Глава 27. Бенефис
Столкновение с Шэньту Фэном начисто отбило у Тан Тяня желание продолжать прогулку. Найдя тихую беседку в стороне от шумных троп, они с Ван Цзыюем присели в ожидании начала Ярмарки Диковин.
— А на этой ярмарке много хороших вещей? — поинтересовался Тан Тянь.
Ван Цзыюй, картинно обмахиваясь веером, фыркнул.
— Много? Этого слова мало! Их там невообразимо много! — с пафосом изрёк он. — Поверь, нет ничего, чего бы ты не смог там найти, если оно вообще существует в этом мире. Сам всё увидишь.
Тан Тянь лишился дара речи. Сказал, как в лужу пёрнул.
Выложив на каменный столик блюдо свежайших духовных плодов, он принялся неторопливо есть, убивая время. Ван Цзыюй без тени смущения зачерпнул целую пригоршню.
— Вообще-то, Ярмарка Диковин рассчитана в основном на Почётных учеников среднего достатка, ну и на тех из высших, кто попроще, — пояснил он, с хрустом раскусывая сочный плод. — А вот господин Тан, с вашими-то возможностями, уверен, повеселится от души.
— Что-то мне подсказывает, — криво усмехнулся Тан Тянь, — что веселья сегодня не будет.
Ван Цзыюй замер с недоумением на лице.
— А? Почему это?
Тан Тянь не стал объяснять. Если ярмарка рассчитана на обычных богачей, значит, и цены там будут в пределах разумного. А это значит, что много денег потратить не удастся. Какое уж тут веселье?
Ожидание подошло к концу, и Ярмарка Диковин распахнула свои объятия. Сотни Почётных учеников собрались в самом сердце цветочного океана, у подножия прекрасного фонтана, перед которым и должно было развернуться действо.
Заняв место в одном из задних рядов и вытерпев несколько заунывных песен и томных танцев, Тан Тянь наконец дождался официального начала.
Миновав цветистое, но пустое вступление, распорядитель явил миру первый лот.
— Десять карпов с родовой кровью Златокрылой бабочки! Окрас и стать их безупречны, а повзрослев, они обретают пару изящных золотых крыльев. Стартовая цена — пятьдесят тысяч духовного нефрита за хвост! Прошу, господа, делайте ваши ставки!
Аукционист воздел над головой прозрачную сферу, в которой парили десять рыбин. В лучах заходящего солнца их чешуя переливалась всеми цветами радуги.
Тут же раздались первые выкрики — ученики начали наперебой торговаться за приглянувшихся карпов.
Наблюдая за разгоревшимся ажиотажем, Тан Тянь спросил у Ван Цзыюя:
— В этих рыбах… есть что-то особенное?
— Нет, — пожал плечами тот. — Обычные карпы.
Тан Тянь на мгновение задумался.
— А кровь Златокрылой бабочки… что это за демонический зверь?
Ван Цзыюй рассмеялся.
— Да какой там зверь, обычное насекомое. Таких карпов специально выводят ради забавы. Вся соль — в их диковинности.
Тан Тянь опешил. Так вот что значит Ярмарка Диковин. Он-то полагал, что здесь будут продавать вещи, хоть как-то связанные с совершенствованием.
Что ж, он опять мыслил слишком узко. Для большинства Почётных учеников путь к бессмертию был делом десятым. Погоня за причудливыми и редкими безделушками — вот что по-настоящему занимало их умы.
— Судя по вашему лицу, господин Тан, этот лот вас не слишком заинтересовал? — с улыбкой заметил Ван Цзыюй.
Тан Тянь помолчал. Интерес? Разумеется, нет. Он всегда отдавал предпочтение вещам сугубо практичным.
Но… раз уж он ступил на стезю Почётного ученика, возможно, стоит совершить нечто, соответствующее его новому образу.
— Они вкусные? — спросил он.
Ван Цзыюй поперхнулся.
— Э-это… Вряд ли кто-то станет тратить такие деньги лишь для того, чтобы отведать их на вкус.
— Что ж, — усмехнулся Тан Тянь. — Значит, я буду первым.
И он назвал свою цену.
— Один миллион. За каждого.
В зале воцарилась гробовая тишина. Почётные ученики, яростно торговавшиеся в районе семидесяти-восьмидесяти тысяч, застыли с открытыми ртами. Даже распорядитель усомнился в собственном слухе.
— Уважаемый господин… — недоверчиво переспросил он. — Вы уверены? Один миллион за каждого карпа?
