Глава 276. Судьба
Бесконечный поток бессмертного света медленно рассеялся.
Когда зрение вернулось к Тан Тяню, он обнаружил себя вновь стоящим на вершине Пика Взирания на Луну. Лунный Дворец бесследно исчез, а незримый барьер, окружавший Платформу, вновь поднялся, отгораживая её от остального мира.
Он окинул взглядом площадку. Остальные семеро учеников, вошедшие во дворец, тоже были здесь. Их ауры трепетали, то разгораясь, то угасая — верный знак того, что каждый из них получил в сияющих чертогах немалые дары.
— Тан Тянь!
Ло Си появилась в тот же миг, что и он. Увидев его, она без промедления подлетела ближе.
— Ну как? — с нескрываемым волнением спросила она. Судя по её сияющему виду, её собственная жатва в Лунном Дворце была более чем обильной.
— Неплохо, — бросил Тан Тянь.
— Вот и славно. — Ло Си не стала допытываться, лишь сменила тему. — Странно всё это. Обычно испытание длится не больше часа, я никогда не слышала об исключениях. А в этот раз прошло целых два! Знала бы я раньше, успела бы исследовать куда больше мест.
Слова Ло Си заставили Тан Тяня замереть. В покоях Лунной Феи он провёл от силы час, но в мире снаружи пролетело вдвое больше времени. Неужели её личные чертоги подчинялись иным законам времени?
Он не находил ответа, но тут же отбросил эти мысли. Для существа уровня Лунной Феи любые отклонения от здравого смысла были нормой.
— Кто знает, — пожал он плечами. — Может, случилось нечто непредвиденное.
Ло Си кивнула и рассмеялась:
— Какая разница! В любом случае, это к лучшему. Шанс войти в Лунный Дворец даётся лишь раз в жизни, а мы получили целый лишний час в подарок. Это невероятная удача. Обидно лишь, что Лунная Фея так и не явила себя и не одарила нас своим благословением. Наверное, это и впрямь не более чем легенда.
Она горестно вздохнула.
Тан Тянь едва заметно вскинул бровь. Похоже, никто, кроме него, не ощутил присутствия Лунной Феи. Что ж, так даже лучше. Узнай они правду, это подняло бы бурю, в эпицентре которой он оказаться не желал. По крайней мере, не раньше, чем разберётся в ворохе новых загадок.
— Кстати, я хотел у тебя кое-что спросить, — сказал он, уводя разговор в сторону.
— Что? — с любопытством откликнулась Ло Си.
Тан Тянь на мгновение задумался.
— Ты знаешь, что такое Вершина Небесного Свода?
Путешествие в Лунный Дворец, помимо нескольких бесценных даров, оставило ему целую гору вопросов, затрагивавших даже самые глубокие тайны его души. И, по словам Лунной Феи, ключ к ответам лежал именно там — на Вершине Небесного Свода. Для начала стоило хотя бы выяснить, что это за место.
К его удивлению, на лице обычно всеведущей Ло Си отразилось искреннее недоумение.
— Вершина Небесного Свода? Это какое-то место? Никогда о таком не слышала. Оно находится в пределах Небесного Дворца?
Тан Тянь покачал головой.
— Я и сам не знаю. Ладно, забудь. Наверное, я что-то напутал.
Если даже Ло Си не ведает о нём, значит, это место и впрямь не из простых. Нужно будет при случае расспросить Мо Сяосяо. Она из клана Мо, ей могут быть известны подобные сокровенные тайны.
— Хорошо, — сказала Ло Си. — Небесный Дворец огромен, я и сама знаю далеко не все его уголки. Когда мы покинем Пещерные Небеса, я помогу тебе навести справки. Кстати, они закроются уже через несколько дней. А затем нас ждут Драконьи Врата.
Она посмотрела на него с прежней серьёзностью.
