ним действительно Тан Тянь, он продрожал:
— Правда? Это… это огромное… оно ушло?
Тан Тянь кивнул и спросил:
— Ты тогда почувствовал её приближение?
Котёнок, всё ещё съёжившись, кивнул в ответ.
— Да. Я спокойно совершенствовался, и вдруг ощутил, как на меня устремился взор невероятно жуткого создания! Это было так страшно! За всю мою память я не встречал ничего столь же устрашающего! Если бы оно захотело, оно бы непременно схватило меня и сварило из меня суп, и я бы даже пикнуть не успел!
Такая реакция удивила Тан Тяня. Этот зверёк был не просто духом малого мира. Он обладал памятью о прошлой жизни, в которой сталкивался с воинами, повелевающими законами мироздания, — с непостижимыми исполинами, на фоне которых даже Бессмертные Императоры казались мелкими сошками. И всё же Лунная Фея сумела нагнать на него такой ужас. Похоже, её сила была куда более чудовищной, чем он предполагал.
— Успокойся, вряд ли. У неё, скорее всего, другие гастрономические предпочтения, — поддразнил его Тан Тянь, надеясь разрядить обстановку. — Максимум — пустила бы на вино.
Котёнок, услышав это, закатил глаза.
— А ты откуда знаешь? Неужто ты её видел?
Тан Тянь с улыбкой кивнул.
Котёнок застыл на месте. Его глаза расширились, и, с трудом подавляя потрясение, он пролепетал:
— Ты… ты правда её видел? Как создание такого уровня могло явиться тебе? Ты не шутишь? Такими вещами не шутят!
— С чего бы мне тебя обманывать? — рассмеялся Тан Тянь. — И не просто видел. Я побывал в её личных покоях, мы с ней целый час вели задушевные беседы. А на прощание она ещё и одарила меня несколькими подарками.
Глаза котёнка стали круглыми, как два медных колокольчика. На его мордочке застыло выражение крайнего недоверия. Казалось, для него услышанное было страшнее конца света.
— В покоях? — переспросил он. — Хочешь сказать, она — женщина?
Тан Тянь хмыкнул.
— По крайней мере, внешне.
Для существ на таком пике бытия понятие пола уже стиралось. Но обычно можно было судить по их внешнему облику.
— Женщина… — пробормотал котёнок, роясь в своей памяти, но, похоже, не находя никаких совпадений. — Она… она говорила обо мне?
— Упомянула, — ответил Тан Тянь. — Она лишь сказала, что видела тебя. И… всё.
Услышав это, котёнок переменился в лице, но в конце концов буря в его душе утихла, и он перестал дрожать.
Видя, что тот успокоился, Тан Тянь мягко спросил:
— Малыш-кот… кто ты на самом деле? Раньше я не лез с этим вопросом, уважая твои тайны. Но теперь, похоже, меня самого втянули в эту историю. Так что я хотел бы знать подробности.
Раз уж Лунная Фея упомянула котёнка, значит, он так или иначе связан с теми загадками, что окружали самого Тан Тяня. А раз так, лучше было во всём разобраться.
Котёнок встретился с ним взглядом. В его глазах отражалась внутренняя борьба. Наконец, он протяжно вздохнул.
— Хорошо. На самом деле… в этом нет ничего такого, о чём нельзя было бы рассказать.
И он поведал свою историю.
Котёнок пробудился как дух мира, но он был не просто духом. С самого первого мига своего существования он нёс в себе предназначение.
— Моё предназначение — ждать возвращения одного-единственного существа, — сказал он. — Я не знаю, кто он, но с того момента, как я очнулся, это стало единственной целью моего бытия. Однако в этом мире есть и другая, могущественная сила, что жаждет использовать меня как орудие разрушения. Поэтому до его возвращения я должен прятаться, чтобы меня не нашли эти злодеи. А что до моей прошлой жизни… эти воспоминания очень туманны. Я знаю лишь, что видел множество невероятно могущественных созданий. Любое из них было несравненно сильнее Бессмертного Императора.
Тан Тянь молча слушал. Всё это было очень похоже на его собственные догадки. Прошлая жизнь котёнка, должно быть, была связана с чем-то запредельным, иначе откуда ему знать о существах, стоящих выше Императоров?
Что же до того, кого он ждал…
— А что, если… — Тан Тянь погладил подбородок, — человек, которого ты ждёшь, — это я?
Котёнок замер, а затем подпрыгнул к Тан Тяню и принялся его обнюхивать.
— Уточняешь детали? — не удержался от вопроса Тан Тянь.
Котёнок посмотрел на него с предельной серьёзностью.
— Нет. Просто пытаюсь понять, откуда у тебя эта необъяснимая самоуверенность.
Тан Тянь потерял дар речи. Схватив котёнка за шкирку, он отшвырнул его в сторону.
— Тот, кого я жду, — исполин, сотрясающий Небо и Землю, сущность, стоящая над всеми живыми! — фыркнул котёнок, презрительно сморщив нос. — Когда он вернётся, весь мир содрогнётся! А ты… ты-то куда лезешь со своим весом?!
Тан Тянь задумчиво потёр подбородок.
— Хм-м. А мне вот вдруг показалось, что та сестрица… очень даже любит суп из кошатины.