Тан Тянь лениво откинулся на спинку стула.
— Мне недосуг вступать в торги, — протянул он. — Я называю цену один раз. Кто даст больше — пусть забирает.
Лицо распорядителя было бесценно. И это причина? Неужели лень может достичь таких вселенских масштабов?
Остальные ученики ошарашенно переглядывались. Красная цена этим карпам — сто тысяч, и то с натяжкой. Миллион? Кто в здравом уме выложит такую сумму за декоративных рыбёшек?!
— Господин Тан… Ваша решимость восхищает! — не удержался от возгласа Ван Цзыюй.
— Да ладно, — равнодушно бросил Тан Тянь. — Просто отказал себе в десерте, вот и всё.
Все присутствующие: «…»
Наглец!
Что за наглость!
Это что же за десерт такой стоимостью в десять миллионов?! Печень дракона и костный мозг феникса?!
Они знали, что Тан Тянь богат. Но никто и представить не мог, что его манера тратить деньги окажется настолько… первобытной! Он был совершенно на ином уровне бытия.
Больше ставок не было. Под изумлёнными взглядами толпы все десять карпов с кровью Златокрылой бабочки отошли Тан Тяню.
К сожалению, система сочла эту покупку «нерациональной тратой» и не начислила ни возврата, ни очков потребления. Впрочем, с нынешним состоянием Тан Тяня потеря десяти миллионов была подобна капле в море.
После этой небольшой интермедии ярмарка продолжилась.
Вторым лотом был цветок с дивным ароматом, чья пыльца по ночам светилась, словно рой светлячков.
Стартовая цена — сто тысяч.
— Миллион.
Не успел никто и рта раскрыть, как Тан Тянь вновь взвинтил цену в десять раз.
Толпа безмолвствовала, но никто не возражал. Он тратит свои деньги, какое им до этого дело? К тому же, наблюдать за этим бенефисом было куда интереснее самой ярмарки. Теперь им точно будет о чём рассказать друзьям.
С этого момента Тан Тянь скупал всё. Каждый лот, что появлялся на сцене, уходил с молотка по его цене. Мелочь, а приятно. Раздражало только само ожидание.
Однако такое деспотичное поведение не могло не вызвать чьего-то недовольства. Шэньту Фэн, всё это время сидевший в зале, холодно хмыкнул, глядя, как Тан Тянь в одиночку купается в лучах славы.
— Пусть тешится своим тщеславием на этой ярмарке для мелюзги, — процедил он. — Посмотрел бы я на него, столкнись он с кем-то из по-настоящему богатых наследников!
Стоявшая позади него Фан Фэй, услышав эти слова, едва заметно дрогнула. В её глазах промелькнула мимолётная мысль.
Ярмарка шла своим чередом. Каждый новый лот был всё причудливее, но цена их редко превышала полмиллиона, и Тан Тянь без малейшего напряжения скупал всё подряд.
Но ближе к финалу цены всё же поползли вверх.
— Вуаль из шёлка ледяного шелкопряда, которую сама Фея Линло носила много лет! Стартовая цена — пять миллионов! — громогласно объявил распорядитель и с широкой улыбкой посмотрел на Тан Тяня.
Благодаря щедрости этого господина, сегодняшняя ярмарка уже стала самой прибыльной за всю историю.
— Это ещё что за штука? — Тан Тянь просканировал предмет божественным сознанием. Обычный шёлк. Пять миллионов за это?
Ван Цзыюй обернулся к нему с лицом, полным изумления.
— Да вы что, не знаете?! Это же вещь самой Феи Линло! Всего несколько десятилетий назад она была ярчайшей звездой Секты, гением, что в одиночку усмирила всех мастеров своего поколения! Эту вуаль она носила долгие годы, до самого своего Вознесения. Вплотную к шее, пряча под одеждой… понимаете, о чём я?~ — закончил он с пошлой ухмылкой.
Стоявшая рядом Гу Сяосюэ скривилась от отвращения.
— Тьфу! И такое тоже выставляют на торги? У того, кто это купит, наверняка не все дома, ха-ха…
Не успела она договорить, как раздались голоса:
— Десять миллионов! — выкрикнул Ван Цзыюй.
— Пятьдесят миллионов, — спокойно перебил его Тан Тянь.
Гу Сяосюэ: «…»
Почувствовав на себе два испытующих взгляда, она съёжилась.
— Э-э… то есть… я хотела сказать, что эта вуаль наверняка не так проста, как кажется. Да… именно так…