— Ты уверен, что не хочешь со мной сразиться? После Драконьих Врат будет определён окончательный состав учеников Облачной Террасы Бессмертных. Если упустишь этот шанс, попасть туда позже будет неимоверно трудно.
Тан Тянь с улыбкой отмахнулся.
— Обойдёмся без этого. У меня нет ни малейшей уверенности, что я смогу тебя одолеть. Но я не сомневаюсь, у нас ещё будет возможность скрестить клинки в будущем.
Ло Си разочарованно кивнула.
— Что ж, как знаешь. Но положение на Облачной Террасе даёт такие преимущества, о которых остальные ученики и мечтать не могут. Я боюсь, что со временем разрыв между нами станет непреодолимым.
Тан Тянь промолчал. Теперь, обладая таинственным древним нефритом и лунным кулоном, он был уверен, что его совершенствование не застопорится, где бы он ни находился. Отказывался он от поединка по двум причинам. Во-первых, не видел в этом нужды. А во-вторых, его разум был занят совсем другим. Все эти тайны и загадки волновали его куда больше, чем статус и привилегии.
Перекинувшись ещё парой фраз, Тан Тянь, сославшись на необходимость продолжить практику, покинул вершину Пика.
Ночь Полной Луны ещё не подошла к концу, но он не стал возвращаться к медитации. Вместо этого он спустился с горы и вернулся в свою пещеру. Ли Хун и остальные ещё не пришли. В полном одиночестве Тан Тянь сел за стол, достал чашу и наполнил её вином, подаренным Лунной Феей.
Это вино было восхитительно. Оно не только укрепляло его тело, но и умиротворяло дух, проясняя разум до кристальной чистоты.
Одна чаша — и все детали недавнего разговора с Лунной Феей встали перед его мысленным взором с предельной отчётливостью.
Ворох загадок и сомнений заполнил его сознание. Но одна фраза терзала его сильнее прочих.
«Я не уверена, что говорю именно с тобой».
Что она имела в виду?
Я — не я? Тогда кто же?
Неужели она разглядела, что его душа… не принадлежит этому миру?
Тан Тянь не знал ответа — Лунная Фея так и не дала ему окончательных объяснений. Но сколько бы он ни размышлял, единственное, что отличало его от других, — это душа из иного мира и его вечная спутница, превосходящая все законы мироздания, — Система.
Это был его величайший секрет. Секрет, о котором он не хотел говорить и которого страшился касаться даже в собственных мыслях.
Как он попал в этот мир? Что на самом деле представляет из себя его Система?
Всякий раз, когда он задумывался над этим, его пробирал холодный страх. Он не мог найти ответа ни на один из этих вопросов.
Но Лунная Фея, своими намёками и недомолвками, затронула именно эту запретную тему. Она заставила его перестать прятаться и взглянуть своему страху в лицо.
Что такое Система? Как он пересёк грань миров?
Два этих вопроса, словно две гигантские тени, окутали его с головой. И слова Лунной Феи лишь укрепляли подозрение, что некая незримая рука всё это время тайно дёргала за нити его судьбы.
Внезапно он вспомнил слова малыша-кота. Тот как-то сказал, что его появление в этом мире изначально предназначалось для того, чтобы он стал чьим-то орудием. Вопрос был лишь в том, окажется ли его хозяин добрым или злым.
Неужели его собственная судьба — та же, что и у котёнка?
Тан Тянь надолго замолчал. Сейчас у него не было никакой возможности что-либо выяснить. Он не мог даже отыскать следов существования самой Системы. Неужели ему, как и котёнку, оставалось лишь смириться и принять свою участь?
Прошло немало времени.
Внезапно Тан Тянь с силой ударил кулаком по столу.
— К демонам эту судьбу! — прорычал он в тишину комнаты. — Моя судьба — в моих руках, и только я её хозяин!
Он сжал чашу так, что побелели костяшки.
— А кто посмеет вмешаться — пусть готовится, что я сломаю ему руки!
С этими словами он залпом осушил чашу с бессмертным вином.